孙府早几日便已下帖子，相请王家老爷夫人少爷小姐过府听曲赏戏。这厢开了沁香园的水闸，撑出画舫，就在船上设宴，又叫了虹仙班的名角弹唱娱宾。时值初夏，天气凉爽，月明星稀，水光粼粼，席间欢声笑语，其乐融融，更有洞箫瑶琴，歌喉婉转，几不知天上人间。
宾主团团坐了一席，王家客人外，便是孙老爷、孙夫人、孙家两位尚未出阁的小姐，以及孙家年近八十、头脑混沌的老太爷。
王家这双公子小姐，着实漂亮得教人无法错开眼，一个春风满面，一个柔静如水。孙夫人周氏拉着未来儿媳妇的手，越看越爱，冲着王夫人吴氏笑道：“亲家母当真有福气，难得一双儿女，都是金镶玉裹一般的天仙人物，真不知怎么生出来的，想必是前世积德，今生福报。”
这本是吴氏平生最得意的一桩事，便别人不提也要拿来炫耀的，何况是被人称赞，当下便抖落了话匣子，“亲家母不晓得当初生这两个孩子有多么凶险。肚子大那不消说了，偏是两个孽障赶着同时出来，竟谁也不肯让谁，足足教我疼了一天一夜，连产婆都放话出来说怕是没救，不料外头院子里乌鸦突然大叫特叫，她哥哥先落地，跟着她也出世，前后差了一眨眼工夫。现今想来都有些后怕，险些断送母子三条性命呢！”
周氏听得连叫阿弥陀佛，道：“大难不死必有后福，如今可不是应了这句。亲家母得这双儿女，男娇女俏，神仙般的俊雅人品。若换了一色打扮，任谁也分不清哪位是少爷哪位是姑娘。”
吴氏笑道：“他们兄妹小时候淘气，也曾改了衣冠来糊弄父母，骗得他父亲带了凰儿去拜见巡抚，拐得我带凤哥儿到娘娘庙上香，更不消说闯祸互相混赖了。这些年渐渐大了，凤哥儿依旧是个泼皮无赖性子，凰儿倒益发稳重起来，再不肯胡闹。其实也是有分差的，一笑便看出来了，凤哥儿酒窝在左边，凰儿却是在右边。”
两人闻言都是一笑，果然一左一右，一个灿如阳光，一个柔若月色。
众人都称叹惊异，那孙老太爷本一个劲儿囔塞果子蜜饯，此时却分分明明地吐了一句：“国之将亡，必有妖孽！”
一席愕然，凤哥若无其事，她低垂了头，脸上瞬时变了颜色。老太爷不管这些，抖着鸡爪子般的枯手，捡了片云糕，没牙的瘪嘴蠕得起劲，又连连嗫嚅：“必有妖孽……必有妖孽……”
周氏忙笑着打圆场：“老太爷脑筋糊涂，自个儿也不知道在讲些什么，亲家不要见怪。”
此时正有家丁来禀，烟花已备好了，单等主子们吩咐放去。众人都移步出舱，拥在甲板上，果见一哧溜火光直蹿天际，炸出满空繁花，色彩绚丽，惑人眼目。一时间人人翘首，孙家两位小姐更是喜心翻倒，又笑又嚷，生怕错漏了一朵半朵。
她稍稍坠后，不愿挤上前去。过了片刻，身后有人捏她一记，侧头看时，凤哥双目炯炯，漆黑的眸子光华流转，低低道：“仔细听。”
她侧耳凝神，只听遥遥地，鸦啼凄凄传来。
“乌鸦叫了……”她唇畔一抹笑意，悠悠地说。
直用了顿饭工夫，烟花方才放完，众人回至舱里，却见孙老太爷伏在桌上，一动不动，花白的头发微乱。周氏赶忙上前去扶，口里笑道：“老太爷必是喝多醉了……”话未说完，竟惊得一跤坐倒，颤着手指着老太爷，半晌才叫出声来：“他……他死了！”
第3章
孙家老太爷年高糊涂，贪食江米果子被哽死。这桩丧事又连带出一串麻烦。首先，孙家公子殿试中了二甲，本该外放作官，祖父亡故，只得丁忧守制，待丧期满了吏部再行安排；第二，孙王两家的亲事，自然也得往后拖，除非热孝里完婚，否则还要等上一年。
“我这着好么？”红绡帐中，他在她颈间厮磨，象个待人夸奖的孩子。
“要怎么赏我？”他贴着她耳窝呵气，分明吾欲云云。
黑暗里，她腻声媚笑，“好哥哥，连皮带骨随你吃了就是……”
春去秋来，夏走冬至，转眼已到了年下，北风凄紧，几日里不停地卷下漫天的大雪来。
尽管半年前刚出了丧事，孙府过年的气氛仍是热热闹闹，虽不能张灯结彩，但洒扫庭除、备五牲祭祖、采买各色年货，也够上上下下忙个不可开交。初一大早，孙家老爷夫人公子小姐便前往王府，互道了吉祥。富贵人家来往应酬，川流不断，直忙到掌灯才得闲。孙老爷本待告辞，王老爷苦留用饭，后厅飞也似排了席，团团围炉吃酒。
席开二桌，王老爷夫妇并几位姨娘陪亲家夫妻，另一桌则坐了王家一对公子小姐，陪着孙家少爷并两位小姐。两家自结了亲，平素走动惯了，小儿女们也不拘礼，杂错着坐了，且又是年节，赌拳猜枚、因酒行令，笑语欢声，闹得不亦乐乎。
这厢孙令畴陪着说笑，神魂却早七八分落在自己未过门的媳妇身上。只见她今儿个穿件宝蓝缎镶毛狐皮袄，系一条水红色八幅撒花洋绉裙，如云秀发绾了个杨妃回马髻，插了支五凤朝阳挂珠钗，薄施脂粉，愈发丽色夺人。喝过两杯女儿红，霞飞上脸，顾盼间明眸流彩，实实教人心旌摇摇不可遏止。