谢蔻曾听奶奶提过一嘴，吴亚蓉本来有更好的工作机会——是一所享誉南方的医院，为了家庭才留在Z市，至今仍是副主任，多年晋升不上主任。
她有没有遗憾、后悔过，谢蔻不知道，谢昌成或许心有亏欠，才总在争吵中谦让妻子。
谢蔻微微偏头，Z市本就不是繁华的城市，到了隆冬，入夜后的街面竟有几分“人迹罕至”的萧瑟感，在许多狭窄的巷子，光也照不进去，漆黑一团。
是她接触不到的世界另一面，是阴暗的罪行随时发生的角落。
她说：“好，我会努力学习，考出去的。”
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谢蔻初中三年的假期泛善可陈。
家里请了阿姨给她做饭，吴亚蓉给她安排上兴趣班，说是兴趣班，出发点却功利至极：书法，好提升卷面分；作文班，只因作文占比高。
如果还剩时间，可以回爷爷奶奶家待一段日子。
上高中了，吴亚蓉不打算这么安排谢蔻。
“杨老师那儿的补习班还需要上吗？”
谢蔻点点头，“每天下午两个半小时，上两周。”
“你们作业多，就好好上课，上完课别和同学在外面吃那些不健康的，我和你爸不在家，我会阿姨过来。”
谢蔻应好。
正吃着晚饭，吴亚蓉又被医院一通电话紧急召回，走前，她还在对谢蔻叮咛。
谢昌成站在窗边吸烟，吴亚蓉不允许他在谢蔻面前抽，他说：“我在家呢，你有什么不放心的，快去吧。”
吴亚蓉穿着外套，远远地瞪他，“这么多年，你什么时候真正操心过孩子？之前出差，让你照顾蔻蔻几天，你给她吃的都是啥玩意儿？交给你？我才是不放心。”
谢昌成应付不来这套，催她去医院。
谢蔻扒完最后几口饭，放下碗筷，说：“我回房间写作业了。”
带回家一沓试卷、练习册，堆叠在桌上，是壮观的体积，谢蔻竟感到茫然。
一下从忙碌的状态中抽离出来，闲散下来，不想再碰这些东西。
她干脆拿起手机，初中同学大多不在Z市，没了交集，来往也就断了，不知道联系谁，也不知道联系上了，又该说什么。
上面却停留着一条未读消息。
付嘉言：傍晚的时候，你上的是你家里的车？
奇妙的一种感觉，在想找人说说话时，有一个始料不及的人，这么恰如其分地出现。
嗯。
手悬在发送键上，她咬了咬下唇，这样回太干巴，又学他加了个微笑的符号。
谢蔻：嗯，我妈妈来接我：)
她退出，随便刷了刷，那个时候的高中生用这个软件为主，日常生活都分享在空间，新消息的提示弹出来。
付嘉言：之前听你描述，你妈妈应该是个很严厉的人，她没骂你吧？
谢蔻：为什么会骂我？
付嘉言：放学这么久还不回家，是不是在外面鬼混？——比如这样。
谢蔻：这么熟悉，被骂过？
付嘉言：没人骂我。
谢蔻停住了。
她想起秦沛说过的，他父亲是刑警，他母亲可能不在人世，便故作不知，略过去，说：她不会骂我，她说棍棒底下出孝子已经是过时的教育办法了。
付嘉言：唉，多希望我爸也有这个觉悟。
隔着屏幕，似乎也能听到他的叹息。
谢蔻：打你很狠？
付嘉言：比你狠，扣犯人似的，但造成的心理伤害不及你。
谢蔻：男子汉大丈夫，记仇这么久。
付嘉言：你们总强调不要说女生不能如何如何，男生就一定不能小心眼了吗？我就记，从来没有女生攻击过我。
攻击。
谢蔻好笑，都用上这么高级别的词语了。
她回道：也没有女生扬言干掉你，没有女生抢过你的第一，更没有女生对你落井下石、出言不逊。
付嘉言：原来你有这么清晰的自我认知啊，这甚至不是罄竹难书的程度了。
谢蔻：你记着吧，有本事你报复回来。
他大为惊奇：谢蔻同学，你是一点不怕啊。
谢蔻：没有男生用篮球砸我的头，没有男生害我差点从凳子上摔下来，更没有男生用雪团丢我，到底谁该怕谁？
“蔻蔻。”
谢昌成在外面叩着门，说：“你赵叔叔叫我出去吃夜宵，可能很晚才回，你早点睡。”
谢蔻应道：“好的。”
回完父亲，她才后知后觉：刚吃完晚饭不久，谁吃夜宵这么早？
第18章 礼物
付雯娜得知一中放假, 打电话叫付嘉言搬来自家暂住一段时间。
“我的好姑姑啊，”他无奈, “我这么大个人了, 还要大人照顾吗？”
“你是会做饭，还是会打扫卫生？小时候住那么多年，现在还闹独立了？”付雯娜斩钉截铁, 不容置喙，“过来。”
付嘉言家原本不在这儿，上小学时, 没了母亲照顾, 付辉平带儿子搬过来，方便和付雯娜走动。
有相当长的一段时间, 付嘉言是待在付雯娜家的, 甚至还被误会过, 他是付雯娜的儿子。故而, 他和柴诗茜的关系, 比一般表兄妹要好得多。