“也罢，冷就不做了，今夜只当我陪你守岁来的。”
魏召南仍圈着她的腰，直直盯她的小脸：“你继续说罢，我想听你说。再说说你们正月里会做些什么......”
喻姝心想，他们明明可以坐着守岁，可他非要这样抱她。
她朝窗外望去，尚可看见院子里的四个守卫。只榻案上还燃着烛光，好在那四个守卫始终背对他们，否则一转头便能瞧见屋里光景。
她无数次地想起身，可是挣脱不开，耗到后面也懒得耗了。怕他又想做些什么，便咬着唇低下头，让魏召南看不见她的脸。她把下颌靠在他的肩头，像说故事一样，缓缓慢慢地说。
......
深夜凝重，榻案上的烛油一滴滴往下流。
喻姝话说得久了，不免口干舌燥。又因为夜深，眼皮子渐渐耷拉下来。她讲扬州的风俗讲困了，便伏在他的肩头昏昏欲睡。不知过了多久，有一双粗糙的手掌抚过来，两刻钟前未做的事又在裙摆下隐隐开始。
魏召南拥着怀里的人儿，心笑她明明是自己要守夜的，这也能睡着。
他不由念起府邸里开得甚好的梅花，曾让人剪了几支放喻姝屋里养着。如今过了几日，他来屋里瞧这梅花，伸手缓缓地探到花瓣上，轻轻摸了摸。
人儿还未醒。
他见那梅花甚艳丽，心中渐有恶念起，往重捻了捻。终于，怀中有异动，魏召南听着一声细小的嘤咛。他素来便对梅花有种执念，原先只是轻轻摸着花瓣，或许是有人浇过水，现在瓣儿虽干着，但摸着又变得水嫩了。
魏召南心叹：果真是好好养着的。
......
喻姝终于清醒了，猛地直起腰身，惊愕不已地盯着他。只见他仿佛不知事的，望着她的脸笑问：“夫人不是要守夜么？不是要跟我讲扬州正月么？早知如此困，起先还不如同我回床。”
她脸上隐有不堪之色，撑着肩膀想起身，可是起不来。她难捱地咬着牙，眉头蹙着：“你......别这样......”
魏召南睇凝她姝丽红涨的小脸，另一只手摸了摸她额间的碎发。喻姝浑身有些发颤，十指紧紧攥着他肩头的衣裳，攥得十分皱。她不知是酸是难堪，大约探得太里头，这回是真想掉眼泪了。她伏在他的肩头低低抽咽：“不要了......屋外还有人......”
魏召南闻言，伸手灭了案上烛火。他把她拥在怀中：“好了，勿哭了，这会儿没人看见了。”
喻姝连连摇头，仍是不肯。她刚要开口，魏召南便知她要说什么，先笑道：“不褪衣，不会让你受冷，夫人便试试罢。若不是这偏殿里没酒，我也不会委屈夫人这样。”
喻姝本还推搡着，听他提到酒，心头倏地一愣。她忽然想起，好像每回行房，他都要吃几口烈酒，无一回例外。他曾说醉了便能糊涂过去，难道每一回都要这样么？
可他既不愿做这种事，又如何要常常碰她呢。尤其是今日，便是没了酒，他也是要折腾的。
喻姝沉沉呼着气，咬着牙。她被困于这方寸之间，动不得，离不开，按着头受尽酸楚，终是难捱地枕在肩头。她凝神望着窗外寒冬高墙上的明月，这一年除夕竟是这样守岁的。
往上看，窗外梧桐树高大，枯桠寥叶遮去了半片天。
当年魏召南除夕夜里守着孤灯，临窗苦学后观夜雪，原来和今晚喻姝看到的，是同一片天。
第26章 梧桐
自贵妃之死后, 皇帝连夜遣人搜查宾客女眷，可惜无一所获。眼下知道的只有皇后送去的一碗虾玉鳝辣羹，没有铁证如山, 即便众人再怀疑是皇后所为, 皇帝也定不了她的罪。
一场腥风血雨开始了, 所有人都清楚贵妃的死意味着什么。
诸王里属琰王最风光。皇后母族乃是三朝极鼎盛的世家，可惜膝下无子，打从琰王小时候便极为疼爱，随着皇帝年岁渐大, 早过了半百，家中也将赌注押在琰王身上。
除却皇后的母族, 还有琰王自己的外祖杜家。
在先皇那时, 杜家还是诸多世家的平平之一，当今圣上登基后多加提拔, 杜家便成了新起之秀, 如今炙手可热。
杜贵妃极受皇帝恩宠，因此成了皇后眼中的威胁。她是嫡母, 来日做太后自是不必说的, 可杜氏眼瞧就不是个肯安分做小的。
皇后也曾这样想过，两虎相争必有一伤，若是琰王登基，纵使她待他再好, 也不知他更尊嫡母些，还是尊生母？
杜家势力又不容小觑, 她早有过杀心, 只是不确定是否要，亦或是怎么下手。
可是皇后还没动手, 人就死在她跟前了。圣上因贵妃心痛难忍，偏觉得是她所为。
是啊，贵妃之死于她而言是最有益的，即便证据不足，所有人也都觉得是她所杀。此局便是要琰王与她生隙，要两家针锋相对。
翌日，也正好是景顺二十二年的正月初一，宾客女眷们都被遣送回各自府宅中。关起门来自家说，不乏唏嘘热闹之人，几家欢喜几家愁。
......
自皇后禁足后，宫中事宜暂由罗德妃代管。