她以为老人是来骂她的，先流了泪，结果落入一个温暖的怀抱。
太后轻拍着她背脊哄她，慈祥宁静：“哎呦，这孩子，不让你睡懒觉怎么还哭了？”
“今儿天气可好了，快起身了，待会儿和小十三出去玩去。”
何皎皎发现，她原是回到了儿时，最无忧无虑的一段日子。
她乖乖跟着太后起身了，没一会儿，凌行止领着一大串弟弟们来给老祖宗请安。
还没见完礼，凌昭去缠他二哥，要二哥带他去大营看舅舅们练兵。
凌行止屈指敲了凌昭脑袋一个爆栗，抬手朝何皎皎抛来一物。
何皎皎两只手接住，惊喜地看见是只白玉雕的小兔子。
那兔子却忽然开口说了话，“凌昭是天下第一的大傻蛋！”
玉雕的兔子怎会说话呢？
何皎皎的梦一下醒了，窗边泛白，天未亮，她不知不觉梦里也在流泪，泪湿透枕面。
半晌，她缓慢地撑着手臂坐起来，一点点擦干净泪。
梦只是梦，回不去了，何皎皎要面对的是至亲分离，手足相残。
但她要和凌昭，做最后的赢家。
被关在坤宁宫，何皎皎偶尔能听到一些似真似假的流言。
比如说朝上无故缺席的官员、趁夜逃离京城的权贵越来越多了。
苏皇后铁血手腕，都拦不住小宫婢满脸惊恐的嚼舌根，她们说：“荣亲王要打回京城了！”
可何皎皎等啊等，等到十月底，雪满枝头，又是一年寒冬至，她没等到凌昭打过来。
荣亲王的大军停在沧州，湘江如同一道天堑，苏皇后从塞北调回数万守军，拉起了防线。
两方各有输赢，僵持不下。
何皎皎不急，她等得起。
然而。
十一月初二，己丑月，甲午日，大寒。
塞北一封急报，随着一场凛冽异常的风雪来袭。
送信的小兵身上贯穿数支断箭，在城门坠了马，将满是血迹的信交给城门将士后，便双目大睁地咽了气。
北梁看齐周分裂割据一年之久，盯准时机挥兵二十万南下，已攻破了裕阳城，裕阳守将赵玄通被斩首示众。
塞北五洲一线全部沦陷，北梁大军…直朝京城来了。
听到这个消息时，何皎皎再一次扯断了佛珠。
她恍然出了门，仰头望着屋檐积雪，灰暗天穹，她一阵放声大笑。
何皎皎笑出了眼泪。
他们争来斗去，到头看来，都要一败涂地了。
何皎皎被宫婢拖回了屋里，她怔怔盯住屋顶房梁，鬼使神差想起了她娘。
她想，当初，裕阳前后遭困，屋子里摆着她父兄三具尸身，她娘…究竟是怀着怎么的心，往她脖颈上套绳子呢？
何皎皎想不通，不想了，日子照样能过。
初九，寒夜，何皎皎被头皮上的疼痛惊醒，她睁开眼，看见一个神情急慌的禁军拽着她长发，将她拖下了床。
禁军喊：“快些起来！”
何皎皎摔到地上，四处都是奔逃哭喊之声，远方有悠长号角声荡开。
她被禁军粗暴地拽过胳膊，拉出了偏殿，远方近处浓烟火光，大批黑甲兵将列队坤宁宫前。
为首的苏皇后身披暗色斗篷，她看了何皎皎一眼，硬梆梆吐出两个字，“走吧。”
号角声不断。
何皎皎听出来了，那是北梁的军号。
哈哈…北梁势如破竹，军临城下，要杀进来了。
他们不是走，是要弃城而逃。
苏皇后逃亡之际带走何皎皎，可能觉得她还有用。
何皎皎仅着单薄的里衣，寒风中瑟缩了一下。
迎面扑来的风重了些，苏盛延甩来件大氅给她，他向来话少，“走。”
何皎皎裹住大氅，她垂眸不语，乖乖低头跟在苏皇后身边，和他们走。
大雪纷纷扬扬，宫里头彻底乱了套，宫人们奔逃，胆大的到处争抢财物，机灵的看见他们一行，扑过来想要哀求苏皇后带他们一起走。
“皇后娘娘……”
话未出口，让苏盛延抽刀砍了，血飞溅到何皎皎脸上。
她不动声色擦了，赤脚踩过血渍，一行人脚步都未停顿半分。
他们从金銮殿前经过，何皎皎猜测苏盛延应是停了兵在真武门前接应。
她面上冷静，心中却是千回百转百转，思绪难定。
苏盛延本在湘江前跟凌昭对阵，是得知北梁破城后赶回来的，他带了多少兵回来？
不对，如果他从湘江撤兵回来，现在应带兵守城才对，难道要将国都拱手让给北梁人？
而且湘江一撤军，凌昭也该紧随其后。
何皎皎在想，她跟着他们，要如何中脱身？
前方陡然传来利刃破空之声，金銮殿拐角忽然涌出大批人马。
苏盛延护在苏皇后身侧，他的人护卫上前，登时喊杀震天。
人慌马乱中，何皎皎被撞得往后退去，火把昏昏暗光，风雪扑乱额发，她抬头望见北梁军的绒毡帽。
太快了。
北梁一队先锋，已杀进皇城，将他们挡个正着。
“善祥！”
苏皇后伸手来捉何皎皎，何皎皎下意识往后躲开，她一咬牙，转身朝相反的地方狂奔而去。
前边过不去了，他们也没有后路，但何皎皎不想坐以待毙。