李先生的目光又落到张小北身上，他继续缓缓说道：“你们两个虽然资质不错，但毕竟开蒙开得晚，跟那些四五岁就开蒙、家学渊源的世家子弟相比还有不少差距。不过也没关系，你们可以靠持之以恒的勤奋和努力来弥补。从今天开始，我把其他的事暂放一边，全力教你们读书，等我把肚子里这点学问教完，你们就得别请老师了。”
王世虎忙说道：“先生你最好了，我们才不要别人教我们。”
李先生笑而不语，以后的事以后再说吧。
张小北想想说道：“先生，我明白了，我以后会更加用功的。”
李先生含笑点点头，然后给他们一人一张书单，张小北看了一下，发现这上面列了十几本书，先是《孝经》、《大学》、《中庸》，其次是《论语》、《孟子》，接着是《诗经》、《尚书》、《周易》、《礼记》、《春秋》。另外还有关于这些书的注解。再加上子学的一些诸如《老子》、《庄子》《韩非子》等等。这些书都是要背诵和理解的，张小北的头不禁有些大。不过还好，他现在年纪小，记忆力十分强大，再加上有成人的理解力，只要把时间安排妥当，认真勤奋一些应该没问题的。
李先生又说道：“这些书你们可以一次买齐，也可以慢慢添置，我教你们时就书单上面的顺序来。”
两人一起应答了。
两人出屋后，王世虎跟张小北说道：“哎，小北，你有没有发现，先生好像跟以前有点不大一样了?”
张小北也觉察出来了，好像是比以前更郑重更认真了，当然先生以前也教得认真，从来不敷衍。张小北也不知李先生为何突然转变了态度，但不管怎样，这对他们来说都是一件好事。
不但李先生的态度跟以前有些不大一样，就连李夫人的态度也有所转变。她比从前更加关心两个孩子的生活起居，先是把他们上课的屋子稍稍修葺了一翻，窗纸换上新的，火盆烧得旺旺的，还在隔壁腾出一间小屋，里面放了两张小床，床上铺好了干净的五成新的被褥，还放了一张桌子两把凳子，她告诉他们说，中午可以在这儿休息小睡。若是下雨下雪了不方便回家就在这里过夜。中间休息的时候还会给他们端来一些点心。
两人何以会有这样的转变呢?原来还是李夫人先提起来的。当初，李修文要收两个孩子为徒，李夫人心里是有些不大乐意的，毕竟她的身子一向不好，又喜欢清净，觉得孩子太闹腾。后来李修文因为欣赏张小北，执意要收，她才不得不吐口，但也留有余地，只说先给两个孩子开蒙，也没让收束脩，她就是想着一旦中间发生什么事也好有回旋和反悔的余地。
没想到的是，两个孩子入学后，她是越来越喜欢。张小北聪明乖巧懂事，王世虎顽皮有趣又不失善良，两人见她家柴不够烧就每天帮她拾柴禾，晌午歇息时，逮着什么力所能及的杂活也会悄悄地帮着干了，比如给菜地浇水、拔草、浇花之类的。干了活还从不声张。有时候她都以为是自己儿子干的。李夫人本来就是个心软之人，她嘴上虽然没有多说，但都一一记在心里。
再加上过年时，两家父母来送年礼的事，他们虽然大字不识一个，但态度十分地好。对他们母子充满恭敬和感恩。
李夫人送走两家父母后，就跟李修文长谈了一次。叫他以后要更加用心地教两个孩子。还有就是，李夫人觉得这两家人都不甚富裕，尤其是张小北家，为了供孩子读书虽称不上砸锅卖铁也差不多了。所以，李修文以前的那套什么读书也不一定有用的说法并不适用他们家，那种说法原也没错，但那是对于生计无忧的人家说的。像张小北这样的，读了书就一定要有用。因为两家送来年礼的缘故，母子两人的生活水准也改善不少，李夫人就让李修文出去拜访以前的故友和恩师，或是没有竞争关系的同僚学学经验，她有空也去帮忙打听一些相关的事情。然后又命儿子趁着过年的空闲制定一个教书计划，于是才有了书房里李修文跟两个学生郑重交谈的那一幕。
下午散学回家，张小北和王世虎分别跟李先生母子道别后，便各种飞奔回家。
经过这半年的锻炼，张小北的身体素质好了不少，脚力也变快了。
以前从花莲村到张家村要走将近半个时辰，现在，只许不到三刻钟。
如今是初春，大地上仍是苍黄一片，草的嫩芽还没长出来呢。他也不用打猪草，所以速度就更快了。
张小北回到家里时，天还没黑，春日的斜阳照在身上，多少还留有一些暖意。
他娘已经回来了，正在逗小堂妹张小多玩。张小多已经半岁了，长得白白嫩嫩、水灵灵的的，瓜子脸，大眼睛，小小的嘴巴，就是比同龄的孩子瘦小些，毕竟她是先天不足，杜氏又照料得不精心。还好她不怎么生病，性子也乖巧，平常很少哭闹。
胡氏和两个闺女都喜欢抱她逗她。胡氏可怜这个孩子没人疼，再加上家里的日子过得比以前好了，她也乐得大方些。杜氏因为心情不好奶水受了影响，奶水不够吃，张小多已经开始吃些稀饭和糊糊当辅食。她每次来，胡氏会时不时地给她蒸个鸡蛋羹，要是家里煮了米粥也会给她留些米汤。张小多这么小就是个小人精，她知道每次来都有好吃的，便越发地跟这个三婶亲近，一见了她就抱着脖子不撒手。这一次也是这样，张小叶觉着已经在三婶家呆了那么久该回家了，可是她伸手去接妹妹，张小多死活不跟她走。张小叶笑着骂道：“你这个小东西，这么喜欢三婶干脆给三婶当闺女算了。”