他在地上抓了半天，知道不可能把香料和沙子分开，只好将剩下的香料放进锅中，继续用汤勺搅拌羊汤。
两年前，孟疏与明姝设计离开廷州后，便去了剑东。
听说崔承嗣在廷州到处张贴告示，捉拿掠走公主的戎匪，整整三个月，城禁才有所松懈。那三个月，他们为了避风头，便护送明姝养母返回南诏祖宅，本打算再北上与岑元深走商，谁知明姝突然怀孕。
孟疏已经忘了，他当时怀着怎样的心情接受这个现实。但他心知肚明，那是明姝与崔承嗣的孩子。因为发现怀孕时，孩子已经两个多月了。
他不曾想过明姝离别时，会与崔承嗣发生那样的关系，可他知道妇人堕胎伤身，明姝亦坚持生，是以之后明姝便也留在南诏待产，他北上随岑元深行商。
待孩子平安出世，明姝又在南诏驻留一年，为多病的养母送终，才带着孩子返回剑东。
明姝独自产子，周围流言纷扰，一路上也多有人问询，孩子的父亲是谁，但她始终缄口不言。她只是常常在四下无人之际，抵额黯然神伤。
孩子名叫忆廷，随明姝养母姓刘，忆廷，忆廷，忆的是廷州，还是廷州的故人？
随着孩子一天天长大，他应当也想知道，为什么人人都有父亲，他却没有。
“孟疏，你想什么呢，勺子在汤里面搅拌了半天了，香气可全跑了。”明姝抱着小忆廷，好笑地问他。
孟疏这才发现，勺柄都泡得烫手，他却不自知。他抽开手，闪避道，
“我只是在想，还有几天能到曷萨那。”
“要不了半个月。往前百里地就是西柳守捉，你若是等不及，咱们只在西柳停一天便出发。”他们这次带了不少茶叶到曷萨那，天气却多阴雨，明姝料想他急着卖掉，才会失神。想到方才小忆廷在那盯骆驼，明姝又道，“羊汤好了吗？再不快些，这小鬼头便该和骆驼抢食了。”
明姝说着，又略感头疼。
大人行商本就千难万难，多了个喜欢到处乱跑的三寸丁，明姝时常担心，他会在她看不到的地方遇到危险。
“好了。”孟疏盛了一碗，放在旁边支起的木板上，“阿姐，刚才岑三郎差人找你，我忘了告诉你。”
仿佛看出她的顾虑，孟疏补充，“我帮你带会这小鬼。”
明姝美目稍敛，叹道：“千万看好他，他现在最是皮的时候。”
明姝将小忆廷放下来，正了正他戴歪的翻皮帽，又不放心地叮嘱小忆廷：“娘去去就回，待会听叔叔的话，不要到处乱跑。沙漠里多的是狮子毒虫，若遇到了它们，娘会担心的。”
“不怕不怕，我能对付它们。”小忆廷声音清脆稚嫩。
“就你能耐。”明姝轻刮了下他鼻尖。
午饭毕，孟疏见小忆廷从不远处牵了匹马驹过来。人是三寸丁，马也是幼马，只比他略高点，才出生不久。小忆廷在马背上垫了自己最喜欢的镶嵌着松石绿宝石的马鞍，又在马脖子上系了一个金色的小铃铛，并给它取名为“第一”。
他发现明姝会骑马，孟疏也会骑马，商队里每个人都会骑马，就是他不会。他必须学会。
马到底是危险的牲畜，孟疏没想到他自己牵马，便知道明姝为什么总是寸步不离跟着他。无知者无畏，他未免太无畏了。
孟疏看了眼远处，发现明姝一袭朱红已经走远。
他忙把小忆廷拉到一棵胡杨树下，从怀里摸出一包奶疙瘩：“小鬼，想吃吗？”
小忆廷乌溜溜的眼珠透出兴奋，手掌摊出来：“想吃，叔叔给我。”
“先叫我阿耶。如果你叫了，我便把整包奶疙瘩都给你。”孟疏尽量让自己的语气平和，希望他不要看出自己拙劣的意图。孩子不能没有父亲，虽然孟疏奢求能和明姝生一个自己的孩子，但倘若那会给明姝造成困扰，他可以做小忆廷的父亲。当然，接近这个孩子，也能接近明姝，只要能和明姝在一起，他什么都愿意。
那踮起的脚尖却落了下去，脑袋摇得和拨浪鼓一样。
“不，不叫。”
“为什么？”孟疏想，他倒是比想象中难对付，便又循循善诱，“你不想吃？如果你不叫阿耶，我便收起来了。”
刘忆廷眼馋地看着奶疙瘩，咽了咽口水。但还是用肉肉的手掌捂住自己的耳朵，坚持道，“不听不听，王八念经。你不是我阿耶。娘说阿耶去了很远的地方，如果你是我阿耶，娘为什么不让我叫你阿耶？”
“我也可以做你阿耶。”孟疏试图劝说他，语气一时着急，“我会像你亲阿耶一样对你。”
他却噔噔噔地跑开，边跑边道，“才不呢。你不是我阿耶，我要骑马去找我阿耶。”
他真的激动得涨红了脸，打算翻身爬上小马驹。孟疏怕他摔倒，不得不追上去。
明姝为了避开崔承嗣，早就遣散了驼马帮，却又和孟疏另组了一支商队。这次她的商队便依附着岑元深的商队，前往曷萨那进行茶叶贸易。
岑元深自上次从曷萨那走商回来后，便送妹妹岑雪衣前往吡罗和亲了。他在吡罗待了半年，才又折返剑东。