事情的发展超出了所有人的预料，武威军军士也是一头雾水，难道在这边闹鬼作怪的居然是小孩子？
孟苍舒招手，将一个传令士卒叫到跟前，与他耳语几句，示意他放声去喊，那人听罢点头，这边是他日常的军中职责，自是熟悉不过。
“窃取粮食之人已然捉拿，头目等其余人如若不速速出来，本官即刻便将这些犯人孩童投入慈水，格杀勿论。”
这话说得实在吓人，刘甸浑身一耸，再去看可怜的被捆缚住的孩子们，各个都已吓傻了，他忙凑到孟苍舒身边欲要求情，这不只是为自己的良心，更不能折损公主殿下威望与部下军心……
却见刺史大人一脸铁面无私，在他开口前便抬手制止了。
“我知道你要说什么，我心中有数，无需多言。”
这个时候保持漠然的孟苍舒竟有些让刘甸畏惧。
他怎么都没想到过一个文官身上会散发出这种杀戮的气息，并且是以如此平静的方式展露。
但到底都是孩子，如果对他们下手，自己的军心怕是不稳，而公主和王爷的声誉也会受到损害。刘甸咬咬牙，想着万不得已的时刻，他必须得抗命了。
“再喊。”
孟苍舒用平和的语气示意也已面露难色的传令官。
仿佛要传达的只是个寻常告令。
军令大如山，便是不忍，传令官也又放声朝着北城起伏的黑暗再次大声喊话：“窃取粮食之人已然捉拿，头目等其余人如若不速速出来，本官即刻便将这些犯人孩童投入慈水，格杀勿论。”
城中寂静在喊话声后更胜方才。
众人只能听见自己的心跳、火把燃烧的噼啪与地上捆住孩童时不时发出的抽泣。
“给人提到船上，划到江心，等我命令。”
孟苍舒等了约不到半柱香后向刘甸下令。
刘甸已做好最坏的打算，大不了阳奉阴违，带着孩子划船过到江对面，交给公主处置，他孟苍舒上船下船动作都是慢慢腾腾的，两条腿根本追不上他们。就算之后公主要军法处置自己，也好过此时做这种事。
拿定主意，刘甸点头，指挥手下道：“带着人，上船。”
这下被绑住的孩子们都知道自己是真的要被扔入慈水，忽得大声哭喊嚎叫，这声音在如此浓郁的夜里比怨鬼啼哭更让人毛骨悚然。
一阵阵此起彼伏的尖锐哭声席卷北城，八个瘦弱的孩子只眨眼功夫就被提上船，军士解开缆绳，就听孟苍舒再次下令：“再喊，最后一次。”
“窃取粮食之人已然捉拿，头目等其余人如若不速速出来，本官即刻便将这些犯人孩童投入……”
传令军士没有喊完，就见自北城深处朝下的长长甬道出现了一个火把的光，朝他们靠近，直至面前几步，才看清是个约十三四岁的孩子，头发蓬乱衣着单薄且破烂，踏着一双不合脚的鞋子，吧嗒吧嗒越走越近。
怎么看都不像是归魂，因那影子长长瘦瘦的比人还先到一步。
“你是这里新来的官？你放了人，你们不过是要财宝要银子，我带你们去找。”
那孩子一开口，所有人都有些错愕，竟是个女孩的声线。
可是看样貌根本是看不出来的。
孟苍舒强迫自己定了定神，将心头的悲悯与伤感压下，只用他最冷漠的音色伴着笑意开口：“你怎么知道我们是为什么来的？”
那孩子消瘦肮脏的面容上突然出现一种在同龄人身上根本无从得见的狠戾，漆黑的瞳仁在无数火把的照耀下依然深不见底：“你们还能是为什么来的？我带你们去找到东西，你们先将人放了！”
孟苍舒朝她走了两步，抚了抚身上官袍的衣襟，忽得一笑：“襄宁城北城已然被屠了两次，大概掘地三尺也不会有什么东西了，你想给我们诓到你的地盘上，再趁着天色偷偷杀了神不知鬼不觉？你凭什么觉得我会冒这个险呢？须知此刻我叫人抓了你这个北城闹鬼的头目，再去抓其他人来一并扔进慈水，我自己带人慢慢搜岂不更好？”
孩子显然是一怔，还没反应回来，她就被刘甸亲自捉住捆上了。
“你！”她大叫着挣扎，“你这个臭烂的□□，欠杀的猪猡……你们这些狗官，朝廷的狗官都是混蛋王【】八，管你们是叛军还是官军，都是畜生……”
那孩子骂的越来越难听，有些污言秽语就连武威军的老丘八出身都听得心惊。
这哪像孩子会说出的话？
然而孟苍舒还是面不改色，听着这般对自己的侮辱叫骂，又叫来传令军士道：“你继续喊。”
他附耳说了一句，军士听罢领命，朝前一步喊道：“现已将北城案犯罪首捉拿归案，即刻处置。”
“刺史大人……”
刘甸心下一惊，上前一步欲要劝说，再次被孟苍舒漠然制止。
“我心中有数，勿要多言，别忘了，你们公主让你唯本官之令是从。”
承明公主确实是这样吩咐的，刘甸咬了咬牙，只得再次后退。
没出一会儿，孩子的叫骂因疲惫刚有颓势，忽然在甬道上聚集了好些火光，这些火光都是差不多的橘红带绿，像是一只只萤火虫汇入黑暗组成涓涓细流，朝孟苍舒他们所在的岸边飘来。