房明松撅起嘴，对着骑在臂上的鹰隼逗了一逗。
片刻后他扭头问陆延亭：“逃民要进都城，儿当如何啊？”
陆延亭抿唇，一身玄青被覆成雪白。
把守城门的将士横戈倒向逃民，肩踵相接站成一道肉身防线。然而逃民人多势众，这道防线眼瞧着就要被冲破。城门被人浪凿击着，一声响过一声，直撼动到天际尽头。
这场疫病非同寻常的凶恶，像一场业火蚕食着扶风郡。无药可治，接触者极难幸免。
陆延亭望着城下，有白首黄童，也有弱骨妊妇。
所有人都仰起了头，满面惧色央求地看着他，仿佛当他是佛祖，双掌合十频频乞拜。
房明松挂着笑，懒散散再次催问：“还在犹豫？城门要破了。”
陆延亭自胸臆深呼口气，道：“不能再有人死了。”
“嗯……”房明松拖着音调，当是应和。
“放他们进来，会殃及都城、殃及皇宫。”
甚至殃及整个文朝。
房明松眯着眼皮将脸贴在鹰隼背上，“那要怎么做呢？”
陆延亭掐掐手心，闭目后睁开。
“屠城罢。”
倏尔风卷残云，粉雪狂舞。
哭声中房明松畅怀大笑，手臂一抬，鹰隼振翅飞起，在逃民头顶盘旋。
“太子有令，为保我朝社稷，应斩除疫病祸根，屠扶风郡。”
房明松微哑的嗓音随阴风飘散，尤其可怖。
当即城下怨声更起。
“昏庸无能！”
“文朝要亡，文朝要亡！”
陆延亭漠然听了半晌，抬臂一拂袖，□□在墙沿架起，旋即万镞齐发。
云开，曙光渐次悠然高过灵山顶，陆延亭转身下了城楼。
灵山座下佛光寺内，响起弥弥嗡嗡的超度经声。
念佛一声，罪灭河沙。
天亮了。
折回东宫内，陆延亭立刻沐浴更衣，又差人打来两桶水，一遍跟一遍不停搓洗双手。事毕后方始赶往迦南阁。
到的时候，白茫茫雪地中，陆音眉已在井边捏筑了好几只矮雪人。
陆延亭故意不出声，等在一旁含笑看了许久。
恐怕这一辈子，他唯有在她这里才能找到安宁。
分明心里晓得，陆延亭还是开口问道：“眉儿在做什么？”
陆音眉闻声惊喜扭头，笑道：“我在捏小人。”
“捏什么小人？”陆延亭凑近，蹲到她身旁。新换的锦袍就这么席在雪地上，也不怕湿、不怕脏，反倒是把袖子再度抬起，将她裹罩得严严实实。
“捏皇兄。”指尖点向一只高些的，又指向一只矮些的，“还有我。”
睫毛轻颤，落了碎雪在上头，陆延亭勾指替她扫开。
陆音眉嘻嘻地笑，“该上朝了，眉儿手里带着笏板面君，向您奏事议政。”
说着她双掌相抱，欠身低头，仿得有板有调。
陆延亭笑开，刮刮她鼻梁道：“鬼机灵。”
收敛笑意，陆音眉忽然皱了皱眉，忧心忡忡道：“方才我念佛经，有一下子经文被吹跑了，怎么追也追不回来。吓死我了。”
“吓什么？”陆延亭心一宕，然而面上还是带着笑。
“怕皇兄出事。”
“不会。”
陆延亭将她紧搂住。
远望穹顶，雪仍在下。
好似从这里能听见佛光寺里的悲声，普度众生，亿亿劫中，度人无量。
*
崇化二十二年初，胶东王延炜暴毙于思齐殿，谥曰“密”。
扶风郡民疫尤甚，夭不终年。同月破五，太子令屠城，疫乃息。
3
半年后，元太后大病不起，房明松痴迷修丹道与闺.中.术，无暇理管朝政，身体亦愈发颓靡。宰相崔继竭尽才学与口舌，于朝中联结诸良实忠善之臣，广开忠谏之路，整.风朝纲。大将军何振偕同各能将悉研行军谋略，整饬军纪，捷战数日渐攀高。
旭日重生，文朝睡狮有醒转之兆，光复在望。
然，同年仲秋，匈奴再度背约入盗，居北地为寇，发兵十万并暴边境。
如斯形势下，庙堂、江湖，和亲之计内外民心所向。
重九日，北风乍紧。
佛堂内檀香缭绕，通燃着数十烛檠，陆音眉跪在蒲团上，一身暗红轻诵佛经。
有婢女蹑步匆匆赶至她耳侧低语几句，陆音眉睁眼，从蒲团上旋肩回眸，陆延亭静立在烛光之内，深邃着眸光回视。
“皇兄。”
冥冥有所感召，陆音眉细声唤他。
陆延亭慢步踱了过来，目光自上而下打量着她。
眉心点了绛红，长裙曳地、大袖翩翩，上衣下衫皆是彤彤的红色，金光之内，仿佛坐着位待嫁新娘。
他暗咬牙关，沉着声问：“你要做什么？”
陆音眉使力稳着声调，仰头道：“让我去罢。”
“不可能。”
头一回，头一回陆延亭在她跟前面露凶相。
“宫中皇女除了我，要么已许公候，要么年数尚小，只有我是最佳人选。”陆音眉抑制喉口的泣音，坚毅地睁圆双目直视他。