“派人跟着他们回去报信。”叶碎金道，“让每家按这个数字来交赎金。有金子交金子，没金子交银子铜钱，再没有，家里的绫罗绸缎，田产房铺，锅碗瓢盆，全给我端来。”
“这几个，给我吊到墙头去。谁家先交齐了，就放谁回去。”
一群人鬼哭狼嚎地被拖了出去。外面的随从小厮战战兢兢地被亲兵们押着出去了。
只恨老爷们贪心，非要来惹这群夜叉罗刹。
“姐，真叫他们给钱啊？”十郎还有点不信，总觉得像是强盗才做的事。
叶碎金无奈。
小孩子真是又天真，又单纯。
但她特意把弟弟们都一起叫过来，就是为了让他们看看，有些人可以多无耻厚颜。
她反问：“不然呢？任他们骑在我们头上拉屎，然后全须全尾地回去？”
都是富足中衣食无忧地长大的，这些少年现在已经能接受靠着与敌人的搏命厮杀夺取地盘、战利品。
但遇到这种看似手无寸铁的“良民”，便不知道该怎么办了。
十郎挠挠头。
“十郎，还有你们，都要记住，”叶碎金严肃地告诉他们，“我们叶家自有家训，行得正坐得端，不行那等宵小之事，决不仗势欺人，尤其是良民百姓。”
家训素来如此。
九郎十郎正使劲点头，然而叶碎金话锋一转：“但是比这更重要的是，我们叶家，也绝不任人欺。”
“我们不去欺人，旁人想来欺我们的，便要狠狠地割他们的肉。让他们知道痛，以后再也不敢来。”
“今天这些人中，必有人要倾家荡产了。但那，难道怪我们吗？”
“唐家堡一直就在这里，从没挪过窝，从前他们怎么不来？无非是觉得叶家军行事规矩，欺负老实人罢了。”
“既有胆来勒索我们叶家，就要承受被狠狠割肉的惩罚。”
“这都是，咎由自取。”
果然如叶碎金所说，有几家是真的倾家荡产了。
青衫黑裤的叶家军过去，金银首饰、衣裳布匹都卷了走还不够，地契房契都搜出来，账房跟着估算，还不够。
实在是唐家堡资产真的不小，两成分摊到这十几个人头上，领头的富户尚能支付。其余跟着想去分一杯羹的普通族人根本没有这份财力。
最后，父母妻子儿女都被从自家的房宅里赶了出去。
青衫黑裤的叶家军当着乡亲邻里的面收了田地，封了宅子。
握着刀柄告诉围观的众人：“此户男人胆大包天，敲诈勒索我家大人。大人慈悲，饶他狗命。死罪可免，活罪难逃。”
“如今人吊在坞堡墙头，按其勒索的金额缴纳赎金，这宅子，如今是叶家的了。”
父母妻儿大哭：“天杀的！早就跟他说别去！猪油蒙了心！”
乡亲四邻嗡嗡议论，很快就知道了怎么回事。
原来如此，啐！
青衫黑裤的叶家军不搜刮不欺凌，行事规矩。新来的话事人甚至定下的佃租都比从前轻了。大家好生感激，都说唐家堡来了个大善人。
可这世道，若无有雷霆手段，铁硬心肠，怎配做善人。
第52章 会晤
安定了唐家堡, 接下来自然就是慈丘县城。
慈丘县城还有个县令在。
这县令还有点骨气能耐，见有大股兵马前来，便指挥民壮关了城门据守。城墙上, 看得出来进退颇有些章法。
叶碎金点点头, 使人去喊。
城楼上下沟通了一番, 叶三郎带着两个护卫作为使者上了吊篮，从墙头吊上去进城跟县令面对面沟通了一番。
叶三郎的忠厚面相是天生的，他气度也干净, 眸子清明，一看便不是阴险算计之人, 说出来的话颇能使人信服。
慈丘县令也已经听说唐家堡易主的事了, 待细问起来，才知道唐小姐自尽，不由哽咽：“我与她父亲也是旧识，只实在无力相救。”
的确他能组织些民壮来守卫县城。那是因为大家的家都在县城里。县城若被糟蹋, 谁家都逃不了。
故而百姓愿意出力。
可若要他们为县城之外一个倒霉的富户出头，去对抗一群暴徒, 并可能因此伤了死了，自然没人愿意。
凭什么。
待听说唐小姐将最小的庶弟藏在了井里数年竟让他活了下来, 而那个孩子现在被邓州叶氏的家主收为了义子，他擦了擦眼睛，站起来对着叶三郎深深一揖：“叶氏高义。下官钦佩。”
一个深井里无人知晓的孩子, 叶家人连坞堡都夺取了, 若想让他死, 直如碾死一只蚂蚁。
但叶家人让他活了。
至于唐家堡的资产……别说一家, 便一个朝廷崩坏了, 天下都还群雄竞起共逐其鹿。
江山都如此, 何况一家之资财。
能有血脉延续就是大善了。
慈丘县城从里面开了门。
县令穿着洗得褪了色的官服迎了叶家军入城。
他没想到叶家主事人竟是个女子，颇为吃惊。
这女子容貌灿若春华，气度烈如寒阳。县令原以为这是个凶残女大王式的人物，可将她迎到堂上落座后，叶碎金张口便问的是慈丘县这几年的民生，治安、税赋和县库结余。
县令恍惚进入了应对上峰的状态。
好几年没有过这种感觉了，因为他的上峰便是兼领唐州、邓州二州的刺史，那个刺史死于宣化军炸营的兵乱。那之后，他就成了没人管的孩儿，苦苦支撑。