如此便罢，只等下午袁四娘看了几匹缎子回来，芷秋将她拉至云禾房中，一番缕述綦详，将四娘气得不下。加之往日里婉情总对客人摆千金小姐的架子，以致如今还刮剌不上一户客人为其点大蜡烛，四娘往日便直呼后悔买她。
眼下一副身子振如猛虎，直叫了两个相帮往婉情房中去。未几时便听见廊下传来痛呼生，想来是婉情挨了打，芷秋云禾方解了气。
可回看云禾那张脸，芷秋仍是心疼，坐到床沿将锦被枕头一应床物检点一遍，“以后留神些，不要叫她进你的房间，她那个人心眼比针眼还小些，专会使暗计。你也不要在明面上得罪她，俗话讲，小人难防，日日在一个园子里，难保她那日趁你大意，又加害你。”
言讫，又叫来骊珠细细吩咐，“你也要留着心，譬如姑娘在外头应酬时，你使个老姨娘或是相帮暗里瞧着些你们屋子。这屋子里一应都是常用的东西，若她使坏，如何防备？”
骊珠忙不迭应了去摆晚饭，云禾掣着芷秋不让走，“姐，你同我一道吃，横竖姐夫这些日也不见来，你一个人吃饭也怪无趣的。”
只在外间里摆饭，三四样家常，清清淡淡地入了两姊妹之口。云禾闲动芽箸，且将芷秋窥一窥，“姐，我听见你是为了婉情同姐夫吵架？我看婉情有那个心，姐夫也不是那样的人，他要爱千金小姐麽，他府上还有个祝晚舟呢，如何瞧得上婉情？你怎的倒往心里去了？”
暮晚秋风，芷秋将碗箸慢搁，叹出一缕情愁，“我不是因为这个与他生气，我是因为没着没落地同他混着生气，到底不知道他是怎么想的。嗳，你不要笑，倒不用你来笑我，我自己也觉着好笑。”
“你不知道，就问啊。”
“我怎么问得出口啊？我不过是个倡人，人家即便是个宦官，那也是有头有脸的人物，在天子跟前也是说得上话的。我问了，他若不愿意，岂不是连这点子情分都没有了。”
秋水剪瞳，粼粼波光，道尽怨伤。云禾未劝，她了解的，这是烟雨巷姑娘们暗藏的自尊，如斜阳落霞，剩柳残花，即便香冷荼蘼，亦绝不以真心向任何人乞求怜悯。
烟冷香消，月影憔悴，很快，繁弦围着急欢，随夜到来。云禾难得清净，躺不住起来，复涂了膏子。那膏子先是乳色，涂在面上片刻后即转透明状，一坨一坨地粘在面上，跟鼻涕糊了一脸似的。
直将云禾恶心得不敢照镜子，单罩了一件秋香色对襟，里头是莺色小褂，扎在翠绿百迭裙，屋里拢着鎏金炭盆，倒不觉冷，只在房中踱步。后百无聊赖地搦到书案上去，闲翻一本书杂记。
翻过几页，未料竟从里头掉出来一页纸扉，翩跹着还未坠地，云禾伸手一捞，见是方文濡的字迹，起始便是“吾妻云禾”。
瞧得云禾直笑，将信笺抱在胸口，眼睑下的朱砂痣像个囍字，盛满幸福。再往下看，写着：为夫深知吾妻寂寥，特在房内各处留下只言片语，愿解吾妻相思之意，见字如吾。
恰时沈从之进屋，见她云髻松坠，素靥天然，笑容映着瑶台冷月，黛如远山，眼如银河，那颗朱砂痣亦成了深海里的红珊瑚。
他呼吸稍滞，悄然蹒步过去，趁其不备一把抽了信笺，始念起来，“吾妻云禾……”
才念到这一句，便将纸随手丢扬，“什么恶心玩意儿，如此淫词艳句，简直不知廉耻，哪像个解元相公写的，就这样儿的若能中榜，我陪你一百个新科状元郎。”
云禾未料他来，又惊又恼，忙将信笺拾缀回去冲着廊下喊，“骊珠，你可是在打瞌睡呀？！有人来你也不喊一声！”
像是故意恼给沈从之瞧的，复将身子转来，朝人偏着脸，“沈大人，真是不赶巧，我有疾在身，酬不了客，大人另寻佳人吧。”
那沈从之来时便料定她没个好脸色，竟不想那脸色竟“烂”到如此，死扣着眉照她脸上睃，“你这是生的什么病？可过不过人？”
“过！”云禾搦到书案上，斜眼讥他，“你我同处一室，明日保叫你肠穿肚烂而死。”
他反笑起来，撩了衣摆落到榻上去，远远与她搭话，“我福大命大，且死不了，你盼着我死，那不能够。”他将炕几敲一敲，在榻上支起条腿，“坐过来，唱个曲儿给我听。”
“病中，且唱不了，大人另去别处吧。”
沈从之饧着眼，虚了满室烛光，“你是脸烂了又不是嘴烂，如何唱不了？我上来时先给了二十两，收了银子不应酬，小心我递份状纸到县衙门告你们讹诈客人。”
“你告吧，”云禾慢悠悠荡裙过来落到榻上，压着腰支着胳膊睇他，“堂堂阁老之子、京中有头有脸的人物叫行院里头坑了，叫传出去，不知惹多少笑话呢。”
恰来骊珠奉茶，趁她错身而去，沈从之扬起指头将云禾一点，“你这张嘴过于伶俐了，迟早有一天，我要将你那些牙都拔下来。”笑说完，面色渐凝，“你那脸到底怎么回事儿？”
云禾淡淡拂去裙上落尘，垂着头千娇百媚，“没什么，老毛病，擦了药过几日就好了。”
绮窗细风，轻撩烛火，澶湲的光流淌在云禾面上，骤使沈从之腹内生痒，却只克己地隔着小案睨她，“你那举人哥哥眼估摸着到京也许多时日了，可给你来信没有？”
此一说，将云禾愁绪挑起，料想方文濡到京这些日，怎么也该来封信报个平安才是，却未有信，连个传话的人都没有。但不欲与他纠缠，只抛去个媚眼儿，“关你什么事？”