当天她就拖人买了几大张红纸，仔细裁好，就让张小宝也去写。
张小宝刚好也放年假了，他正想趁着这个时候好好地玩耍玩耍呢，不料却被他娘支派这么个任务，心里就不大情愿。江氏便拿话刺他：“你瞧瞧你，叫你写副对联你还不乐意了。你咋不想想，那小北借着这个出了多少风头，村里人都在夸他呢。你比他聪明，读书也比他早，先生也比他好，难道你还不如他?”
张小宝一听这话，果然被刺激到了，立即激发出了斗志，咬着牙说道：“行行，我写还不行吗?”当下，他便研墨，铺开红纸，临到下笔时才想起自己还不知道要写什么样的对联呢。
江氏听到儿子说没什么东西可写，她就想起村民们念的那些吉祥字句就让张小宝照原样去写。张小宝照葫芦画瓢，仿制出一副对联。只是写的字，大的大小的小，有的窄有的宽，怎么看怎么别扭。江氏却觉得好极了，便让人给贴到大门上，供来往的村民瞻仰。
两家的大门本就挨着，大家也就顺道一起看了。
这不比还好，一比立即就比出高下来了。
那些村民虽然不识字，但人家也能看出字的大小胖瘦呀。瞧瞧张小北写的整整齐齐的，再瞧瞧张小宝的那乱七八糟的。私下里都暗自笑话江氏。
“你们说小宝他娘这人也真有意思，人家干啥她就跟着干啥，哪里都有她。”
“那很正常，瞧着小北越来越有出息，三房的日子越来越好，她犯酸呗。”
“那照这样下去，她还接着酸。”
……
江氏正等着村民上门来求小宝写对联呢，谁知左等右等谁也没等来，她自觉颜面扫地，忍不住把儿子骂了一顿。这让张小宝对张小北的怨气又多了一些。
张小北一连写了几天的春联，手都有些酸疼了，胡氏也终于意识到都是因为自己答应得太痛快，所以才带给自家儿子的苦楚。最后几天再有人要帮忙写，她便婉言拒绝了，说儿子年纪太小胳膊写得酸疼，大伙也就图个乐子，反正大过年的谁还不差这点买对联的钱，便笑着说明年要早排队，这事总算告一段落。而张小北看着村民们送的那两篮子鸡蛋，就打起了别的主意。他先经过娘的同意，然后把两篮子鸡蛋给卖了，再掏出自己这几个月存的一些私房钱，挑了个暖和的日子到镇上去给娘、两个姐姐、妹妹各买了一份礼物。礼物都是些不怎么值钱的小玩意，像他娘就是一根木簪子，两个姐姐是一盒冬天擦的面脂，妹妹则是一朵用花布做的头花。就这些，已经足够让她们高兴和感动了。
胡氏笑着把簪子插到头上，说道：“小北这孩子就是乖巧懂事，小小年纪比你那个木头爹都强，你爹外出打零工回来从来都没想到送我点啥东西。”
因为快过年了，张耀祖也从县里回来了，他在旁边接道：“他娘，你咋这么说我?咱家的钱不都是你管着吗?你想买就买呗。”
胡氏撇嘴：“我自个买的跟你送的能一样吗?”
张耀祖实在想不出到底哪里不一样，心里暗暗嘀咕娘们就是事儿多。
张小草和张小枝也是满脸喜悦，觉得疼这个弟弟真是疼值了。
……
他们一家六口是在西院过的大年夜，没办法，虽然分家了，但罗氏和老张头还是觉得一家人应该过个团圆年。
张小北在声声爆竹中迎来了新的一年，他也随之长大了一岁。
新的一年，新的开始。
他们过完年就要在村南起新房，张小北和王世虎要学新书。
张小北终于抄完了那本《对联集锦》，当他把手抄本送给王世虎，王世虎是又惊又喜。
王世虎也有礼物送给张小北，两人久别重逢自是有说不完的话，正聊得开心时却听见屋外一声轻咳，是李先生的声音：“小北，世虎，你们俩来我书房，我有事跟你们说。”
第42章 提童试
两人一听到李先生叫他们, 也不知是什么事, 互相对视一眼，便一起去了书房。
李先生端坐在椅子上，他的气色比年前好了一些，整个人也略略丰腴一些。张小北发现过完年后，大部分人都胖了一些，当然, 谁也没有王世虎胖得那么明显。张小北目测他胖了至少五斤。
李先生指了指面前的凳子示意两人坐下，尔后才慢慢说道：“你们两个也开蒙半年多了，这半年来, 我也从不会教书, 变成略有心得。过年期间，我拜访了一些故友, 请教了他们一些问题，再结合你们的水准仔细考虑了好久，觉得你们两个资质都不错，又勤奋好学, 因此我想从今年开始, 按部就班地教你们学四书和五经还有一些子学和史学, 三年以后, 我想让你俩下场去应考童子试。”
张小北和王世虎再次对视一眼, 王世虎率先发问：“先生，三年后我真的能去参加童子试吗?可我觉得我学得不怎么样呀。”
李先生微微一笑，说道：“我知道你们学得是不怎么样, 所以才叫你们来，从今往后，我要对你们两个都严格些，特别是你，世虎。”
王世虎看着张小北，一脸地苦笑，还要更严格呀?这以后日子可怎么过呀?
张小北在心里飞快地盘算着，自己今年已经八岁了，古代算虚岁，他算九岁，三年后是十二岁，童子试没听说有年龄限制，他可以下场试试了，就算是考不中也没关系，就当见见世面，增长点经验。只不过，他的基础并不牢固，若想在童试中更有把握，他就得抓紧时间用功了。