没走出两丈，忽见前方雨后积水坑坑洼洼，他未及细想，已伸展臂膀，作相护势态，引她走向另一头。
乐云因他的谨小慎微而惊：“我的事，你知道？”
甘棠长眸流淌怜惜，略一颔首。
乐云淡然而笑：“我从不怕流言蜚语，但耳根清净，有助于安胎，因而未对外宣扬。”
甘棠无言以对。
反正他和姐姐人前向来不言不语，估摸着乐云也习惯了“甘护卫”的沉默。
温风摇曳绚烂榴花，红艳艳，明晃晃。
乐云纤手轻抬，柔柔拂过花骨朵，正想折一枝，甘棠抢着代劳，连带枝叶，递至她手中。
“裁笺绿，插鬓红，”她含笑接过，蓦地眸色一暗，“纵有石榴裙，不得春风力，何来动春心？”
甘棠似懂非懂，大致猜出她在自喻，又不确认藏了几层含义。
乐云摆弄榴花，小声道：“我不确定陛下为了让你多照看我，究竟透露了多少，可我……并无在他面前表现的潇洒。说是雾水姻缘，毫不在乎，纯属维护颜面之词。”
甘棠的心缓缓下沉，坠入谷底。
只听得乐云续道：“你别笑话，说实在的，我喜欢他，被他不留情面抛下，一度很不甘心。甚至考虑过，派人追随北行使节，把那人给拖回来。
“可强扭的瓜不甜，兼之皇后殿下和赵王妃都是异族人，我若再寻个异族驸马，只怕宗亲们要把我烦死。想着想着，我又想明白了，缘分已尽，何必让自己活成怨妇？通透些总是好的。”
甘棠双拳紧握，垂眸遮挡眸底涩意。
乐云抬望他，怔忪片晌，忽而笑道：“你也是。”
“……？”
“我还不知道你和晓哥儿那点事儿？”乐云似笑非笑，“逝者已矣，该怎么活就怎么活，要多精彩有多精彩。百年后泉下相见，再一一细诉，他会为你骄傲的。”
这番话，是对甘梨的肺腑之言。
所幸，她虽未能亲耳聆听，已遵循乐云的意愿，走出阴霾。
甘棠既为姐姐难过，又为她而庆幸。
在历经生离死别之前，她和那个人，至少心意互通，彼此信赖。
而他，和意中人共度良宵之后，大概到死的那一日，还得坚守其中秘密吧？
···
一如往常，喜爱动物的夏暄丝并不热衷狩猎，只在围营里露过两手箭法，便终日留守行宫，和文臣探讨政务，闲来与晴容、余目成作画。
猎场上最风光得意的，莫过于赵王夫妇和两位老当益壮的皇叔。
因余晞临调养后重上马背，一展雄姿，顺带指导小七和小风铃骑射；而夏皙和丈夫形影不离，挺着大肚子也爱往营帐中打转。
头两日，乐云犹为车马劳顿而卧床不起，待身体稍加恢复，也兴致勃勃和妹妹们散心走动。
夏暄苦劝无果，见宫内人手充足，遂派遣甘棠盯着两位怀有身孕的长公主，以免出岔子。
此举正合甘棠意，他大可名正言顺守在心上人身侧，听候差遣。
是日风和日丽，善于骑射的英武男女策马奔腾于密林间，弯弓搭箭，尽情猎取事前驱逐入围栏的野兽。
夏皙孕期厌恶血腥，拉了长姐与皇婶、郡王妃们齐聚林外溪涧边的八角亭。
衣香鬓影，谈笑风生，一派丽色融融。
亭外蔷薇枝条随风飘摇，映衬甘棠长身鹤立，岿然不动。
每每有食物呈上，皆由他逐一检查，极其细致。
众人聊得正酣畅，侍婢们捧来果酒清茶，使得他眉头一皱，摆手命人撤了。
夏皙见状失笑：“甘棠，真要管这般严？我不能喝酒饮茶，但姐姐和婶婶、嫂子们总能喝上几口吧？”
甘棠连连摇头。
他知乐云素爱美酒佳茗，孕后半滴不沾，定然憋得慌。
依照她爽朗无惧的性子，借机趁上两杯并非没可能。
哪怕醋意满满，嫉妒得发狂，他仍旧全心全意护着她，从根源上杜绝后患。
夏皙眼见他执意不允，负气道：“你仗着陛下宠你，连我们也管上了？”
乐云猜到个中缘由，笑劝：“阿皙，好端端发什么脾气？甘指挥使是怕大伙儿把你给馋到而已！”
侍婢们适时端来各式甜羹，多为消暑解渴之物，唯当中温热的核桃酪指定呈给夏皙。
乐云被分派了一碗冰镇莲子桂圆羹。
莹润浓稠的汤羹漂浮半透亮的桂圆肉、雪白的莲子瓣和红彤彤的枸杞子，教人垂涎。
正当乐云喜滋滋端起勺子，甘棠猛然记起她体热，不宜吃桂圆，当即一个箭步冲入亭，轻轻巧巧夺了她那碗甜羹。
他动作神速，从转身、上台阶、抢入、探臂……仅在眨眼之间，大伙儿未曾反应，乐云面前的玲珑雕花瓷碗已消失不见。
这一举措刻意又不敬，惊得一众贵女嘴不合拢。
乐云会意，赶在夏皙发飙前戏谑道：“甘指挥使想吃？无须客气，请用吧！”
甘棠戴着面罩，当然没法人前进食。他顺手把桂圆羹放回托盘，挑了一碗豆花，端至她跟前。
乐云美眸泛红，只舀了一勺，慢慢吞下，再未多食。
夏皙非感情细腻、观察入微，倒也瞧出姐姐一改嚣张跋扈性子，丝毫没为甘棠的唐突动怒，隐约嗅出一丁点与别不同的气息。