李澍话到嘴边，又打了个弯，宽慰道，“嗣哥，吉人自有天相，不论如何，你的身体要紧，还是休息一会吧。”
崔承嗣视线定在一处，并不答话。
他仿佛看不到，也听不到眼前人语。
在李澍和崔鼎崇到处找人的时候，他亦差人调查了在行军半途就离队的舍龙帮的去向，结果是，舍龙帮在明姝消失那日，从廷州蒸发了。
那拙劣的逃遁戏码，或可骗过与她不熟的外人，但终于无法骗他，他也无法自欺欺人。
欺骗自己，她昨夜的反常不是为了麻痹他，好掠走军中财宝，离开廷州。
欺骗自己，她从深宫中便倾慕他了，对他一往情深，心中没有别的男人。
欺骗自己，她设计这拙劣的遁逃戏码，不是为了给他一个台阶下，逼他粉饰太平，不被人看笑话。
崔承嗣闭上眼，痛苦地想，想着他与明姝相处的细节，点点滴滴。无数次他怀疑的时候，都为了她一再妥协。他的妥协，放任，却成了她刺伤他的利刃。
他还热忱地告诉她，他爱她。
他简直是个无可救药的傻子，光是想到对她说过那几个字，便觉得自己可怜可笑。
崔承嗣又睁开眼，攥了攥身上的月白襕衫，狼图腾刺绣鲜明醒目。他从前到底被什么蒙蔽了，以为此衫是她亲手所制，其上刺绣精致，可平日从未见明姝绣过任何绣品，拿到集市上比对，绣活倒是和铺子里挂卖的成衣一致。
崔承嗣掌心攥着那刺绣，胸腔的情绪越发炽烈，以至于攥着烟杆的手背青筋突兀，指节泛白，亦不自知。
李澍又唤他，仍然得不到他的回应。
“唉，嗣哥，不然我陪你喝酒吧。你不是想喝我家里藏的陈年烧酒吗？喝了酒，心里能好受些。”他像是找到了疗愈崔承嗣的办法，便自顾自回去拿酒。
行至回廊，却见崔承嗣沉默地坐在那儿，鹰视之目晦暗不明，不一会，突然怆然大笑起来，笑着笑着，又变成剧烈地咳嗽。
他咳嗽得太厉害了，仿佛这么多年戎马倥偬，行军打仗的伤，都在那一刻崩坏，微风一吹，胸腔便撕裂一般，痛苦无法遏制。
李澍狠心继续向前，又过了一会，那笑声渐至低沉桀桀。
李澍怀疑自己听错了，回头眺望，却见崔承嗣已垂下头，手止不住抵着前额，肩膀在月下强烈的耸动。最终，他已经听不到笑声，只剩下死寂般的沉默，完全分不清楚，他到底是哭，还是依然在笑。
便是当年崔执殳去世，李澍也没见他如此失态过。
有的伤在表上，有的伤却在心底。
李澍难过地想，表面之伤，十天半月便能养好。肺腑之伤，他又要多久，才能痊愈呢？一瞬在天宫，一瞬落地狱。这样的变故，不啻于喜丧，于他而言，未免太残忍了。
*
眨眼又是深秋，衰草连横，黄沙迷眼。
一支近千人的商队在漫漫驼铃道上，短暂地饮马休憩。
商旅们围坐一团，聊起了廷州节度使崔承嗣开放茶引后，贩茶经商的琐碎日常。关于崔太尉之妻，那名公主在廷州营中失踪的轶事，已逐渐淡出他们的话题。
值得一提的是，那么多年，崔太尉既没有给发妻设灵位衣冠冢，也没有续弦。
这支商队从剑东出发，原只有不到五百人，剩下的都是慕名交了卫捐，跟着一起行进的小商队。
商队领头的双峰驼脚下，落着根鲜明的旗帜，明黄旗帜上绣着“岑”字，那便是剑东三郎岑元深的旗号了。
队中成员来路混杂，既有斜挎褡裢的传教僧侣，也有长须碧眼的胡商，穿缎着锦的汉商，和身背羽箭长刀的随行卫队。
一个戴着琥珀翻皮夹棉帽，穿着交领滚狐狸毛绵胡袍，踩着双厚底绒靴的三寸丁瞪着乌溜溜的圆眼，肉肉的拳头抵在自己的膝盖上，猫腰，一直看着眼前趴在沙地中休息的骆驼。骆驼咀嚼着干草料，被他盯得奇怪，便一边咀嚼一边回视他。
“忆儿，你去哪了？”不远处，女子温柔地呼唤。
他似乎没有听见，鼓动着嘴巴，学着骆驼咀嚼东西的样子。
女子终于来到他身边，蹲下，见他粉白的圆脸上都是灰尘，耐心地用帕子蹭了蹭他鼻尖上的泥土，一副担心的模样：“忆儿，我找你半天了，怎么跑到这里来了？”
这三寸丁便道：“阿娘，我正找东西吃呢。这骆驼吃得可香了，我也想吃干草料。”
“干草料怎么能吃？”女子哭笑不得，将他抱起来，“你孟叔叔在做羊汤，你若实在饿，娘这里还有块酥酪，少吃一点，再等等就好了。”
小三寸丁勾着女子的肩膀，频频回眸，似乎对她摆出来的诱惑没有兴趣，天真道：
“羊汤比干草料好吃吗？”
“再好吃，你也不许吃。”
明姝抱着他，远远的，孟疏还在熬汤。这些年孟疏抽条得快，已长成了，添绒的竹青绣衣如雪，乌发流披，像江南翩翩的玉面郎。他熬汤熬得并不专心，一直看着明姝的方向，手里的香辛料随风洒了一半，等他回过时，香料已经飞到了汤锅外。