昏黄的烛光充斥了整个房间，烛火摇曳，映得太后脸上忽明忽暗。可沁棠看得十分清楚，方才自己只说完前半句话，太后眼里的期待便登时转变成了失望。
她松开抓着沁棠的双手，缓缓转过身去，摆了摆手，“不用了，你先出去吧。”
犹疑须臾，沁棠终是福礼退了出去。
太后回到床边，双眼没有焦点的坐着发呆。半晌，她陡然想起了什么，起身拿过桌上的烛台将它点燃，而后又举着它走进书房。
她将烛台放至书案上，拖着圈椅到书柜下方，踩上椅面，取出最上方一个长一尺宽半尺的锦盒。
盒面上落了厚厚的一层灰，她也不嫌弃，直接用自己素白的袖子一抹。
锦盒露出它精致的金色花纹来，仅看一眼便知是极其昂贵之物。她又从书案下方的抽屉里拿出钥匙，插进锁孔，“啪嗒”一声，锁开了。
里面躺着的，是一只虽然泛黄却保存完好的兔儿灯。
“婉儿你看，我把兔儿灯给你赢回来了！”
音容笑貌犹在眼前，转眼已是十余年。她捧着那只兔儿灯，忽而笑了出来。
笑着笑着，两滴泪“啪”一声落在那兔儿灯上，迅速向四周晕染开来。
似乎是听见了什么，她抬起眸朝前方望去，依旧是空无一人，可在她眼里却不是如此。
只见她瞳仁有焦点的望着某处，笑意缓缓爬上唇角，盈满泪水的眸里荡漾着浓烈的思念，与其对视良久。
突然，她猛地剧烈咳嗽起来，血液喷洒在那兔儿灯上，似绽放在雪地里艳丽的红梅一般。
门外传来急促的脚步声，房门被人推开，“太后！叫太医！快叫太医过来！”
是沁棠的声音，可惜自己已经无法再给她回应，止不住的咳嗽堵住了她所有想说的话。
不过，也罢了。
她想说的话，从来只想说给那一人听。
*
寅时中，正是天地万物都归于沉寂之时。
沈砚在黑暗中蓦地睁开双眼，坐起身来，捂住自己的胸口急促地喘着粗气。
一旁的阮清茴被这动静吵醒，因着屋内没有烛光，她便未能瞧见沈砚满头的虚汗，只担忧的问道：“怎么了？可是做了噩梦？”
“阿茴...方才，我的心脏突然一阵钝痛，我总感觉......”
顿了顿，他没有再继续说下去，后面的话，他不敢说，也不想去想。
阮清茴一听到心脏钝痛，便连忙唤青鸾进来点燃了蜡烛。龙体马虎不得，她说什么也要请太医过来看看。沈砚拗不过她，便只好由着她命青鸾去请太医。
只是，青鸾还未迈出这殿内，屋外便跌跌撞撞地跑进来一个周全安。
他跑得满头大汗，进了屋后直接“噗通”一声跪趴在地上，连话都说不利索，“陛...陛...陛下...”
“何事这么慌慌张张的，你冷静下来说话。”沈砚沉声道。
周全安吞咽了一口，上身朝地上一伏，颤抖的声音随之而出：“太后娘娘她......薨了！”
第22章 惊喜。（二更）……
沈砚不知自己是怎么去到泰安殿的, 他只知道，周全安在说出那句话时，他的脑子里只不断响彻着嗡鸣声。
脚是如何迈动的、他是如何踏出仁明殿门槛的、又是如何在伏了一地的宫人太医中, 顺利绕过他们跪在母后床边的, 他一概不知，一概不记得。
他只记得, 母后的手甚是冰冷。这双儿时会拥抱他、会抚摸他脸颊、会牵着他去找父皇的手，从未如此冰冷过。
他还记得, 自己头一次发了如此大的火气, 他砸碎了几个花瓶, 吼着叫着让那群跪伏在地的太医们治好母后, 否则他便杀了他们满门。
他是从来不杀人的，更不会以手中权柄来威胁无辜之人, 可他在母后床边却如此做了。
后来，他便被拥入一个温暖的怀中，像他母后那般温暖。
那人轻拍着自己的背, 软声细语地安抚着他，体内鼓动的燥火便随之缓缓降了下去。
再然后, 他便晕了过去。
从始至终, 他都不曾流过一滴眼泪。
再次醒来时自己已在仁明殿, 阿茴正趴在他的床边熟睡, 一张芙蓉面如今却眼下乌青, 倦容尽显, 他心疼地抬起手指, 在她脸上轻轻蹭了蹭。
“嗯～”阮清茴睁开眸子，见他已醒来，立刻睡意全无, “陛下你醒了！我去叫太医！”
手腕忽而被攥住，他坐起身，勉强扯出一个笑容来，“不用了阿茴，我已经没事了。”
如今这般情况下，她不能再像之前那样可以同他犟，便只好顺着他的意思不去叫太医，坐回了床边。
二人一时陷入了沉默。
阮清茴本想说些什么安慰他，可转念一想，发生这种事情任何语言都是苍白无力的，还不如好好陪伴着他度过这个难关。
而沈砚，在垂眸缄默良久后，终于开口道：“阿茴，对不起，今年…不能陪你上街观灯了。”
眼泪一瞬间便淌了下来，她拥住眼前的男人，再也忍不住心里的痛，“我不要观灯，我以后都不要观灯，我只要你好好的，一直都好好的。”
他抬手抚上她的背，头埋在她颈窝里，哑着嗓子闷声道：“好，我们都好好的……一直好好的。”
*
几日后，太后入葬皇陵，陛下特下圣旨，太后棺木葬于先帝陵墓之旁。