沈绥轻抚她的额头，粗砺的指腹带着温度，“很累罢，剩下的事情可以交给我了。”
叶栾往他怀里靠了靠，道:“总有一天，我们会夺回河西，凉州、甘州、肃州和沙州的道路会再次被打通，西域和中原的亲人得以相聚，运送丝绸和瓷器的商旅将使这片土地重现繁华。”
“安西大都护府也会永远镇守龟兹，”沈绥稍微低头，将她一把搂紧了，“代价是难回长安。”
长安城曾经因为叶栾的存在，对沈绥来说意义非凡。而与她重逢后，这座城与那个人在他意识中终于分割，长安从此拥有的是更刻板的定义:帝国西都，政治、权力与文化的中心。
同时，他比谁都清楚叶栾与那座城之间深深的羁绊，叶栾唯一的故乡只在遥远的东方。她会不会后悔来到这里，会不会太过想念长安，他抱着叶栾，第一次想象了无数可能。
夜里很冷，她的脚冰凉。沈绥用自己的小腿夹着，不会压得太疼，又能使她获暖。然后他习惯性地把手插入叶栾发间，只是手指微动着摩挲。
第65章 路险远
果不其然，安西节度使将沈绥引到沙州远不是出于谈判那么简单。他与吐蕃军队伙同一气，合谋让沈绥再也回不去龟兹，而挟持叶栾来的吐蕃人，正是其中一支。
好在刘则忍及时发现将他们扣留，本朝酷吏酷刑的风气犹存，不到一个晚上，他们就把大致计划和盘托出。第二天一早，刘则忍便派人暗中告诉沈绥。
沈绥刚醒时，脑子还昏沉得厉害，他低下头，叶栾在怀中很轻地呼吸。他无声地笑了下，发现自己很久没有睡过这么好的安稳觉了。
下床穿好衣服就下楼，街市已经开始渐渐热闹起来，沈绥等待清粥端上来的间隙，那人这时候就出现了，细细给沈绥说过原委。
沈绥表示他已知晓，想到尚在楼上睡觉的妻，很快地交代完后，便带着东西离开。他进屋放下碗，凑近叶栾耳边，道:“要以往这个时辰还睡下去，可就赶不上点卯了。”
岂止赶不上，她已经睡过了。她侧过身体正对他，手臂一挥刚好揽在他脖子上，叶栾感觉这个人好像在笑，因为脖子那里有些发颤。她睁开眼，好像也被窗外的明媚所感染。
今天也是晴空万里，被她细细清洗过的官袍挂在窗边，这会已经干了。沈绥把官袍取下来递给她，说:“和我一起去见节度使罢。”
这也正是叶栾所打算的，两人吃完饭就往外走，那身紫官服和玉佩带太惹眼，衬得她更添了几分挺拔气势。阿昴揉着眼随人群望去，忙追出来问他们要去哪，沈绥闲淡答:“收拾好东西，一会儿有我的人来接你。”
阿昴迷茫地又看看叶栾，她向自己点点头。他没想太多，打个哈欠打算睡场回笼觉。
认出她，不如说是认出那身象征地位与权力的装束。一位朝廷命官的远途到来，让这个州立刻引发了不小波动。
帐子里的节度使听闻这个消息，如有雷霆敲脑。是哪个叶栾？两年多前，先皇给沈绥和李宜鸢指婚那晚的宴会，叶栾的所作所为，他现在想起来还是难忘得很。
“那些吐蕃人呢!怎么还没收到消息，半路上死了还是怎样？眼看沈绥都来了，怎么还没到？”节度使狠狠一拍桌案，脸上尽显阴鸷狰狞的表情。
门外急匆匆跑来探使，他扑通一声跪下，双手颤抖地险些支撑不住。“敦煌已经被封锁，那些吐蕃人被困住外面无法进入，有些甚至被俘虏!”
节度使一下站起来，呵斥道:“沈绥才带了不到一百人来，怎么困得住敦煌!”
说到这，探使撇了眼节度使旁边的地方，那个本应该出现在这里待命的刘则忍，此时却不知哪里去了。他额角不停冒汗，道:“自沈绥来后，敦煌百姓越发排斥我们的统治，于昨夜起义，外御吐蕃。而且，我们军营里出现了叛徒!”
他原本以为自己的计划万无一失，推翻沈绥之后夺取西域，甚至是陇右道都势在必得，但恰恰忽略了最重要的一点:民心。
控制河西节度使的过程比想象中顺利，先发制人，一举进攻，官兵和百姓重重将他的营地封锁，困在里面的人顿时如瓮中的鳖，连兵器相交的声音都很少听见。
节度使一把握起旁边刀架上搁起的长刀，脚步略微沉重地走出账外，与他们相对。
那身紫袍在风中翻飞，叶栾此时此刻代表的是朝廷，她将以一个审判官的身份，不容置疑地宣布国家的领土与威严。
“呵，朝廷居然派了你来？我倒想知道，是那刚满十三的小儿，还是昏庸无道的李玺允了你这决定的。”他明显对李怀绪即将登基一事抱有猜测，这样无非是暗中说明，她就算是朝廷三品文官，那也是个视主子如傀儡的奸臣。
沈绥的剑在地上拖出一道长印，节度使紧紧握住了刀柄。忽而平地风起，那长剑打掉半空中举起的刀，横在他脖子上。
“用最坏的恶意揣测别人，倒极像节度使你的作风。” 他面色沉凝，嘴唇微抿，浑身不自觉透出的大将气度，正是这位安西节度使可望不可即的。
他们也在西域暗自对抗许久，今日便是了结。他大笑出声，仿佛在做垂死挣扎，“这个朝廷颓靡成什么样了，叶栾，你以为你穿这一身就很光彩吗!你们又有什么资格教训我？”