周嬷嬷为人固然泼辣，却也知道错不在陶青，让人用草席把人卷了送回去。谁料到，还没离开却发现陶青还有呼吸，便让人抬进了下房。
锦年醒来后，周嬷嬷只让她做些杂活，不去主人家面前碍眼。
但锦年从前在孟家，固然要操持一家庶务，却从未上手做过杂活。她做得吃力，身上的伤还没好，手上却又伤痕累累。周嬷嬷骂了几句：“你这丫头，虽说鬼门关走过一回，怎么又变得娇贵了？你以为你是大家闺秀啊，快干活！”
锦年做了几天，洗衣、挑水、打扫，勉强适应，但她又意外得知一个令人震惊的消息。
如今是永明三十年。
永明三十年，她居然回到了十年前。
原本沉寂的心，忽然活了过来。
那时候，孟锦年的母亲周氏仍然健在，没有因病去世，他们一家人住在九华府。而孟庆东还是一个知府，一家人其乐融融。想不到十年后，便分崩离析。
锦年不再去想与杨飒的恩恩怨怨，她只有一个念头，那就是回到九华府，去见家人。还有，尽一切力量让母亲活下来。
周氏去世后，锦年研读过许多医书，发现母亲得的是一种少见的疫症。而这种疫症在当时并没有可以治疗的方法，因为在周氏去世的半年后，才在隔壁府县大规模爆发了瘟疫。
这种瘟疫的症状，与周氏很相似。
瘟疫爆发后，经过诸多大夫研究，又在半年后才终于定下治疗的药方。当时尸横遍野，无数人在这场瘟疫中失去了性命。
锦年的血液沸腾起来，但如今仍有一个现实的问题。
这副身体的主人，陶青的卖身契，依然在贺家。大兴户籍制度非常严格，若无法得到卖身契，恐怕根本出不了永昌府，更别提千里之外的九华府。
但有了目标，就有了希望。
锦年很快意识到，若是无法靠近贺家主人身边，根本没有机会得到卖身契。现如今，她必须想办法靠近贺家主人身边。很快，她意识到贺家的千金小姐贺雪瑶，无疑是最适合的人选。
锦年努力适应着陶青原本做丫鬟的生活，同时一边寻找机会，等待时机。
但她也未曾预料到，机会来得这么快。
作者有话要说：
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第3章 婚约
昨夜下了场雨，街上白石板洇湿了一片，墙外那株杏树枝头几簇杏花被打落。花瓣粉白，带着露珠，落在贺家的白石阶上。
两只大石狮子蹲在朱门两侧，气势不凡。
贺家朱门大户，贺康泰二十年前来到此地。
因经营田地发家，成为永昌府富甲一方的乡绅。
贺康泰老来得女，除贺家大少爷贺阳州外，另有一名千金，名贺雪瑶。贺雪瑶年方十七，生得聪明伶俐，去年便与永昌府知府儿子邵修文定下亲事，等待来年出阁。
陶青原本在贺阳州的院子里，只不过是个使唤的三等丫鬟，被贺阳州看上，又被贺阳州的妇人赖氏打了一顿，发配到后院来。
锦年坐在石阶上，握着木板敲打衣裳，湿淋淋的。
她抬袖拭去额头的汗，动了动酸痛的肩膀。这几日，每日要洗三大盆衣裳。总是累得疲惫至极，一回房便倒头沉沉睡去。周围的丫鬟，对她善意有之，讽刺与嘲笑却更多，她从来不予理睬。
丫鬟婢女的小道消息，往往异常准确。
贺雪瑶什么时候出去，什么时候与邵修文见面，游湖划船亦或者逛街听戏，经过她们的嘴，绘声绘色。
锦年远远见过贺雪瑶一面，瓜子脸，眼睛不大却像黑葡萄，握着团扇从院门匆匆跨过。
一日入夜锦年回到下房，听同房的几个丫鬟议论，说是贺雪瑶大发雷霆。
起因是邵修文的丫鬟给他做了一只荷包，上面绣了几个字，精致有意趣。那丫鬟颇有才情，贺雪瑶不免吃醋，让他丢掉。邵修文却不舍，于是借口说，若她给他一个更好的，他便丢了。
他们两家有默契，赠送荷包算不得什么。
贺雪瑶随口答应，回来后却发现，她根本做不出来。
她自小被娇惯，刺绣针线，都是身边的丫鬟做的。荷包丢给丫鬟做，却无论如何也不满意。但若是出去另外找绣娘做，不定传出去什么风声，丢了贺家的面子。
“我说过多少次了，最次也得比那个贱蹄子做的好！”花花绿绿的荷包被扔了一地，贺雪瑶跺了跺脚，“还有，这都绣的什么字，歪歪扭扭的！这要是让他看到，指不定怎么笑话本姑娘呢！”
一旁的丫鬟吓得大气也不赶出，其中一个小心翼翼道；“不若，让咱们府中会做的姑娘都做一个送过来，届时姑娘选一个。”
贺雪瑶自己做不出来，却异常挑剔。
丫鬟们默契地使了个眼色，她们是贺家顶尖的丫鬟，若是她们不能让贺雪瑶满意，更别提其他人。如此一来，也好分散她的怒火。
贺雪瑶不耐烦地摆了摆手：“那还等什么，快去！”
做出荷包有赏钱，贺雪瑶一向最是阔绰，丫鬟们都开始做荷包，连夜赶工。翌日，一个个排队亲自奉到贺雪瑶面前。
槐树枝繁叶茂，犹如一顶绿色的打伞，贺雪瑶躺在躺椅上，随手捏了个蜜饯放进嘴里。