做什么都可以赊账，唯独做这行不能赊。赊了第一次就有第二次，赊多了，那些老客就不再跟你讨价还价，而是一门心思想跟你谈情说爱了。
要是谈情说爱，那她宋寡妇成什么了？
这是原则，也是底线。
那老客实在是惦念，又没钱，于是大清早去了河边。正值隆冬，河上结了厚厚的冰层。他搬石头砸破了冰，然后捞鱼。
捞到了两条鲫鱼，冻坏了自己的手。
然后他就提溜着两条鱼来找宋寡妇了。
要用两条鲫鱼换春风一度。
宋寡妇觉得合理，于是换了。
只是看着他那两只冻得浮肿的手，心里不禁默念一句“色是刮骨刀啊”。
此刻昏暗的小屋里，俩人对面而坐，一口一口喝着鱼汤，皆不言语。
而在那桌子的中间，则安放着林秀才傍晚捡到的那只袜子。
终于，林秀才喝完了碗中的汤，额头在油灯的映照下，竟在寒冬腊月沁出了几颗汗珠，抬头，正视着宋寡妇：“帮我个忙。”
“决定要管？”宋寡妇问他。
“君子当有所为，有所不为。”
“后果想过吗？”
“当仁不让，若是事事都只考虑后果，那便是利弊的比较，而不是对错的道理。”林秀才微微叹了口气，“这乱世，我已失无可失，大不了是一条命而已。”
宋寡妇直视着他：“那我呢？”
“什么？”
“你有没有想过，你要是死了，我一个人能不能活下去？”
“这---”
宋寡妇蓦地笑了：“可见你还不是失无可失。”
林秀才沉思的时候，门外突然响起了“咚咚咚”的敲门声。
宋寡妇率直站起，去开门。
片刻之后她便又回来了，手里捏了一张字条。坐下，慢慢拆开那字条，当着林秀才的面念道：“赵掌柜在南城有一个老宅，东柳巷三号，极为隐蔽。老宅内只有一个又聋又哑的阿婆，是他雇的。”
林秀才怔住了：“你---你---”
宋寡妇笑道：“不是只有你们读书人才懂‘当仁不让’的道理。”
林秀才良久无言，抬头看着三尺处，似是能看见那并不存在的“神明”，最后悠悠地道：“我很想知道，你们这究竟是个什么门什么派，竟然如此神通广大，一碗饭的工夫就能查到这些？”
宋寡妇却没回答这个问题，埋头继续喝汤，说：“别硬拼，活着。实在不行，我们能帮上忙。”
林秀才没有再问这个“我们”到底是谁，而是站起了身，撩了撩长衫，出门而去。
............
云土国不大，毕竟只是一个夕日的县城而已；但也不小，毕竟也是一个夕日的县城。
从宋寡妇家出来，出了小巷左拐就是十字街。
当年十字街的热闹繁华早已不再，如今天一擦黑，一个个铺子就打烊关门。所以林秀才走到十字街上，竟是一片漆黑，只有一盏微灯还在亮着，远远一看，是那“穷途客栈”。
林秀才走得很快，很快就走到了那穷途客栈门口，门前放着一把小板凳，掌柜的王富贵坐在板凳上抽着旱烟。见到了他，笑眯眯地问道：“林公子，要不要进门喝杯茶？”
“谢了，不必。”林秀才微微点头，又疾步而去。
他看不透王富贵这个人，只知道他曾一怒之下买通赵虎杀了韩生。有钱至此，一定是不好惹的。
他此刻要事在身，所以也顾不上跟王富贵假客气，出了十字街，一路往南。
南城正是那夕日县衙，如今“皇宫”所在，而东柳巷，正在那皇宫对面。
一路无人，林秀才就这么偷偷摸进了东柳巷。
东柳巷很深，站在巷口往里面看，像是一条细黑的长带。林秀才一边往里面进，一边数着门。倒数第三家，就是那东柳巷三号。
这是一个矮门，门前没有门槛，透着门缝往里看，漆黑一片。
门上没锁，推了推，又没推开。
说明门是从里面上的锁，屋内有人！
据宋寡妇的情报，这里面住的是一个又聋又哑的阿婆。既然又聋又哑，此时敲门又有何用？
墙倒是不高，但林秀才没有那翻身上墙的本事。
怎么办？
有办法！
周围的房子，值此乱世已经十室九空。墙上的砖头七零八落，摇摇欲坠。甚至有一间矮屋，那土墙已经倒了一半，就着月色也能看到屋内草木丛生。
林秀才便扒那土墙上的砖块，一块一块垒在东柳巷三号的墙下。不到半刻，便垒了半人之高。
够了！
林秀才攀上垒造而成的砖块堆，又爬上矮墙，看到那院内收拾得干干净净，果然是有人长年打扫的！
下去可没有砖头块了，林秀才只能咬牙，纵身一跃！
震得他膝盖生疼！
缓了好一会儿才抬头细看，只见这院子只有两个屋子，一个大屋，一个小屋。大屋和小屋一个在南边一个在东边，西边和北边皆是墙，就这样箍成了一个院子。
宋寡妇完全信得过，无论是品性还是办事。
她既然传来了情报，让他来这个院子，那么八成自己要救的人就在此处！
那么，一个大屋一个小屋，定然是一个绑着自己要救的人，一个住着那又聋又哑的老太婆。