那个被“釜底抽薪”的人，手中拿着用黄色牛皮纸包裹着甜酥饼，他目光温柔，长长的眼睫微微颤动。武红旗看着他想，他是不是还在买点心送给那个女子？这样也好。孤苦伶仃的一个人，在人世间总得有一盏希望的星火，照着他在风雨飘摇中缓步前行。
武红旗在心中祈祷那位“被关着”的女子一切平安。
盐场不再叫盐场，成了国营的“盐厂”，新式机器大规模替换了老旧作坊，新的工人替换了老工人，但盐井却依旧是老盐井。古老的盐井有它的不识时务与怪脾气。一天，老盐井香雪井发生了井喷，天然气冲垮车间，引燃灶房，变成一片火海。站在盐店街的高地，能看到半片苍穹都被火光照亮，而就在不到四天前，栗子树在雷雨中被闪电劈掉了一大根树枝。大冬天打雷，也真是邪了门。
盐厂领导，工人，附近的农民，还有许多学生全投入了抢险工作，武红旗是年轻工人中的积极分子，自然也在其中。近五百人苦干了一天，将火势控制，有老盐工找来废旧盐井中的推水木筒插入井中，用使用了数百年的古老方法将地里乱窜的天然气引顺，避免了更大事故的发生。
火灭了，出事的盐井被封住了。可在这次意外事故背后，人们也发现了井中天然气无法估量的巨大价值。
怎么利用呢？
忙于革命忽略了生产的人们绞尽脑汁也想不出办法。
统战部老领导隋庆兴被从牛棚里请了出来，听了盐厂领导说的情况，考虑再三道：“业务上我是一窍不通的，但懂这些名堂的人，我确实记得几个，怎么用，你们得自己掂量。”
由老隋牵头，武保家四处奔走，各方领导主动或被动的支持或默许，新时代的盐厂，破天荒聚齐了旧时代盐场的人。商讨会就在“栗子园”的工商联会议室进行，为表诚意，长桌上放了许多糖果、瓜子和红橘。
有的人已到耄耋之年，手都是抖的，多数也已白发苍苍。林先生也在，他习惯性地坐在角落里，不声不响，只是手中拿着盐厂负责人给他的一张图纸，聚精会神地看着。
又有人进了会议室。
负责倒茶倒水的武红旗抬起头，虽然谁都没有告诉她，但她已经确定，进来的人就是那个在二十年前就曾抱过自己的女子。
第二章 惊鸿（下）
她穿着一件灰布棉袄，很瘦，显得衣服松大，乌黑的头发梳得平顺，不过齐耳的长度，没有戴围巾，天气很冷，她并没有瑟缩之意。
“ 孟老师……”隋主任轻声打招呼，想起来让座，但看了一眼身旁的多位领导，犹豫了一下，只朝她轻轻颔首。她亦点头回应，明澈肃然的眼光落在隋主任旁边的人身上，一时四下里都肃静，所及之人都不由自主挺直了背脊。待看清屋子里坐的其他人后，女子整了整衣襟，走到一个白发老人身前，向他深深鞠了一躬：“余伯伯，您是盐场土建的老行家，有您在，至衡心里有底了。”
老人伸出颤抖的手，轻轻搭在她的手上，“我这把老骨头，朽了大半在地里了，剩下这点儿，也只能来给你打个气，帮不了什么忙。幺姑娘，盐场的事是大家的事，你啊，莫担心。”
她嗯了一声，眼中涌起泪意，神情柔弱娇怯，让武红旗暗自讶异，也让几个领导怀疑地互看了一眼。可她旋即又轻轻一躬，却是面向所有的人，说：“香雪井出了事故，给大家添麻烦了。至衡谢谢大家！”待直起身来，表情已变得从容。
隋主任咳了咳：“这个……咱们还是赶紧商量下吧，这个……这个……市区相关领导们都在……来我跟你介绍下哈，这是……”
她恍若未闻，把目光缓缓投向角落。从她进来一直到现在，屋子里只有一个人没有看她，岂止是没看，自始至终连头都不曾抬过，动也没动。那就是林先生。
她走过去，轻轻弯身，很认真地看他手中轻轻颤抖的图纸，过了一会儿，轻声说：“我觉得还是得用老办法，先就地重新建灶，老的天车怕是要废了。”
林先生点点头，“我一直在想这个问题。井架用了八十多年了，废了也很正常，看它的瓦斯火还很旺盛，井还能出卤，是件好事。余伯伯今天也在，一会儿我们跟他商量下，得从余家以前的老盐灶那儿找些老师傅，重新搭一些火膛。”
她应道：“不错，火膛一搭好，将瓦斯火分流用在新的盐灶上，便不至于浪费这一腔好气儿。”
“瞧瓦斯火的分量不轻，若按我估计，新起一百口新灶没有问题。”
“有这么多？”
“有这么多。七七，你发现没有，还有个更重要的好事情……”他指着图纸上的数据，语气兴奋。
她却不再接话，而是递给他一张手帕。
他这才抬头，微微一怔。
“擦擦鼻子。”她眼中微含笑意。
天气冷，原来他流了清鼻涕，可他自己竟然不觉得。
他接过帕子擦了鼻涕，轻声说：“谢谢。”
“吃了你这么多年的金福记和猪儿粑，我还一直没谢你。静渊，谢谢你。”
他抬头，秋水般的目光定定落在她的脸上。
他们自顾自说着话，盐场老人们的目光都变得温和，冬日暗淡的光线中，看得出他们苍老的脸上渐渐浮起微笑，武红旗一一看过去，林孟熊余四大盐业家族的人都聚齐了，还有一些老盐工老师傅。余先生在这里，熊先生在这里，清河盐场当年的顶梁柱林先生，还有这一直在她记忆里从未曾消失过却一直影像模糊的孟小姐，如今她的容颜终于清晰，她的音容笑貌，仿佛早就已刻在脑海之中。隋主任在一旁左顾右盼，一会儿看这个领导，一会儿看那个头头，但他的心中的担忧却渐渐平息。因为几乎所有的人，脸上都有了一种柔和的表情。或许此时自己沉默，是最正确的决定。