行了不知几时，已到了华阴县地界。出县城往南不过一个时辰，前后已杳无人烟，只见赫然一道石碣，上书“天下第一险”，后有一座雄岭。那女子便策马上山，又走了约一个时辰，山道陡急，那马不觉疲态大显，只得下马步行。一时瞥见不远处有水潭，方欲近前时，又见一石碣，上面却是三个柔婉娟秀的楷书“漱玉潭”。见潭边有些石凳，那女子便捡了个立在上头，将竹笠摘去，见上面满是灰尘，也不洗它；一径弃于那石碣之上——这陇西自比不得吴地，一入秋便觉干燥异常，如今上了华山，枝枝相盖，叶叶交通，才稍感清润。且说细瞧去，那女子只十□□年纪，鹅蛋脸面，匀净皮色，吊稍眼，两道弯弯的眉毛——不甚娇媚，确也十分干净。俟洗毕，她便坐在那石凳上——任一头乌发委地。那马也似通人性灵之物，见主人低头冥思，便也耷拉着脑袋，不则一声地匀着气。那女子忽从腰际摸出一纸素笺来，看其样式，似是衙门里的公文报事笺子，她却又不看字，只展于掌中暗自出神——
南溪县衙门口。
一个黑影闪入其中。看其身形，甚是轻便，因此飞身入墙之际，门房几个衙役竟一点声响未闻。
后厅上，灯火通明，悯风手中握着一叠卷宗，沉思良久。猛一抬头，忽见架上挂着一柄熠熠生辉的宝剑，不禁心有所感。起身拔剑，一边舞着，口中却念念有词：“卜千秋‘蛊惑人心’，还有个罪名，程赟因何获罪，竟一字未提。”
正舞着，忽觉背后生风，刚要回头，只觉一股寒气直扑面门而来。悯风也来不及细想，退后几步，不料正撞在那格子架上，一个花瓶便摇摇的，欲落不落的样子。刚要回首叫人，却有一个清冷声音道：“程家因何获罪，想知便不必惊动旁人。”悯风这时方抬得头，只见一名蒙面黑衣女子手执一柄短剑——剑锋已直抵己喉。悯风心中一凛：这必是旁人说的程家妖女了。便停下手中长剑，说道：“兵刃未交，在下便已输了。”说罢将剑一扔，也不管那女子手中有剑无剑，径自离开那剑刃所指，回身扶正那架上的美人瓶。
那女子也不追，只听“刷拉”一声——剑已回鞘。那女子移步道：“你可是程家什么人，为何对这件陈案如此关心？”悯风回身看着她，缓缓吁了一口气答道：“家父与那程赟是同科出身，又是同乡，两家住得又近，故此在下未落地时便已有了几年的交情。他一家人死得不明白，获罪亦不明白，在下若无职还尤有可恕，但此时既有这便利，自然要弄个明白不可。不知姑娘是什么人，程家的哪房远亲，这其中曲直，又知道多少……”那女子不等说完，便冷笑道：“曲直？自来官场中事，哪有什么是非曲直可言？我劝你还是安分些罢。此事程家自己都闹不清，我看你也没什么过人之才。听你方才罗罗嗦嗦说了那么一大篇子，事情还没办，就……总之听不听由你，别徒然惹来一身麻烦就是了。”说罢欲走。
悯风听她口气忽而硬忽而软，正自不解，见她欲走，便提剑上前。女子冷笑道：“凭你？”刚要夺门而出时，只见门外几十个衙役手执火把，将厅上照得通明。女子回首忿然道：“原来是缓兵之计！”一个箭步上前，但闻得兵刃交切之声不绝。只是那女子功夫虽好，终是双拳难敌四手，再者毕竟是个女子——斗得一个时辰，力气便也尽了。门下几个差役却是愈战愈勇——一心只想擒住这女贼。悯风见这女子败像已现，便不欲伤她性命，即令衙役只可活捉。但刀剑无眼，展眼受伤已是不轻。悯风想她虽是一身玄衣，倒未见得有何恶意。听她口气，与那程家看似大有渊源，便不欲为难了她，于是提起手中长剑，从背后佯攻，转而乘其忙乱中前盘空虚，长剑已直抵其喉。那女子无法，只得收剑，口中冷笑着，面目却是惨白的：“现学现卖？若不是人多，也不会令你得了便……”话未及完，终因生力耗损过多，倒了下去。
当下众人七手八脚上前，悯风止道：“不可唐突。”于是另安排了几个仆妇替她料理，见一切妥当之后，便出来遣散了众人。自己却至院中捡起那柄短剑，剑不甚重，拔出鞘来时，却是寒光耀眼——是把好剑。插上鞘细瞧时，见上面佩着个罗纹青玉佩。心下不免好笑，想这女子虽是一身功夫，终免不了小女儿气——宝剑上佩这等闺阁之物。方欲罢手时，却觉得眼熟得紧，仔细看时，正面刻一个“吟”字，反面刻一个“玉”字，便吃一惊。一边踱向厅内，一边心中暗暗筹划。
一时几个仆妇来报，说道：“那女贼已醒了，大人是现在就审，还是……”悯风打断她们：“好生照顾着，明日再说！”等那几个仆妇要走时，悯风突然说：“等等。”说毕进入厅内，只略想了想，提笔写了几行字，卷着那柄短剑插入刀鞘之中，又出来交于那妇人……
是夜，县衙左近人家皆闻得二次擂鼓大作，即时有人见一队衙役往城外方向奔去。
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如此人定马闲，幽幽然似有不尽之意时，忽隐隐从崖上传来斗剑之声。女子便起身牵马，转过几道石壁，便上了一处石坡，坡上有约十二三人正在拆招，旁边一个三十岁左右的书生，手握羽扇，正与一十七八的少年对弈，不时点头抚须，似有赞叹之意。那女子行了几步，望着那年少者的背影不免怔住了，似是有千言万语堵在心头，却又说不出来的样子。那边拆招的几个人见一年轻女子看着自己师兄，忍不住停手打量她，内中一个性急的便喊道：“程哦……”那少年便回过头来，却也是一样的鹅蛋脸面，吊稍眼，只皮色略黑些。