“于我而言，你的命与她相比，的确如同草芥。”楚风冷笑道，“方才所言，不过人之将死的一点真心话。世子，刺杀阮冰绡一事，杏明并不知情，一切都是我自作主张。你要杀便杀我吧！”
“你说她不知情就不知情？可她刚才明明就承认了，若不是她，为何还要代你受过？”
楚风回眸看了杏明一眼，杏明正好也在看他，视线猝不及防相汇，立即分开两边。
“是她怜悯我一片痴心。”
楚风淡淡道。
“世子，动手吧！”
“不要！”
檀琢的剑堪堪指向楚风，便被杏明挡在身前。
“此事因我而起，虽非我指使……可他毕竟是为了我，你要杀便杀我！”
冰绡冷眼看着他们三个，杏明在中间，后面是楚风，前面是檀琢。
“好一出三角戏码！”冰绡心中冷笑。
“罢了！檀琢，我问你，陈楚风刚才说的都是真的么？”
檀琢一愣。楚风的话虽言过其实，仿佛他檀琢全靠傅家才有今日，可杏明毕竟与自己有多年厚谊，而傅恒……不论他所图为何，也不说他在自己和檀瑞之间左右摇摆，只说恩情，确乎是存在的，他没法否认。
见檀琢如此，冰绡心里还有什么不明白。
“既然如此，杏明，你傅家于檀琢有恩，你又救过我的性命，你为陈楚风求情，我便看在你的份上，不与他计较，只当此事一笔勾销。只有一件事我要说清楚，陈楚风你也听清楚，杏明的姻缘不是被我抢来的，恰恰相反，我才是被抢来的那个。檀琢，你说是不是？”
檀琢惊愕，仿佛不信，刚才这番话是从冰绡口中说出的一样。
“还有，杏明，我知道你素来自负，瞧不起我这样只能待在后宅的姑娘。可是不管你愿不愿意承认，有一点我们是一样的，那便是无法将心爱之人与他人分享。”话到此处，冰绡转向檀琢，与他莞尔一笑，“自然，此事不能强求。檀公子，今日便在我们二人中间做个选择，只一句话，阮冰绡愿赌服输，绝无二话。”
她这话说的洒脱，颇有些侠女的风范在身上，仿佛只要檀琢没有选她，她下一刻便要潇洒地转身而去了。
檀琢的心软成一滩水，“我有的选么？”
冰绡的眼睛红了，仍旧勉力支撑着伪装的洒脱，“偏要你选。”
檀琢叹了口气，手中的长剑“咣啷”一声落在地上，转身将她紧紧抱住。
“一直都是你，从来都是你，这回你该信了吧！”
冰绡忍着哽咽，大声道：“好！从今往后，你给我夹起尾巴老实本分做人，再敢招惹别人，我定会杀了你！”
檀琢的手臂一紧，将她抱得要喘不过气来。
一个漫长的拥抱。
直到夕阳西下，室内阒寂无声，只有他们两个人的呼吸相闻。
“为什么这样？”檀琢道。
冰绡眸色黯淡，说出了她早就想好的话。
“傅家于你有恩，她与你……她也算是个赤诚君子，是你的朋友，我不想教你难做。”
檀琢没再说话，只一下下抚摸着她的长发，像是安慰。
他果然是喜欢自己这样的，冰绡心里想。
今日若是自己坚持，檀琢未必不肯杀了陈楚风。只是一旦如此，他心中对自己的这份愧疚和怜惜便要转移到杏明身上了。自己卖杏明个人情，便能将檀琢再往自己这边拉一步，这笔账算起来，想来是划算的。
只是毕竟心里不痛快。原以为与他两情相悦，相处便与和家人相处一样。今日方知，原来是要这样耍弄心机的。
第二日。
太子亲征蜀中的消息传到云州。朝廷明旨命恩远王府支援蜀地与云州接壤的渡口，并派援军与渡口守将罗仕凯一道，反攻唐啸林军。
为此，恩远王召集一众要员于议事厅商讨此事。檀琢、檀瑞自然出席，傅恒虽是布衣，但因是商会会长，又是王府最大的金主，自然也在其列。
不同往常，傅恒此番再不打太极，当先便表明态度，言语直指檀琢：“玉郎的反垄断做的好，商会实在是没有钱了。或可向那些被免了税的小户征收，也该是他们效力的时候了。”
恩远王看了檀琢一眼，檀琢只当没看到，自顾把玩手中折扇，似笑非笑。
“玉郎？”恩远王只好点他。
檀琢笑道：“傅老这是与我叫苦来了？我也并非苛刻之人，亦觉不能将人逼的太紧。”
“有话直说。”恩远王皱眉道。
“儿子的意思很明白，没钱就是没钱，我们云州又不是聚宝盆，上哪变出那么多军饷粮草来？父王只需回个折子，想来皇上定能体谅。”
檀瑞在旁久未言语，到此方笑道：“王兄不明白什么叫圣旨么？岂是你能讨价还价的？”
檀琢一哂，“若非知情，我都要以为二弟姓明了。”
“兄长慎言！这样的话传出去可是要掉脑袋的！”
“哈哈哈！”檀琢摇着扇子大笑，“真是笑话！我云州向来只纳贡、不听令！二弟这就要替姓明的给我檀家做主了么？既然你的太子表兄要钱，你就用你娘的体己给他好喽！”
“你！”檀琢这话难听极了，饶是温文尔雅的檀瑞也红了脖子，咬牙切齿道：“我云州向来富庶，今日窘境，说起来还要拜王兄的一番改制所赐！真要与我要钱，哼！我也是不在其位，难谋其政。”