“一连许多日都是如此，后来就直接很少再回来了。”
“有晚归的邻居撞见过一次，以为他这老光棍终于找上婆娘了，还琢磨这么遮遮掩掩的，莫不是和哪位妇人好上了？就好奇跟了一段上去瞧，才发现他是出了城门。”
“这邻居觉得没趣，回去也没什么料和旁人说，便一直没提。”
“还得是叫我们给访查出来了。又经过在京都外这一路的调查，我们发现，王永石那段日子里常出京城，基本都是往这个庭院里来。”
吾十九一边面向众人讲得绘声绘色，一边倒退着轻快步伐领他们进门。
这是一个打眼一瞧，布置得还算华美富丽的庭院。整个前院很是宽敞，假山怪石旁是潺潺流水小溪景，阶柳庭花，其后两边抄手游廊，当中深宅大院，朱楼碧瓦。
然而再定睛细细看去，很快能发现其中不对。
那柳枝早已枯败，阶花被践踏成一地颓瓣，处处都是凌乱带血的脚印。假山之上还有被撞后成喷射状的干涸黑色血痕，其下溪流无人疏导，早成了一池发臭的猩黑死水。
偌大庭院，死寂无声。
任阮黛眉紧蹙：“这里莫非，就是凶杀的第一现场吗？”
“恐怕是。”吾十九亦神色严肃起来。
他率领自己手下的金吾卫在查到此处后，还没有来得及正式对此进行搜查，就正碰上大人要去大理寺接任姑娘的命令。是以他也是第一次来。
在重要现场，吾十九还是非常稳当的。他没有急着进屋，而是先蹲下来观察起地上的脚印。
“这些脚印居然还算清晰的嘛。”
杜朝也弯腰左看右看：“这样看，好像只有一个人的脚印啊。难道凶手只有一个人？”
他一直跟着脚印走到了前厅阶梯前，突然有些疑惑：“好奇怪，这脚印，不仅好像只有一个人的，而且居然还只有从屋里往外面走的啊？”
说完，他又自己一拍脑袋：“也是，毕竟凶手进去时还没杀人嘛，哪里来的血迹。”
杜朝摸着下巴，还是连连奇怪：“怎么不见那个王永石的脚印？我是说，如果这是凶手的脚印的话。呃，当然也可能就是王永石的啦。”
“总之，既然王永石只是抛尸人，这里至少应该有两个人的脚印吧？”
吾十九提出：“或许王永石是在门外和凶手完成交接的？”
杜朝反驳：“但是方才我们进来前，并没有在门外看到带血的脚印啊。”
别说是带血的脚印了，一点其他的零星血迹都没有。从外边看，还以为这只是一座单纯的，普通的，主人临时出去但忘记关门的山间豪宅呢。
“王永石在外接应凶手，而凶手为了出去后行走方便，将身上血迹处理干净再出门呗。”
“那也很奇怪啊。既然凶手要掩盖痕迹，为什么不将这整个院子里的痕迹都遮掩了呢？偏要留下这些血脚印来透露线索？而且就算清理，也很难清理得如此干净吧？一出这院门，什么血迹都隔绝了？”
吾十九一时语塞：“谁说一定完全干净了？”
“说不定院外面也留了些痕迹，只是咱们当时进来时没想那么多，没注意啊。”吾十九说着，拔腿就往门外去。
任阮听着他们争论，忽然摇了摇头。
她盯着地上：“怎么会有脚印呢？”
“任姐姐你说啥？”吾十九没听清，停下脚步，“你也要和我一块儿出去看？”
“不。我是说不应该有脚印的呀。”她神色凝重，“杜朝，你还记得我们一块儿去福膳斋的那天吗？”
杜朝点头，露出一言难尽的表情：“记得啊，那人肉羹我差点就喝了，还好外面叫起来，不然我得做一辈子噩梦。”
“不是！”她无奈，知道杜朝没明白自己的意思，“那天——”
一直静静立在后面的谢逐临：“那天下雪了。”
任阮急急抚掌：“对！那天清晨京都就下了一场初雪，虽然很快便停了。但是那天下午一直到整个夜晚，飞的都是鹅毛大雪。”
说话间，她的目光无意和垂眸的谢逐临撞了个正着。
他比她高出太多，便一直是微低下头很认真地听她讲话，漆黑眼眸一错不错地凝着她。
任阮心跳忽地漏了一拍。
她眨眨眼，还算自然地错开视线。脑海里，那天在衙察院看窗外漫天飘雪的风景却不由得浮了上来。
挥之不去的，还有眉目冷润的青年放下兜帽时，簌簌而落的雪花。
“啊！”吾十九的大嗓门瞬间又刮了回来，把她刚游离一点的思绪粗暴扯回。
“对啊！那天也是福膳斋肉羹事发的日子。那天晚上下了那么厚的雪，之后几日又都是明朗的大晴天。”
吾十九附和，“就算凶手真的没有清理院子里的脚印，那雪早全都盖住了。天暖后化成雪水，一冲就什么痕迹都没有了！”
这时，门外突然闪现出两个靛蓝身影，朝院内一拱手。
“大人，属下已经仔细检查过，院外的门墙和路上并未发现血迹足迹等可疑痕迹。”
谢逐临略一颔首，汇报完的二人旋即又消失在外。
那是随行的外检金吾卫。
杜朝愣愣地又转回来，环视一圈：“所以说，现在这些院子里的痕迹，都是凶杀之后，甚至受害者的尸体已经被运出去之后，才留下的？”