崔承嗣于去岁便修好了从摇仙镇到曷萨那的一段险路，也诚如明姝所言，那条路行军速度更为快捷，也更隐蔽。
他翻越天山山脉，途径碛南羊石河域时，还剿灭了一支吡罗守军，俘虏了吡罗下辖三部酋帅。但在向拨晚城行进时，突然遭遇吡罗二十万大军伏击，彼时艳阳炽烈，敌人箭矢如飒杳流星，一下就将毫无防备的瀚海军击散。
本该按照约定绕到吡罗大军背后的剑东军迟迟没有消息，想是在军队深入渭河河谷后迷了路，走偏了方向。
至于曷萨那，向东行近不到千里便卷入了另外一个西域部族的内斗中，和对方杀红了眼，彻底把崔承嗣的八万瀚海军抛在脑后。
崔承嗣损兵三万，撤退到拨晚附近的赤亭镇。苏农黑率二十万大军乘势追击，将他堵在赤亭，反将他变成了濒死的困兽。
消息传回都护府时，距离崔承嗣被围堵已经过去了半个月。
明姝睡得迷迷蒙蒙，隐约看到崔承嗣身覆玄甲，坐在黑色的高头大马上俯身，单臂将她抱起。
他沉声对她道，等老子回来。
可下一秒，他面上的森寒铁面具突然渗出汩汩鲜血，画面开始扭曲。明姝看不到他的表情，只觉得他很痛苦，不禁猝然惊醒。
她仓惶披了描金大袖起身，青丝披拂，推开崔承嗣内寝的门。他并不在里面，椸上是一件熟悉的雪貂裘，孙姨娘送他御寒的衣裳，他没有带上战场。柜斗里空空如也，散落着些他平日吃的热性药材。
明姝环顾四周，只觉得这间屋子冷得像雪洞。
仗也处处透着诡异。剑东军为什么会在沙漠中走失方向，吡罗二十万大军又是如何知晓崔承嗣的行军路线，提前埋伏在那里的？曷萨那更像个二流子，完全没把这场仗放在心上。
明姝想得头疼，干脆出了屋子。
她走商多年，在西域中原两地往返次数不知凡几，却没有上过战场。但她知道，如果崔承嗣死在这场战役中，西域的大门便会被敌虏踏破。到时候还有没有一个人像他一样，有能力守着这边域，她不得而知。至于开放茶引，商道复通，更是天方夜谭。
明姝走得着急，谁也没打招呼。天蒙蒙亮，她已经赶到舍龙帮歇脚的客栈。孟疏才起身，在马厩里饮马。
远远的看到明姝策马而来，丢给他一袋金子：“孟疏，把所有的钱都拿去买粮食，马上离开廷州。”
明姝最是爱财，又不是吃不起饭，怎么非要拿钱去买粮食？孟疏抬眸，轻浅笑道：“阿姐，你想去哪？”
明姝乌眸深沉：“去碛南，赤亭镇。”
第39章
“不能去。”孟疏竟拒绝了。
“为什么？”
以前但凡明姝有吩咐, 他必会应承。
孟疏掂了掂金子，皱眉道：“阿姐，你去赤亭是为了救救崔太尉吗？你知不知道，围困赤亭镇的是二十万吡罗军, 就算你能涉过高山深谷茫茫戈壁抵达赤亭, 也无法将粮食送到崔太尉手里。你根本是去送死。”
明姝攥着马缰在原地徘徊了阵，心中烦闷, “我考虑过。”
“那便不要去。”孟疏抬头看她, 清润的眸中满是担忧, “阿姐, 你替嫁崔太尉是为了救出阿娘，为了让拿到茶引, 不是为了他这个人。就算他死在这场仗里，也和我们没有关系。何况阿姐能嫁他, 不过是借了公主的名义，有朝一日他知道自己被骗了, 只会杀了你。”
明姝赧然, 这一点她也考虑过。所以为什么天不亮就跑出来了？
她不禁闭上眼, 满脑都是崔承嗣的影子。她一开始挺讨厌他的，但这些日子又觉得他不像传闻那样恶劣。甚至他麾下瀚海军军纪整肃，与民无犯, 廷州在他治下安定富足, 日渐繁荣。
“好了孟疏，不要再劝我了。等新令推行, 我就立刻走, 绝不会让他发现我的身份。”明姝拍了拍孟疏的肩膀，耐着性子柔声宽慰, “你相信阿姐，拿着我素日常戴的凤钗去往渭河河谷，替代剑东的博望侯，让他们尽快驰援崔承嗣。如若不从，我即刻修书皇帝，治他们延误军机之罪。”
孟疏抬头看着她，却是错开步子，“我不去。”
“孟疏，你这是怎么了，连我的话都不听了？”明姝不知道他在倔什么。孟疏却直接从马厩里扯出一匹快马，翻身而上，“我可以替阿姐差遣人去找剑东军，但我要和阿姐一起去赤亭镇。就算死，也要和阿姐死在一起。”
明姝见他一副视死如归的表情，不禁好笑：“你怕阿姐出事？别总把‘死’挂在嘴边，跟着我那么多年，还不知道我的脾性？便是我不成了，也不会让你有事。”
孟疏张了张口，却不知如何让她相信自己的真心。她比他聪明，比他沉静，永远都是云淡风轻的样子，几乎没有在他面前怯懦过。
也只一次，他发现她自怜地躲在巷道抽乌羽叶。那一刻，他比任何人都想呵护她。
时间紧迫，明姝不再和他叙话，把公主的信物凤钗交给了驼马帮里另外的管事，让他尽快率小队到渭河河谷找剑东节度岑绍懿。自己和孟疏到集市买了些粮食，率着帮内剩下上百人策马往赤亭镇的方向而去。