男孩看着绳子，不敢解。
一个小女孩悄悄地说：“你不闹，我就给你解。你闹了，害得我们也被打。”
顾茹拼命点头。
小女孩鼓足勇气，上来，用力给顾茹解了绳子。
顾茹一松了手，就把嘴里的布拔了出来，掐着嗓子无声地咳了两下，一抬头就轻声问那另外的三个孩子：“我们四个人，打得过他吗？”
没想到那三个孩子一起摇头。
“他有刀！”
“为什么要打呀？”
“对呀，为什么要打？他有钱，买了我们，我们有吃的。”
顾茹不明白这三个孩子为什么不想跑，就好像这三个孩子也不明白顾茹为什么要跑一样。
“他不是好人。”顾茹悄声说。
三个孩子无动于衷。
他们不明白，什么是好人。
“他要是好人，就不会抢我。”顾茹又说，“我们一起，跑，好不好？”
一个女孩说：“你要是再说话，我就告诉他！”
顾茹呆住了。
虽然绳子解开了，能说话了，但是，毫无用处。
跑不掉。
马车除了前面是个帘子，四周都是封闭的，没窗户看不到外面，她不知道自己被带到了哪里。
她也不敢大喊大叫，怕挨打，也怕那三个孩子因为自己挨打。
突然，马车停了。
听到外面有人说话，是那个人，跟另一个人在说话。
他是个坏人，顾茹心想，那另一个说话的人是谁？是不是也是个坏人？
自己要喊吗？
她还是不敢。要是说话的那人是他的同伙就完了。
怎么办？
她忽然想到了小时候娘亲给她讲的一个故事。
一把脱掉自己的鞋子，再脱掉自己的袜子。
“有笔吗？”顾茹悄声问另外几个孩子。
几个孩子眼神木讷，他们或许都不知道笔是什么。
顾茹突然看见他们脸上全是泥，便上前扣他们脸上的泥，用那黏腻腻的污泥，在袜子上写字。
就写了两个字，那马车突然又动了起来，顾茹情急，忙将手偷偷往前伸到帘子外面，把袜子扔了出去。
............
林秀才觉得自己是个小偷。
在赵掌柜的字画店当了三天账房，也没什么生意，他就偷偷看赵掌柜的藏书。
明明那黄昏时分赵掌柜就打烊让他回家了，他又刻意留了半个时辰，就为了多看那么一会儿。
赵掌柜倒也放心他，让他离开时记得锁门就行。
于是等到天入了黑，他才从书中惊醒过来，看了看天色，锁了门，往回走。
从北城走过了十字街，正要转入小巷的时候，远远看见赵掌柜驾着马车就来了。
赵掌柜有辆马车，这是林秀才早就知道的。
按他所说，大行王朝那会儿，他会驾着马车去那四周村里和邻城溜达，买些便宜字画；后来大行王朝没了，字画店生意不行了，他就用这马车从乡下运些便宜的粮食谷子，要是仅仅指着字画店过活，他也早就活不下去了。
林秀才远远就拱手打了招呼：“掌柜的！”
赵掌柜皱了皱眉头，还是停了车：“这么晚了，你怎么还在城里晃悠，不怕那宵禁？”
“还早，还早。”林秀才说，“掌柜的，有件事商量一下。”
赵掌柜有些不耐：“何事？”
“我想了几天，字画店生意比我想象得更加惨淡。我算了笔账，靠这个字画店，您也不过是勉强度日而已，可能前天是碍于面子收留了我。可是一个月给我一百文属实太过了，您以后每个月给我三十文，然后再给我一两本书，如何？”
赵掌柜心想：读书人，果然都是又傻又轴的！
“可以，林公子怎样都行。”
说完，赵掌柜不愿再多留，说了句告辞，一抽马屁股，走了。
林秀才守着读书人的礼节，目送马车而去。
就这一目送，就目送出事情来了。
眼看着从那马车上，掉下来一个白色的物件。
林秀才怕那赵掌柜丢东西，忙上去捡起那东西。
一看是个袜子，袜子很奇怪，说它白吧，上面还有那几个油腻的泥纹；说它脏吧，除了那几道泥纹，其它地儿都还算干净。
咦，这好像是字。
读书人对于字，总有种难言的敏感。
遂把它铺了个平整，借着初升的月色，林秀才看懂了这两个歪歪扭扭的字：
“救命。”
第17章 读书人的选择
◎君子当仁不让。◎
每天晚上，宋寡妇都要等林秀才一起吃晚饭。
当年说好了“一起活”，于是俩人都说话算话。谁有力气谁出力气，谁能赚来钱就出钱，有那一块馍就掰成两半，一人一半。
在这么一个无法无天的乱世，一个满腹经纶的英俊读书人，和一个靠卖身为生的俏寡妇，同一个屋檐下生活了好几年。每天一起干活一起吃饭，但没有半点逾矩之举。
说出去谁信？
好在俩人都是活明白了的人。这世上但凡是活明白了的人，都把那外人的风言风语，当作那疯言疯语。
今日俩人晚餐相当丰盛，一人一碗鱼汤，而且每人的碗里都有一整条鲫鱼。
原是那宋寡妇的一个老客户，最近囊中羞涩，没钱再嫖。但同时又心心念念地惦记着宋寡妇的木板床。宋寡妇有个规矩：概不赊账。