几人听其吩咐，将事情默下。皓月里，芷秋踅回房中，见陆瞻刚归家，正在床前站着换衣裳。她走过去，接过初月手上的普蓝道袍替他套上，转到跟前来系衣带子。
隔近了便嗅见他身上的绿醑香，甘甜而清冽，她仰脸望他，比往日更显温柔，“到哪里吃酒去了？”
陆瞻俯下半身亲一亲她，嗓音如一捧山泉，“沈从之的夫人有了身孕，在长园摆的局，宴请了大小官员。我这里坐局的是惠君姑娘，她请我问你与云禾好。”
“下回你也问她好，告诉她，改日我请她到家里来玩耍。”芷秋见他踅到书案后头，便在桃良手上接了一盅冰萃茶踅过去，“沈大人夫人有了孩子，是不是该送份礼去相贺？我也不认得他家夫人，不知道她喜欢些什么。”
“不必了，与他，没什么客气好讲，他也不在意这些。”
他又将那个匣子打开，取了一丸药扬头咽下。芷秋在身后对灯沉默，他扭头看见，挑起她的下巴窥一会儿，“今儿怎么瞧着不大高兴？谁惹你了？说来，我打他。”
说话间环住她到临窗一张榻上去，推开窗，对着房檐上的明月。芷秋打起扇，窥他一眼，“嗳，那个祝晚舟，你喜不喜欢她？”
他靠在榻背上，手指勾着芷秋的腰带绕圈儿，“什么喜不喜欢的，她给你找麻烦了？”
芷秋淡如秋色地笑，偎去他怀中，“没有，我是想着，你要不喜欢她，何苦将人家困在这里，还放她回家去不好？咱们还能少一份开销，何乐而不为？况且你从前不是讲，人家先前原有婚约，不如放她回去嫁人，免了她的灾，咱们也算积德行善。”
月光凝滞在陆瞻面上，连他拉扯她衣带的手也稍顿了一下，“做我的侍妾，是她的灾？”
不想又触及了他的自尊，芷秋忙抬眼以证清白，“我不是那个意思，我是讲，你又不喜欢人家，白让人留在这里做什么？人家也不到二十岁，大好的青春凭白耽误在这里，不如你发发慈悲？”
陆瞻适才微笑，接着扯她的腰带玩耍，“不是我要耽误她，是她父亲将她送来的，我若现在送回去，就是不受人的礼，有些时候，不受礼反倒不好办事。等事情办完了，我就放她回去，只是她已经到了这里，出去想再嫁人，恐怕也难。”
“那就是她自己的事情了，咱们往后放了她，咱们不亏心，何苦叫她没日没夜地咒咱们？”
“好，这事儿听你的。现在，你听我的。”
他将她的腰带拉开，扯出扎在里头的衣衫，青纱绿裙，很快散了一地，月光爬上来，似林沼翠烟。陆瞻迷失在里面，却永远到达不了终点。他仍被困无望地徒徙中。
很快，便是离别之期。方文濡赴任宁波府，由陆路中转杭州交付粮食，一早检点人马，穿上彩绣鹭鸶大青补子袍，戴着乌纱帽，与云禾在官道上辞行，芷秋不放心云禾，怕她哭，便一路陪同，只在自己的马车里不下车。
官道上来往繁杂，云禾戴着长帷帽，撩起一条缝，冲方文濡招招手，“嗳，傻子，这回我的脸可没烂，你怎的不说将帽子揭了你瞧瞧？”
身后站满一百多押送粮食的官兵，纷纷半斜着眼窃窥这身段玲珑的女子。方文濡忙将她的手拽住，阖上了那条缝，“这一大堆男人呢，揭了做什么？快放下，别叫人看见。”
云禾在纬纱里撅起嘴，“哼，酸状元，难不成我见不得人？那你进来，我瞧瞧你。”
因他新官上任，又不是管这里的主，后头官兵皆不惧怕，三五两个地交头接耳，细细私语。方文濡踯躅一霎，还是掀了她的纬纱，将一顶乌纱帽钻到里头，“我的脸都要丢尽了，姑奶奶，你还想怎么的？”
“要你亲亲我，你敢吗？”
背后的窃议声愈发大起来，两个人用头发丝儿都能想得到，必定是一切“伤风败俗”之类的詈词。但犹豫间，方文濡还是吻在了她的唇上，始终半弯着腰。
近眱着云禾亮晶晶的眼，他倏而笑了，“等我回来，老老实实、好好在园子里呆着，我是个迂腐之人，可受不了你同别的男人眉来眼去。”
他退出纬纱外，正巧有一小吏上前，“大人，咱们赶紧走吧，只怕晚些时遇到流民哄抢粮食。”
“好。”
方文濡回首过来，隔着轻纱静望云禾片刻，退了两步躬了腰行礼，“快回去，别在外头逗留，我走了，劳驾稍等我二月，回来接你。”
言讫转身而去，云禾绞着一副哀肠踩着黄土紧赶两步，刹那月缺花飞，眼落别离泪，万声保重将息，都在楚岫崟岑中。很快便在现实里驻足下来，眼望他一身青袍被山风掠起，嵌入了茫茫青峰之中间。
云禾想喊他回首，却到底没有启口，她虽只是个最末等的乐户女子，但她知道他读书人的志向，像他肩头浮起的山川，他将以孱弱的肩膀，去挑着千里山河。她能做的，似乎只有无尽等待，并祈祷——
愿此去，前程万里，鸿儒展抱负。
回城时，芷秋闷在马车里，撩起帘子往外望，只见迢迢黄土路上，有相互搀扶的零散流民，几乎个个儿蓬发垢面衣衫褴褛。芷秋心内一动，搁下窗帘，反撩开车帘，旋即见一差役上前拱手，“奶奶有何吩咐？”
“咱们是从哪条路回城？”
“哦，大路上设了关卡，扎了流民营，围了许多乱民，恐怕惊着奶奶，咱们往小路绕一段到城门，奶奶莫急，中午就能进城的。”