行人往高处一指，道:“那边的山本就不大坚实，这里又在丁呤咣当挖凿，滑崩是常有的事。只是听说，刚刚还有一行人被埋进去了。”
叶栾心里没来由地稍紧了紧，快跑过去，翻过小山堆，再抬步攀上去。眼前一条由人踩出来的道路上，已经推满了土石，很明显是从旁边的山上塌落的，而路那边，则是望不见底的悬崖。
围观的不少，也有正在搜救的人。叶栾清楚地听见他们正谈论的东西。“那些人穿着什么？我记得是安西都护府的人罢？”“安西都护府跑我们这来做甚，吐蕃还没收拾完，你莫想太多哩。”
“你们是说，安西大都护府？”叶栾上前问那个正在刨石土的人，他语气不佳，对这个外来人甚是排斥，道:“沈绥，沙洲人谁不知道他啊!”
叶栾后退几步，眼神扫过道路和悬崖，突然提步跨过了崩塌后的山堆，跳下另一面。她记得前方的断层下还有条路，和那条被毁坏的小路一样，是从阳关通向这里的。
地势高低起伏，她现在位于高地断崖，而这条路在断崖下蜿蜒，高度相差之大，如果直接从这里跳下，大有被摔坏的可能，于是她站在那里没有动，只是张望。
风把她的长袍后刮，时不时露出里面雪白的宽裤，远看如同长裙涨满，好像风再猛烈一点，就会像壁画里的人一样腾空起来。面纱是一缕袅袅的紫烟，女子站在高处，只露出一双眼睛。
那双眼清澄泓亮，能使人忘渴。黄沙天地间，纤瘦的身影默立，轻扬起来的紫色似乎具备了某种象征意义。而叶栾没有发现他已经来到。
沈绥仰着头看她，他身后的士兵也都停在原地一动不动。突然狂风涌起，她的面纱落下来，被沈绥抓住了。
叶栾想要伸手，已经没有机会，目光随着那缕紫烟下滑。他们正好四目相对。沈绥手里还捏着面纱，这时他张开手臂说:“下来罢。”
然后他稳稳接住了叶栾，只是那身体相触的一瞬间，他便再没松开手。叶栾的双脚还是悬空的，脚尖抵着他的靴面。
他的头靠着叶栾的肩膀，腰上的力气勒让她难以呼吸。他背对着良久以后，叶栾不经意看见了队伍里牵着马的方腾，脸上有颗明显的大痣，的轻拍拍他的背，道:“松开罢，后面还有人在等你。”
那些士兵倒觉得等待没什么，他们还多想再看看沈大都护抱人的样子，还有抱的是哪个。沈绥“嗯”了声，终于放开叶栾，又转而拉住她的手，回头对他们道:“就快到了，抓紧时辰。”
离得还是太远，只看见身形跟干条似的，也不知道是男是女。他们对长官的私生活不感兴趣，也没拿闲工夫去探究叶栾，总之是都护的人准没错。
他们和刘则忍秘密汇合，交代了事宜后，方下榻客栈。当叶栾回到之前住的那个小镇时，阿昴正在门前东张西望，看见叶栾出现，眼都亮了。
“我还以为你走丢了呢!”再一看，不对，她旁边还有个人，那是个比他还高出一大截，气势英武的男人。阿昴脖子一缩，很警惕地看着他。
“你就是阿昴？”沈绥问。阿昴点点头。只听他又道:“我去过于阗镇，听说过你的名字。龟兹和于阗很近，你可以和我们一起回去。”
叶栾偏头看他，笑了一下。阿昴直觉他是个很厉害的官，说话也一定不会骗人的，何况还有叶栾在，便又欢喜地出门去了。两人上了楼进屋，叶栾先去把窗户支起来，然后收拾着桌上的书。
沈绥在后边看着，看着她还像往常一样一刻不停的背影。那么真实，那么亲近，令人感到恍惚。等她整理好了，沈绥不知什么时候已经打了盆水上来，温热的水面还腾着雾气。
他挪来一个小凳，跟她说:“过来坐着。”叶栾依言去了，他又让她闭上眼睛。闭眼后就是乌黑一片，随即她听到了绞帕子的声音，水流哗哗地响。
眼睛被热帕子敷上，疲劳能够在里面缓缓溶解。她脸上裂开的细长伤口被仔细用热水抹了一遍，但那里面还有细小沙砾，紧紧粘钩着皮肤。没有可行的工具，沈绥只能够用手指去小心拨开，然后靠近她轻轻地吹，吹去沙砾，吹去痛楚，好像也能吹去这一路以来的风尘。
他轻轻地吹，熟悉的气息盘旋于面庞，这让叶栾不由自主屏住了呼吸。这个过程无比地细腻、漫长，西斜的光芒投进来，映得一切都泛黄、慵懒。
当沈绥取下敷在她眼睛上的帕子时，那双沾了水的睫毛微颤，沈绥捧着她的脸，耐心等她睁开眼睛。
那会是什么样的眼神？他在心里默默地想。与在长安城少年初见时的恣意不同，与平楚县里的敌意不同，甚至也异于后来朝殿里的淡漠。
现在回想起来，没想到他们已经一起经过了那么多地方。她睁开眼来看他，不说什么话。像什么呢，像前人的诗:盈盈一水间，脉脉不得语。
之后，沈绥既没有问叶栾为何会来这里，也没有问她路上经过了什么。穿越河西的经历只是她一个人的记忆。他知道那段记忆并不美好，他应该等一等。
两人都有些累了，洗漱后就躺到床上，但谁也没有睡着。“我带了新帝的圣旨来，力证朝廷永远不会放弃西域，不会丢下龟兹，不论付出多大代价。如果这趟能顺利拿下安西节度使，一切都好办了。”她仰起头来，鼻尖碰到他的下巴。