他父母一开始着急，但渐渐瞧出了端倪。
杜老爷是个好人，凡事往好处想，曾说：“那叶家妹子不肯嫁我儿，她自己不也一直没成亲么？这事儿，最后一定还是俩人的缘分，跑不了。”
这一耗，就是六年。
六年后，发生了一件大事。”
王富贵苦笑了笑：“大行王朝垮台了。”
“于你们这些高高在上的人而言，是大行王朝垮台了。”叶厨娘道，“但是站在百姓的角度，却是土匪进了村。当然，土匪进村也是因为大行王朝垮了台，但终究给人感觉不一样。”
“有理，你继续说。”
“土匪进村，烧杀抢掠。杜家是有钱人家，被抢被杀。”叶厨娘说，“恰好那日大行王朝科举考试，所以杜珩不在家，躲过一劫。我当时在家，那土匪杀人抢钱后要欺辱我，我掀开袖子让他们看手臂上的疮疤，说我有病，传染病，谁碰我谁死。那帮土匪不知真假，但用自己性命去赌一个真假太不划算，就这样，我也捡了一条命。
等到杜珩回家，别说家里，就是我们那个庄里，都没几个活人了。
我叔叔一家，也都死了。
杜珩抱头痛哭，哭了很久。
然后我跟他一起下葬了爹娘，还有家里的仆从，还有我叔叔一家。
他比我悲痛得多，在父母的墓碑前跪了很久，整个人脸上的表情都死了。
我心疼死了，一咬牙就对他说；‘你不是想要娶我吗？我现在嫁给你，你要不要？’
他扭头，呆呆地看着我问：‘为何？’
我说：‘你先要了我，我再把一切告诉你。’
这事儿说得轻巧，但是杜珩守孝道，一定要给父母守孝三年。
三年后，也就是半年前，我们才成亲，但我已经二十八岁了。
洞房花烛那夜，柔情蜜意自不必说。最后我才给他看了手臂上的疮疤，告诉他关于我，关于我娘亲，关于凤涎疮的一切。我告诉他，我只剩两年不到的命了。我还哭着说，要是早知今日，该早嫁给你的。
我说话的时候，他一直抱着我，不说话。”
说到这里，叶厨娘满饮了一碗酒，又说：“第二天我醒来，杜珩已经不见了。”
陈小姐愣住了：“不见了？！什么意思？”
“走了。”叶厨娘说，“我满庄子地找，不见人不见尸，而且那阵子我们庄子被抢了好几遍，已经没有土匪来了，村里别人也无恙，所以他一定是自己走了。许是我的病吓到了他，又许是这么多年的心结终于有了个答案，觉得想明白了吧。总之，走了。丢下我一个人走了。”
“这事蹊跷啊！”张二喃喃道。
“是啊。”叶厨娘说，“我也觉得蹊跷，于是在家等了半年，也没有他的消息，终于死了心。想到自己只剩一年性命了，想起爹爹死时的遗言，便出门周游天下了。”
王富贵皱眉，思索良久，问道：“如果，我是说如果，我们帮你找到杜珩----”
“不必！”叶厨娘断然拒绝，“见到了说什么呢？问他为何离我而去吗？我一开始想知道答案，如今已经不想知道了。”
说完这些，叶厨娘突然砰一身倒在桌上，终是醉了。
客栈四人默而不言。
王富贵想了半晌，冲张二点了点头：“去办这件事。”
“这事儿办起来很复杂。”老李说。
“但值得。”陈小姐说。
第31章 施粥
◎何谓行善。◎
第二天, 叶厨娘醒的时候，天已大亮。
但见自己睡在客栈二楼的客房里，身上衣服丁点未乱, 刚一睁眼，门口就传来了王富贵的敲门声：“叶师傅，醒了没？”
叶厨娘忙站起开门：“什么时辰了？天呐，太阳这么高了？糟糕, 我睡死了, 没起来做早饭。”
“不碍的, 不碍的。”王富贵摆摆手道, “快去洗漱一下, 这两天，要辛苦一下叶师傅。”
“哦？做什么？”
“施粥。”王富贵笑道。
天地良心，王富贵早就想干这件事了！穷途客栈，说是收留天下所有穷途末路之人，听着多么地古道热肠, 可开了这么多天，连一顿粥都舍不得施，简直是个笑话！
问题是，之前客栈没有一个正经厨子。以前他们四个, 都是那种饭来张口衣来伸手之辈，老李自告奋勇研究厨艺后, 王富贵等人一尝, 天爷哎，这手艺拿出去岂不是要被人骂到姥姥家？
所以叶厨娘到达的第二天, 王富贵就开始忙活起了这个事儿。
老李起了个大早, 把云土国东西城两家的粮店都搬了个空, 不仅米买了两百斤，那花生杏仁葵花籽，甚至猪肉羊肉，但凡他觉得能跟粥搅拌在一起的，通通包圆回来！
陈小姐则在客栈门口支起了五六口大锅，锅底下早早地架起了柴火，兴头正足。
自乱世以来，有年头没人施粥了。
这种境况跟王富贵想得不一样，他原以为，乱世一来，难民多了，那做好事施粥的人也该多起来才对；事实证明我们的王掌柜太过异想天开，仓禀实而知礼节，那太平盛世，有人发了财，富长良心，看不过去那些穷苦之辈，施粥的还能多点；乱世一来，人人朝不保夕，就算有些闲钱也是先藏起来，怕今天有明天就没有了。顾不上自己，又如何来顾别人？