褚蒜子由衷地笑道：“但愿如此。”过去的十二年，她一边抚育幼子，一边操劳国事，不记得多少次，因为国事，她辗转难眠，或者因为一封紧急战报，被内侍从梦中叫醒……如今这一切，终于要结束了。
她回头看了看太极殿，以后，这一切，便都落在了儿子肩上。不知道他，能不能担起这个担子？
过了式乾殿，便是显阳殿，再往东面一拐，便是崇德宫。年前，褚蒜子便已从显阳殿移居崇德宫。显阳殿是皇后正殿，不久，聃儿便要大婚了。
入了崇德宫，太后寝殿内的一角，放置着淡青梅瓶，瓶中插着一枝红梅，正傲然绽放。
在这淡淡的梅香中，褚蒜子铺开纸，亲笔写下一封手诏，“……如今皇帝加冠，但四海并未一统。五胡叛逆，豺狼当路；徭役不止，百姓困苦。愿诸君子思量筹谋，戮力一心，辅翼幼主，匡救不足。未亡人永归别宫，以终晚年。仰思家国，故以此托怀。”
写完手诏，褚蒜子吩咐内侍，前去太极殿宣读。
终于闲下来了。以后，她便如平常士族的主母一般，管理家事，闲来练练书法，如果有什么巧思，让御厨房试做新点心……
褚蒜子斜倚榻上，嘴角上扬，露出了闲适的笑容。
第四十九章
十四年后，东晋太和六年十一月。
“走，去佛堂吧。”褚蒜子站了起来，内侍急忙上前搀扶，几个宫女尾随其后。一行人出了太极殿西堂，朝后面的崇德宫走去。
“这几日，建康有何新鲜事？”
内侍看了看褚蒜子的脸色，犹豫道：“太后……”
“怎么了？”
内侍吞了口唾沫，艰难道：“太后，奴婢听闻，城中有甚多流言，说，说陛下的三个皇子，不是……”
“嗯？”
“说陛下有痿疾，如今的三个皇子，不是陛下的血脉，而是陛下宠信的相龙、计好等人之子……”
“什么？！”
褚蒜子停住脚步，睁大双目，瞪着内侍，内侍扑通一声跪在地上，叩头道：“太后，奴婢不敢撒谎……”
褚蒜子惊疑不定，面色最后变得苍白，终于冷笑道：“你不敢，自有人敢……”
片刻后，她的面色恢复如常，继续朝崇德宫行去。崇德宫的一角，早在独子司马聃于升平五年，也就是十年前薨逝后，便布置成一间佛堂，而褚蒜子也昄依佛教。
入了佛堂，褚蒜子跪在佛像前的拜垫上，在檀香的香气中，微阖双目，手指也无意识地转动着沉香念珠串。往日，她总能在这香气中放空心思，然而，此时此刻，她的心情却久久不能平静。
当年，欢欢喜喜地为聃儿操持大婚，然后归政，原以为终于完成了先帝司马岳的嘱托，能在崇德宫颐养天年，不料，司马聃亲政五年后，便如同他伯父、父亲一般，早早去世。
那一刻，她恨不得跟随司马聃而去。他还不到二十岁啊！命运为何对她如此不公，夫君司马岳早早去世，留她一个人千辛万苦地带大聃儿。而聃儿又……
虽然已经是十年前的往事，褚蒜子的眼角还是湿润了。
聃儿去世后，群臣请立聃儿的堂兄，也就是晋成帝司马衍的长子，司马丕为帝。不料，司马丕沉迷修仙，在位仅仅三年，便因服食“仙丹”中毒，不能理政，于是，群臣请褚蒜子再度垂帘。
一年后，司马丕因中毒过深，撒手人寰，谥号为“哀”。群臣再请立司马衍次子，司马丕亲弟，二十三岁的琅琊王司马奕为帝。或者，出于对新帝品行的考察，又或者，群臣不想再次动摇朝中的格局，这次，无人上表请求褚太后撤帘归政。
如今司马奕已在位六年，不料，京都中竟然传出这种流言。
“莫非是他……？”褚蒜子的指甲狠狠地掐入掌心。
皇帝的三个儿子，并非皇帝血脉的流言，传遍了建康的大街小巷，酒肆食坊，自然也传入了高门大户。
一辆牛车，于傍晚时分，咿咿呀呀地停在了乌衣巷谢府侧门前。
“郎君，王侍中来访。”家仆前来禀告。
“是文度吗？快请。”谢安放下手中的书卷，脸上波澜不惊，他早料到，这几日，王坦之必定前来。
当年，堂兄谢尚、长兄谢奕先后去世，而四弟谢万因为在北伐中进退失据，大败，被朝廷贬为庶人，谢家再也无人支撑。四十岁的谢安终于决定出仕，先在桓温帐下担任司马，一年后，因为谢万病逝，谢安以奔丧为名，辞去司马之职，后来出任吴兴太守，侍中，如今任吏部尚书之职。
不一会儿，门外传来脚步声，王坦之的声音也传了进来，“安石，京中的流言你可听说了？”
随着语声，王坦之已大步走入书房，脸上一片焦急之色。
“自然，坐。”谢安点点头。
“京中为何忽然有如此流言？”王坦之坐了下来，“陛下的长子都好几岁了。”
谢安淡淡一笑，“文度，你应该知道，废立最能彰显大臣权威。”
“废立？”王坦之睁大了眼，“你是说……？”
谢安点点头，“自然是他。”
“不会吧……”王坦之沉吟道：“两年前，他北伐失败，惨败于慕容垂之手，折损了三万余人，时望大损，又怎敢行废立之举？”