袁乔直视桓温，又是一笑，在那一刹那，桓温觉得他的心事，都被那清澈而又睿智的目光洞察无遗。
袁乔正要说什么，忽然一人走了过来，拍了拍桓温的肩膀，“元子，原来你在这里，倒教我好找。来来来，和我喝酒。”说着，那人便把手中的酒一饮而尽。
桓温一看，却是谢奕。他不由苦笑道：“好。”说完，便举起酒杯，将酒灌入喉咙。酒入喉咙，带着菊花的微微苦涩，却余味悠长。
“好，爽快！”谢奕大喜，拉着桓温走向最近的几案，拿起酒壶，又给桓温和自己满了一杯。桓温转头去看袁乔，见他却已向范汪、孙盛等人走去。
众人在山顶上把酒临风，吃着菊花糕，随意闲谈，到了近午时分，才下山回武昌荆州刺史府。
府内，早已布置好了酒宴。这也是桓温曲意与众人结交。当日他以雷霆手段处置庾方之、庾爰之兄弟，把他们迁徙到豫章，也是不得已而为。荆州府的下属官员，不少在庾亮、庾翼帐下良久，对朝廷不接受庾翼的临终举荐，庾爰之继任荆州刺史，有些不满。部将干瓒甚至反叛，虽被迅速平定，但如果庾氏兄弟继续留在荆州，到底谁才是荆州之主？
这酒宴一直持续到掌灯时分。虽然桓温生性节俭，平时只以茶果待客，但这重阳酒宴，却是十分丰盛。武昌濒临长江，除了寻常的炙肉、菜羹外，更有鱼羹、鱼脍、鱼糕，还有江中捞上的螃蟹，蒸得红通通的，配上菊花酒，正好让宾客们一手持鳌，一手执酒，大快朵颐。
从白雉山起，谢奕就缠上了桓温，一定要和他拼酒。桓温酒量虽好，却也喝得头晕眼花，暗暗叫苦，“谢大明日可以高卧，我还有公务，如此喝下去，如何起的来？”还要寻个由头，摆脱了谢奕的纠缠才是。
只见谢奕又端起一杯酒，笑道：“元子，接着喝。”
桓温急忙摆手道：“无奕，我先去方便一下。”说完，便起身离座，往堂外快步走去。
谢奕居然还很清醒，笑道：“元子，你不会是想尿遁了吧？”也起身离座，居然追来了。
桓温急忙朝后院走去，直奔南康公主房中。虽然他有几个妾室，但妾婢身份低微，未必挡得住谢奕，只有公主的身份，才能让谢奕有所顾忌。司马兴男见桓温来了，又惊又喜，见桓温面有急色，道：“公主，借你的房躲一躲。”
“出了何事？夫君在躲谁？”司马兴男挑眉道。
“除了谢大还有谁？”
司马兴男掩口而笑，“原来是狂司马啊。说起来，我还要感谢他，要不，怎么能见到夫君呢？”说着，眼眶便有些红了。桓温纳了妾后，对她更是冷落，已经许久未到她房中。
见到妻子显出柔弱的一面，桓温的心也有些软了，稍感歉疚，连忙抱着她，小意温存。
且说谢奕一路追着桓温到了后院，见他入了公主房中，才悻悻返回厅中，随便揪住个亲卫，道：“失去一个老兵，又得到一个老兵。桓元子跑了又如何？照样有人陪我喝酒。”
谢奕自然一醉方休，且说桓温第二日起来后，想到袁乔，吩咐仆役道：“你去看看，袁乔起来了没有，如果起来了，请他来书房见我。”
第四十章
片刻之后，袁乔随着仆役来到书房，分宾主落座。仆役上了茶果，退了下去。
桓温道：“彦叔，昨日你似乎有话要对我说？”
袁乔笑道：“是的，乔只是想说，明公勿忧，您的心愿，必定会达成。”
“哦，我有什么心愿？”桓温反问道。
“明公不过是想伐蜀而已。”
桓温笑了起来，酒窝浅浅，“知我者，彦叔也。那么，你觉得，是应该先伐蜀，还是先伐赵呢？”
袁乔斩钉截铁地道：“当然是伐蜀。”
“为何呢？”桓温抚了抚胡须，不动声色。
“当今天下之患，不过北方的石赵、蜀中的成汉两寇。巴蜀虽然地势险固，但比赵国弱小，我们应该先易后难。先前，庾元规、庾稚恭选择北伐，先难后易，也正是其失败的重要原因。”
桓温深深点头，早在当年见晋成帝司马衍之时，他便提出了伐蜀的构想。江东之地偏狭，必须打通巴蜀，与其连成一片，才有了能与北方抗衡的资本。这也是东汉末年，鲁肃对孙权所提出的“榻上策”所说的、后来周瑜孜孜以求的，“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王，以图天下”。
其实，庾翼一直在西征、或是北伐之间摇摆，他数次向朝廷提出移镇乐乡，便是乐乡比之武昌，更靠近巴蜀。
袁乔继续侃侃而谈，“何况，如今成汉国主李势，倒行逆施，诛杀了忠臣解思明、马当，无论臣子、还是百姓，均与他离心。以有道伐无道，必然可胜！”
桓温抚掌大笑，“知我者，彦叔也！”
然而，当桓温把伐蜀的念头向幕僚说明的时候，众人却纷纷反对。
“明公，不可！蜀地险要，万一失利，则是有去无回啊！”
“使君，万万不可，朝廷也不会同意伐蜀。”
“伐蜀虽好，但北方石虎一直虎视眈眈，如果我军入蜀，石虎进攻荆州，那可是舍本逐末了！”
面对幕僚们一致的反对，桓温也不禁犹豫了。如今何充已经去世，朝中司马昱、蔡谟辅政当国，这两人肯定是不愿意冒险伐蜀的。