“当年我远在边关，对成亲一事并不上心。偶也只听过孟容璎的名字。”
“合订八字后，母妃才与我说起此事。一同送到边关的还有孟容璎的信笺。”
当年边关好景不长，常年为西陈所扰，加之云家举旗叛乱，他只在军中筹划布军，风月不扰。
阮瑟捻弄着缠绕在他腕间的菩提串珠，“我知道，那些信你都教人处理了。”
也不尽是如此。
当年那些信笺，他未曾过眼，只吩咐陈安带走处理。
陈安办事一向谨慎稳妥，他也以为那些信笺早已被埋入哪棵新树下，或是投身烈火、化为灰烬。
可时隔经年……
甫一念及前些时日，他无意在金銮殿中窥见的花笺一角，赵修衍沉沉地长叹一息，绕过此事，“母妃与沈太后同是沈家女，自幼一同长大。”
“母妃是庶女，年幼丧母后便被记在嫡母名下，精心照养，没有受过半分苛待。”
“当年沈太后入宫为后，中宫得宠不盛，她便央着沈家将母妃也送到宫中。”
美其名曰是有知心的妹妹相伴，她在宫中也有所慰藉，实则是选人固宠，做她手中兵戈。
可偏偏事与愿违，惠妃入宫后颇得圣眷，不过一年便有了身孕。
而这盛宠更是绵延近二十载，未有停歇。
直至立储在即，皲裂骤生。
“母妃性子温和。或是随遇而安，她鲜少会与人争夺什么。”清明神思缓缓归入怅惘，赵修衍揽紧怀中人，“直至多年前，立储一事在即，母妃像是性情大变，忽的着手筹谋储君一位。”
沈家高门贵户，即便她性情再温柔随和，却也不是不明白尔虞我诈、虚伪人心。
试探先皇心腹的口风，暗中与朝臣有所往来、百般许利相诱，甚至以他的婚事为凭，拉拢孟家扶持。
孟容璎便是那时的事。
时至如今，他都未曾明白个中关窍，更不知母妃为何会性情大变，汲汲营营。
“那你和惠妃娘娘之间……”
阮瑟欲言又止，隐下后半句话。
既是已合八字，那议亲一事便行至过半，最后孟容璎却另嫁他人……
于惠妃而言，诸般筹谋皆是折戟沉沙，无一不落空。
“母妃应当是知晓孟容璎另嫁他人。”
“当时我重伤昏迷半年，醒神时孟容璎已经嫁给宋将军，母妃亦是香消玉殒。”
乍然尘埃落定，赵修衍止住所有话音，低眸看向阮瑟，斟酌言辞，“与你初逢时，我以为……”
“以为我也是沽名钓誉、不择手段的人吗？”
倏尔想起他曾在柳山关客栈中说的话，加之高瑞甚是详尽的添补，阮瑟莞尔，云淡风轻地接道，“你在柳州牧府的那日，恰是阮吴氏想将我送进后宅的时候。”
不过为人笼中金雀罢了。
“瑟瑟，是我不尽识人心，对你多有辜负。”
往昔太过自傲，以为世事尽在股掌之间，而今千万句辜负也不足以平息业火、偿还业障。
赵修衍紧环着阮瑟腰身，力道时轻时重，恨不能将她揉入怀中，就此情深天荒。
下颔轻轻蹭着她柔软发丝，他旧话重说，似是千万遍都不够，“你和母妃不同，和孟容璎更是全无相似。”
“瑟瑟，你从来都只是你。”
温良清醒，又如蒲苇般坚韧，不为任何人所屈。
“今时余生，我亦只心悦于你。”
不论她是何种模样，不论她又如何同他虚与委蛇，皆是他眸底心间的她，万般不改。
珍而重之的许诺她已听过千遍，本不该再心生波澜。
可当赵修衍这两句话回响在耳畔时，阮瑟却觉有山川回音，金声玉振，回荡不歇，教她听晓个中心意，顺而入心。
抬眸，半挣开他紧锢的怀抱，她长久地凝视着赵修衍，恍然不知该如何作应。
万状盘乱如麻，丝缕不解。
似有什么在熠熠生辉，可还不待她揪住那一缕丝线，窥探得明白，那璀璨又湮灭其中，踪影无存。
似是轮回，似是造化弄人。
初初她真心相付，只得他假意温柔，试探不消。
而今换得他以心相悦，她却再不能给予他情好无间、山盟海誓。
阴差阳错，不过如此。
按捺住不断浮现的怅然与苦涩，阮瑟有心打破着无边缄默，正欲启唇应声时，便听见赵修衍先她一步响起的音声，“瑟瑟。”
他的手指轻按在唇上，教她不便开口，闻声只能眨眨眼，静待下文。
“天色还早，你午后也没有休息，再陪我多小睡一会儿。”
“半个时辰后再让丹霞唤你。”
堪称与方才南辕北辙的话意，阮瑟微怔，点头应好。
半枕着赵修衍手臂，她随手整好被褥，躺进他怀中，阖眼欲眠。
不知是她今日又见过孟容璎的缘故，还是方才听赵修衍言明那段往事的因由，她甫一闭目，便会不由自主地想起与孟容璎相干的事。
有三年前，她站在满树海棠后，安静且震惊地听着孟容璎与赵修衍的交谈。
亦有进府时，她和孟容璎在九曲回廊外的交锋。
往事影影绰绰，明暗交叠，只在她的一念中愈发清晰，驱散所有的困乏。
心下默念着乾卦的卦意爻辞，阮瑟更为临近赵修衍，试图抛却这些无端的念头，安心入睡。