太医说：“和妃娘娘前几天刚诊过脉，平稳得很，不应出问题，难道是吃了什么不该吃的?”
我想起那杯梅子茶，和暮春姐姐没头没脑的话。
“查，必须查，严查!”孟冬跳着脚指挥。
“别查了。能查出什么?”我劝阻，“不怪别人，只怪我没那个命。”
我咬定自己没吃过任何不该的东西，让流产一事不了了之。我不坚持，陛下、太医、皇后娘娘和诸位妃子都乐得不管。
娴妃忍不住又阴阳怪气了几句：“要不说传言多是夸大其词呢，都说辛家的女儿好生养，怎么尽爱流产，比别家女儿还不如。”边说边拍拍她身边的大公主。
孟冬瞪了娴妃一样，娴妃不敢得罪她，忙圆道：“是姐姐说错话，忘了淳妃妹妹的大功劳了。”
梅子茶的事我没跟孟冬说，怕她闹出来，让别人看我们辛家的笑话，不过，我终究要向暮春姐姐问个明白。
“梅子茶里有什么?”只有我俩的时候，我问暮春姐姐。
“堕胎药。”暮春姐姐木木的说。
“姐姐为何要害我?”我强压着泪问她。
“不是害你，是救你。”她没有丝毫愧疚之意。
“姐姐，你是真的疯了。我不会再来看你了。”我丢下这话就走，心里却还想着，只要姐姐你喊我一声，跟我道一句歉，我立马就原谅你。然而，什么都没有。
在那之后几年我都没有再见暮春姐姐，也没有再怀孕。孟冬也没有，尽管她依旧得宠。
一天半夜，我被推醒，朦胧的黑暗中站着个女鬼。我欲尖叫，女鬼适时捂住我的嘴。
“秋儿，是我。”熟悉又陌生的声音，熟悉因为是暮春姐姐，陌生因为声音分明是清醒的，不木也不疯。
“你怎么……”我当然想问，却被她打断。
“什么都别说，先跟我来，有重要的事，脚步轻些。”暮春姐姐带我避开外间已经睡着的宫女，从后门穿过花园，进入另一个后门。我辨认出是孟冬的住处。
“嘘——”暮春姐姐在我耳边说，“无论看到什么，千万不能出声。”
我俩躲在暗处，见证一场谋杀。在皇后娘娘的指挥下，四名内侍按住孟冬，一个半人多高的大木桶里装满了水，孟冬倒立着，上半身被浸在桶里。孟冬挣扎得很厉害，四名内侍的衣裳都凌乱了、打湿了。皇后娘娘远远地站着，漠然地看着。我听见她说：“怎么还不死?辛家的人果然顽强啊。”
我不能再看下去，我要救孟冬，刚想往外冲，眼前一黑，什么都不知道了。
醒来时，我躺在自己的床上，暮春姐姐坐在我旁边，她的眼神是清明的，我知道她没疯，而且力气很大——大到能把我打晕再弄到床上。
我睁着眼，泪流到枕上，脑后一片凉。“为什么，为什么?孟冬做错了什么?”我喃喃地问。
哭了一会儿，我一骨碌坐起来，问：“陛下呢?陛下知道吗?是陛下的旨意吗?陛下不是最宠孟冬的吗……”我不停地问。
暮春姐姐先是不回答。我揪住她的衣领，不住摇晃。她按住我，轻声说：“大皇子病了，很重，太医们都说治不了了。那就只有这个法子了。”
“大皇子病了我知道，这些天孟冬一直悬着心，担心得吃不下也睡不着。难道……大皇子得病跟孟冬有什么关系?”我想不通。
“大皇子得病与孟冬无关。不过，生死关头，陛下想要大皇子活命，就只能牺牲孟冬了。”暮春姐姐叹气。
“到底是什么意思?暮春姐姐，我真的不明白。”我愕然。
“秋儿，都说母亲是最无私的，那如果让你用自己的命去换你儿女的命，你甘愿吗?”暮春姐姐问我。
我愣了。“也许……会甘愿吧，”我犹豫着答，“不过……可以这样换吗?”
“辛家人就可以。”暮春姐姐说，没有丝毫玩笑，严肃认真地说。“这是辛氏血统最大的秘密——续命。”
我的表情应该是惊讶得仿佛见了鬼。
“你当然不知道，孟冬也不知道，辛家知道这个秘密的人很少——只有族长和几位长辈。我也是偶然知道的。你记不记得，我们小的时候，家里有位叫绵霜的姑妈，人很温和长得又美，一笑有两个梨涡。”暮春姐姐问我。
我点点头。“记得，她还抱过我。我特别喜欢她，后来她失足溺死的时候，我还哭了一场呢。”
“绵霜姑妈不是失足溺死的。”暮春姐姐平静的面孔上难得现出痛苦的神色，“本来像绵霜姑妈那么好的女人是一定会被送进宫去的。不知是幸还是不幸，在别苑居住的太妃里有一位辛家长辈当年格外得宠，生了五个儿子个个出色，其中一个儿子就是当今陛下。好像是那位太妃对先皇说了什么，绵霜姑妈被指给一位王爷，当了侧妃。绵霜姑妈给那王爷生了个儿子，巧在与我生在同一天。绵霜姑妈觉得这是种缘分，总爱接我去王府玩。我还隐约记得绵霜姑妈指着我和她儿子对王爷说，长大了让我嫁给那个小子。王爷说，那得陛下同意才行，辛家女人不是想娶就能娶的。我九岁那年夏天，绵霜姑妈又接我去王府玩。我们上树逮知了，那小子没踩稳，一下从树上掉下来摔晕了。王府立马乱成一团。那王爷年纪很大了，虽有正妃却没儿子，才娶了绵霜姑妈，眼见唯一的老来子就要保不住，急得寻死觅活。我也吓坏了，怕受责罚就趁乱偷偷躲起来——其实根本没人顾得上理我。我不敢回自己的卧房，一心想找个最安全的地方，就藏在绵霜姑妈的卧房里。当时只想着，万一被找出来了，兴许姑妈还会护一护我，又怎知那会是个最糟糕的选择。如果我没有藏进姑妈的卧房，就不会看见那么残忍的一幕，就不会怕，也不会恨。”