起初讲会意理解和史料佐证时，魏祈宁还能跟得上，可从科举文章的写作结构开始，她就云里雾里了。从前没写过八股文，除了能看出平仄对仗，她对那破题、承题、起讲、入手等一知半解，更做不到代圣贤立言。
反观身旁的郑怀文，表情专注，听到文章妙处，还能点头以示赞同。
中午暂休时，长安一进来就见到她红肿的双手，又是心疼的掉了几颗金豆子。
魏祈宁本人却没再关注手上的疼，倒是对自己将来的仕途充满担忧。
原想着因有监生的身份，可跳过童试、府试，直接参加乡试，若能从科举中走出一条道来，进入仕途，多少也能接触些朝中之事，查探起南境的内幕，也更方便些。
可如今这写八股的水平，莫说是参加乡试，便是参加府试，也是不大够的。
再看魏祈安，想来对乡试十拿九稳，到时候他有功名在身，父亲定要以他为世子，那她即便想袭父职怕也是不能了。
如此想来，前路堪忧。
好在，接下来的会讲专讲策论，令魏祈宁得到些安慰。
魏骁从前并未将女儿当普通闺阁女子娇养，教她读书，也多是史书和时文，二人也常议论时政，而教她的那位先生，也以策论文见长，因此她耳濡目染，好歹能写上一些。
她的策论虽也不一定能通过会试，可比起一塌糊涂的八股，实在是好上许多了。眼看八月就要乡试，所剩不过四个多月，时间实在紧迫。
下午放学时，魏祈宁仍是心事重重，对着郑怀文颔首告别，便径直出太学门而去。
“表兄。”魏祈安从率性堂出来，唤一声郑怀文，顺着他的视线，瞧见那道纤细却挺秀的背影，微微皱眉，“长兄向来少言寡语，表兄勿见怪。”
郑怀文却若有所思，洒然笑着摆手：“无事，你二人不愧是一家兄弟，都是内敛沉稳之人。”
魏祈安额角一抽，心道我可没有他那榆木脑袋。
却说魏祈宁，上了马车后，仍一心思虑，直至经过闹市口时，马车突然停下，她才回神，掀起车帘往外看。
只见街角的告示栏上贴了新的官府告示，一个书生模样的人正摇头晃脑，替大伙儿解释告示上的内容，周遭围着不少平头百姓，指指点点，议论纷纷，原来一条可容两辆宽敞马车并行的大街，此刻水泄不通。
车夫将马车停在路边，早跑去凑热闹的长安此刻打听着消息，一溜烟儿跑回来回道：“少爷，是礼部今日新发了告示，因年初南境突起战火，陛下深感近年久居安乐，只重文教，轻疏忽武功，决定今年重开武科乡试与会试，同文科一道举行！”
重开武举？
魏祈宁心中一动，大延武举，只在太|祖时举行过数次，至今已荒废了数十年，如今因南境战事重开武举，岂非千载难逢的好机会？
她赶紧又差长安去问：“你再去看一看，这武举如何考！”
长安一愣，本来只当个热闹来看，却发现自家少爷听说后，原来病怏怏的脸上都有红光了，顿时来了精神：“少爷若是想知道，一会儿人少了，我取纸笔抄下来。”
魏祈宁按捺住心中激动，点头同意了。若不是她现下双手腿脚还没利索，真恨不得亲自上前查看。
过了约莫两刻，人群渐次散去，长安提着纸笔上前，替魏祈宁将告示抄下，洋洋洒洒近数百字，足足又抄了两刻钟才抄完。
长安只是个小书童，因是乳母亲子，又从小跟着，才有机会学了写字。虽然字不甚好看，魏祈宁却毫不介意，认认真真从头至尾读了三遍，确定理透其中的内容。
今年的武科于八月同文科一道进行，先考策论，选策论优胜者加试武功，武功又分三日考，第一日考弓马与刀剑，第二日考营阵与火器，第三日考兵法与天文地理。
魏祈宁大喜，这简直是为她量身打造的考试！
营阵、火器、兵法与天文地理，均是无需太多体力，更注重技巧的项目，更是她擅长的；而弓马与刀剑，虽对身体力量有些要求，但若运用得当，勤加训练，依靠巧劲取得不差但成绩亦有可能；再说策论，若要与那些十年寒窗苦读的文科试子比，她大约比不了，但参加武举者，大多数应当是没读过太多书的平头百姓，她有信心胜过这些考生！
不多时，魏祈宁回府，入东院向魏襄和郑氏请安，却见大妹妹魏婉珍也在。
两个人视线一对上，魏婉珍便露出仇视警惕的模样，仿佛随时准备战斗，看得魏祈宁有些好笑。
而魏婉珍对上她暗自含笑的眼神，却不知所措起来，像个熊熊燃烧的火炉突然被兜头浇了一盆冷水，无处发泄。她瞪着圆圆的眼睛，无意识摸摸脑袋上留下的一道红痕，躲在郑氏身边，不敢说话。
魏襄许是没听说魏祈宁今日未做功课挨罚的事，说话和颜悦色，就连郑氏都莫名其妙的殷勤三分，没给她挑刺。
魏祈宁起先疑惑，回了西院才知，方才林家已经差人送了不少上好的药材和膏药过来。魏襄和郑氏都爱面子，即便心里看不起林家这样的商户，都知道家丑不可外扬，更不敢教人以为他们虐待了原配嫡子。
宋嬷嬷关上屋门，小心的替魏祈宁卷起裤腿，露出膝盖。昨日罚跪后留下的青紫痕迹仍在，在周边白皙肌肤的衬托下，有些触目。