刚出任家院门，任阮便忍不住侧脸向左望去。
虽与精致小巧的任院比邻而居，谢大人的府邸却是丹楹刻桷，飞檐反宇。高大朱门其上悬着的“谢府”二字力透匾背，气势磅礴。
不过自从搬来，隔壁好像一直门前冷落，也从未传出过有住人的动静。
也许这只是谢小侯爷无数府宅之一吧。
任阮收回视线，暂时将此事抛之脑后。
东街是整个京都最热闹繁华的街市之一，新开的福膳斋更是坐落在其中人流量最大的位置，听闻其中大厨还是昔年宫中御勺。因此才开业，便已是红红火火，一桌难求。
预定到了一个雅间的杜府尹对此很得意。
菜还没上，他就开始笑眯眯地给任阮倒茶：“好久不见任姑娘，如今出落得愈发好了。”
“听闻任老爷前些时候回苏州去了。任姑娘独自在京都，若是有什么难处，只管来找我。”
自大理寺审理司前一逐后，这还是她与杜府尹第一次见面。
杜府尹的态度很是谦敬。听其寒暄的话里话外，想来一是因为，上次她被不公正地当众逐出大理寺而其旁观不作为，而含了几分愧疚。二是因为，她在桥头女鬼案里那手“七岁画老”的绝技，多少有些名扬了京都。
他想将任阮再请回来协理大理寺画像。
“任姑娘，如今我已晋了大理寺少卿。你若愿再入大理寺多多接些案子，赏金自是好商量的。”
自从任阮不来后，习惯了按图索骥的便捷再落回从前那般，苦苦追着一点线索如无头苍蝇般乱撞，不仅许多衙役叫苦不迭，他也是对着直线下滑的破案率头疼得很啊。
如今的杜少卿殷殷望任阮，就差把“求贤若渴”四个字写在眼珠上了。
“还有咱们大理寺新上任的傅大人，听闻了任姑娘你出神入化的画像之术，对此很是欣赏啊。傅大人非常希望我能够请动你直召入大理寺中。”
杜少卿热切劝道：“任姑娘若是愿意，傅大人便会上报请旨，你可就成了咱们大夏第一位在前朝的女官啊。”
这可和当初他们那些口头承诺的，在画像司挂个虚职不同。
请了旨，那就是载入官碟的正经女官啊！
能够名垂大夏的第一位女官之职，这等诱惑，试问谁能够拒绝？
杜少卿期待里目光里含了隐隐的笃定。
但任阮并未立刻答复。
她礼貌地笑了笑，只嘴上打了些官腔，然后便将话题转到了一直陪坐在旁边的杜朝。
“听闻最近小杜大人不曾在大理寺内行走了，不知少卿大人为小杜大人又在何处另谋了高就呢？”
在自家父亲身边乖得和鹌鹑似的杜朝，瞄了一眼杜少卿，不敢自己回答。
谁知杜少卿闻言，笑脸却是有些不太自然，打着哈哈道：“犬子顽劣懒怠，实在不适合在大理寺添乱。如今不过叫他赋闲在家罢了。”
她目光在气氛奇怪的两人之间巡梭了一下，微笑地点了点头。
心中本就含存的疑心更是泛起。
雅间中突然陷入了尴尬的沉默，正巧前来送菜的伙计敲响了门。
几个伙计鱼贯而入，一边唱着菜名儿，一边将托盘中的佳肴一一上桌。
四喜桃果、福字瓜烧里脊、猪大骨缕肉羹、香蒜腌水芥皮、八宝辣子野兔等等，丰盛杂陈，色香味俱全。
杜少卿如释重负，连忙招呼道：“福膳斋的菜品可是近日京都一绝，任姑娘快尝尝。”
一时席间动筷无话。
杜少卿似乎有些坐立难安，又因着食不言的规矩不好先出口。杜朝倒是没心没肺，菜一上便开始大快朵颐。
任阮假装没看见杜少卿拼命抛来想让她起话题的眼神，保持着用膳的优雅姿态，心里盘算起怎么更优雅地打包一些回去，给身后不能上桌的小蛮尝尝。
这个野兔好吃，香辣嫩滑，待会兜走。
这个桃果还行，可惜只有几个，快被杜朝这小子炫完了。
这个猪大骨缕肉羹……
布菜的小蛮才把肉羹盛到面前，任阮就不由自主地蹙了蹙眉。
她不动声色地吸了吸鼻子，好奇怪的肉味，倒不太像是猪肉煮熟的气味。
她又捻起瓷勺搅了搅，舀起来一勺想仔细看看肉羹的成色。
遽然，雅间外传来一声撕心裂肺的哭喊。
“快来人，快来人啊！死人啦！这家店的羹里有毒啊！”
作者有话说：
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第38章 明瑟郡主
◎这、这是人肉！是人肉啊！◎
这一声在外顿时掀起轩然大波。
一时之间, 哭喊声、尖叫声、碗勺摔碎声、凌乱脚步声纷然混杂着冲破雅间的门。
听闻此声，身为大理寺官员的杜少卿自然坐不住了，他立刻放了筷子起身向任阮道：“外面似是出了命案, 任姑娘，今日只怕要失陪了。”
她亦放了瓷勺, 点头表示理解。
专注干饭的杜朝懵懂地停下大吃大喝, 见自家父亲匆匆往雅间外去, 也不敢再坐，蹭一下起来：“出啥事了？”