沈绥微蹙了下眉，垂首吩咐了身边士卒一句，“派人看好与他同来的‘难民’。”士卒得令，驾马回赶，他们的举动并没有引起方腾的注意。
收编刘则忍那些私兵的事情没有让安西节度使知道，沈绥将他们直接派往沙州，看似仍为安西节度使效力，实则暗中监视埋伏。因而沈绥此番肯离开龟兹，必定含有把握。
已经在路上行进十日，叶栾仍然什么话也不肯说。她的嘴角有些起皮，面容苍白，靠在车身上永远低垂着眼。
明明看起来是顺服无力的样子，但似乎总有根无形的脊梁撑着，让她虚脱也固执下去 。一直守在她身边的年轻吐蕃男子叹了口气，再劝道:“为什么要穿过肃州向西去，你说清楚，就可以喝水吃饭了。”
叶栾的包裹已经被他们拿去，出入过大周宫廷的吐蕃人认出了里面的官袍，说不出是什么职又是极品，总之她官员的身份暴露了。眼下无论说什么，都会被怀疑，和监视。
她微微抬眸，瞥了那吐蕃人一眼，然后缓缓伸出手撩开轿帘一角，还没看清外面景色，当即被骑马在车外看守的人尖矛相向。
叶栾听说这帮人要去沙州，出了沙州便算出了河西，因而她干脆将计就计，让他们直接带自己穿过肃州，到达沙州，落地敦煌后再想办法脱身。
他明显感觉到叶栾又是在想别的事了，每当她思考的时候就会望着那车帘。他觉得周朝官员都好奇怪，一声不吭，藏得甚深，又比谁都执拗。
“你长得不像吐蕃人，”叶栾倚着，清清淡淡地吐出这一句，“你们家族里，有中原人罢？”
长年在沙漠中奔波的少年，皮肤被晒得又黑，眼睛却明亮无比。叶栾这么说的时候，并没有把握自己的猜测正确，她只是想拉近与这个年轻人的关系。没想到，她猜中了。
“我父亲是汉人，据说被贬官到都护府后就在于阗镇娶了我母亲。她是我们部落最美丽最善良的女子，但是他后来就抛弃我们去中原了升官发财了，我讨厌你们中原人!”
他拳头捏起，好像理所应当把他的怒火撒在所有中原人身上，其中也包括叶栾。但叶栾没有反应，看着他的目光如水藏镜中平静无澜。
不知为何，一旦他与叶栾对视，就有点瑟缩。他鼓起勇气来，脸庞涨得通红，“我说，我讨厌你们中原人!”
“并非每个中原人都是你父亲，”她嘴角牵了牵，声音干涩，“你叫什么名字？”
他犹豫了很久，没有回答她的话，却是将腿边的水壶拎起来，到了满满一杯递给她，道:“好罢，我不讨厌你，就算你不说实话，我还是得给你水喝。”
水有些浑，萦绕在鼻尖的热气里裹着股铁锈味。叶栾启唇轻抿，破损过的嘴唇被烫得不住发疼。他说:“我没有名字，随便叫叫就行，他们一般喊我‘阿昴’。”
“‘昴’，二十八宿之一，白虎之中星。好名字。”叶栾握着杯子的手指在杯壁上一点一点，阿昴看着她的手指，微微出了神。
她既然是周朝的官员，那一定是个文官吧。阿昴撑着脑袋，突然想到，“那，那个阿‘昴’的‘昴’字怎么写，你教教我。”
原本是看守，现在却变成了教学。
第64章 道阻长
阿昴不过十五六岁的样子，比怀绪稍大，心思却还比怀绪简单些。他能无忧无虑地生活在这片辽阔土地上，也是种福气。
叶栾从他口中间接套取了他们要去沙州做的事情，好像是和安西节度使汇合，共同图谋陇右道。这帮人绑来她，其实不确定到底有没有用，总之当官的先绑就对了。
路上第十天，颠簸和寒冷让人万分吃不消。她昏昏欲睡，阿昴却在旁边像雀儿似的打叽叽喳喳说个不停，问长安是不是很繁华，问她到底去那么远的地方干什么。
叶栾痛苦地睁开眼，手掌落在了他头顶，阿昴愣神之际，叶栾轻轻地揉，打断他所有讲话，道:“日月当空，盛世如梦。繁华虽然易谢，但长安是不老的。”
“你长大后可以去那里看看。”叶栾说完便闭上眼，没注意到阿昴突然变红的脸颊。阿昴不说话了，坐在她旁边，不知道从哪里掏出了本《说文解字》来看。
玉门关以西便是无尽的沙漠与戈壁，位于其东边的甘州和肃州尚且还聚集了各类地形风貌，森林、草原与雪山样样不缺。到了这里，恶劣的气候让她的脸看起来很没有气色。
他们寻到小河取水，叶栾也跟着跳下马车，就着水抹了把脸，那冰凉刺刺的，瞬间涌入毫毛，她赶紧把水抹干，脸色愈发苍白了。路过某处突兀的土堆时，叶栾走过去细看，她认出那是汉代烽燧。
“千年前，有位少年将军三征西域，最后封狼居胥，夺得河西一带，对后来西域归并大国版图有莫大功劳。”她离那烽燧很远，像两尊不同时代的建筑隔着无限时间对话。
阿昴知道那位将军是谁，他点点头，好像明白了，又好像不明白。
当晚，他们在玉门关高大城楼的庇护下入睡了。叶栾因寒冷时不时苏醒，终于不打算再睡，遂挑着车帘望向远方。夜色茫茫，星河灿烂，那烽燧像一个瘫倒在地的巨人。