那秦为敬既中了武探花，必定是要去边关塞外拚命走一遭的，鸾娘心中固然百般依恋，却不曾提及半分，恐教他贪恋京中安逸；为敬亦怕教她担惊，也不肯主动说起这些，只镇日相随温存，不使光阴虚过③。这一日下了床来，鸾娘殷勤为他梳洗更衣，又取了铜镜与他照，问道：“妾为夫君写真，可乎？”他笑道：“怎忽地想起这事来？鸾娘画工了得，自是求之不得。”她笑道：“生得恁样一副好样貌，不画了来岂不可惜？”顿了顿却垂眼道：“人生总有别离时；若你赴节④去了，我在家中也好瞧着这画念你。”他自然也是感慨非常，环了她入怀，道：“鸾娘有心了；既然要画，不若再辛苦些，请夫人也自画一幅，教我藏在里衣中，思乡怀人之时可少解愁情。”她便飞红了脸，颔首应许；更绣了一副鸳鸯帕，与他贴身用。
方入了秋，西北戎狄便又蠢蠢欲动，屡屡侵凌边城；军情急迫，令秦为敬等一众武举良才翌日远征。前几日鸾娘诊出喜脉，两人才极欢喜，又当极伤感；鸾娘只道：“夫君安心去罢，大父大母⑤有妾孝敬；再说府中这多婢仆嬷嬷，还怕我受累不成？”为敬道：“你如今有了身子，不必事事躬亲，先顾着自己才是。”她点头道：“我知道的；在阵前败了敌人，莫辜负圣人信任。”却又低头忍泪道：“你性子莽撞，切记战场万不可逞强，不要教家里大人忧心；但望王师早日凯旋，我和孩儿去迎你来。”为敬闻言执了爱妻的手，道：“鸾娘所画所绣，我俱随身带着，必佑我平安，你且放心。”
明日天未明时便起身，鸾娘默默为丈夫披戴甲胄，陪他拜别祖父母。秦老将军抚了抚孙儿的肩头，道：“敬儿，既是我秦家男儿，该如何做你也晓得；去罢，击退胡人，保我大宁，再回来好好地来尽你的孝——这朽木之身也等不了你几年了。”为敬不禁含泪，重重稽首；秦老将军道：“‘男儿有泪不轻弹’⑥，要流泪，就等到全胜之日再流那喜极之泪！”却是催他快行；鸾娘便送他出府，无意间回头去看秦老将军，竟也偷偷地抹了眼角。
第64章 君臣生隙
君臣有间殊异当时 铨试无遗各授其职
话说姚安甫又受仁宗皇帝所召，入宣平宫觐见。才过了处暑，天气却仍是炎炎，宣平宫内却不备冰块，颇觉闷热，行走间不觉已出了一层薄汗；进了殿，更隐约缭绕有药石苦气，他便蹙眉暗忖：莫不是圣人旧疴复萌？却来不及向引路的内侍探询。
面圣跪拜之后，仁宗并未如往常一般赐座，只是问道：“卿如今多少年纪了？”安甫答曰已知天命；仁宗道：“屈指算来，卿回京原也十载有余了。为朕肱股，忠诚可鉴；新政施行，固全倚仗卿之功劳也。”安甫拜道：“陛下盛赞，臣愧甚不敢当。臣但效犬马之劳，从驾前后，以求陛下垂拱而治，又怎敢贪图如此勋名？”仁宗道：“卿不必自谦；天下人谁不晓姚相威名，乃是拯万民于水火之大人物也。”姚安甫为官半生，焉能不知皇帝弦外之音；重又跪下，深深俯首道：“拯万民者，非臣也，天子也；臣之所为，不过遵陛下之谕，为陛下之所欲为也。但因帝宸高邈，庶人卑贱者不得近之，故有此大谬；而后训诰百官，行政推令，必称天子之命。”仁宗便笑：“朕不曾责备，何必这般。”于是教他平身，并赐座。
却听皇帝又道：“只是言既及此，卿也须养生自重：性严烈者，多不能长久，也伤同僚间和气——卿还记得当年的纪克高么？至于苛小①之事，自有下面人去做，亦不必事事求完；且看这次征外，那兵部侍郎郭震信便是个能成事的。”安甫这时候心中已是百转千回：仁宗忽地提起那纪开峻来，竟是要我学他自请辞归么？不敢安坐，起身拜道：“陛下方才警劝臣下之言，使臣铭感五内。臣昔年曾言：‘愿退身让贤而不悔。’②今非是臣留恋权柄，只是新政正式施行尚不足三年，根基实浅，臣还未能报答陛下知遇之恩，不敢擅离。”
仁宗道：“卿误会了朕的意了！朕原是说：眼下百贤汇京，英才入彀，这许多的才俊还不能为卿分忧解劳么？朕是怕卿劳累之甚。”安甫道：“臣与诸士人俱是为陛下‘分忧解劳’，臣不敢忝以自居。往后诸般事务，臣谨自安分，不再妄自插手了。”仁宗这便又笑道：“好，姚相日夜为国，犹为辛苦；若有甚么拿不准的，多报与朕商议即是，朕不以为扰。”
姚安甫便又深揖，揖毕偷眼去瞧宝座上的皇帝。仁宗已入中年，作为九五之尊，其性格未免显得软弱些；想起他方应召入京时，彼时仁宗也二十有余，堪治事务，又心怀四海，却因往日太后摄政颇严厉，保护至极，致使不能解人心之勾曲，不能辨巧言之阴邪。他承蒙圣恩浩荡，自然是竭智尽忠，呕心沥血，只求一展抱负，有时便不免行为激烈，教百官朝吏私下有些怨言；这他并非不知，只是不能教人挡碍新政之路——圣人惟此大愿鸿图，万不可有失。
今日仁宗召他来，说这一番言语，却也正教他明白：帝王终竟是帝王，这驭下之术虽则来得迟些，总还是要来的。不过到底还是与他留了脸面，只在这寝殿中密对，又屏退了不相干的宫人；姚安甫心中并不如何伤怀，所谓君臣之道，各安其分，也便是了，却蓦然生出一丝迟暮之悲来。
这时仁宗忽地轻咳两声，卸了力斜倚在座，道：“若卿无事，就且退下罢。”他素知皇帝体虚，此时难免忧心，稽首跪拜道：“陛下万金之躯，神天福佑，虽抱小疾，须臾则痊；万望陛下为我大宁社稷保重龙体，朝官黎庶皆伏地以盼。臣告退。”言语间竟有些噎噎。仁宗本不是薄情之人，听闻此语，也不由得勾起往日感情来；见他要退，不自觉呼道：“先生……”安甫抬头微笑，又是深深一拜，道：“臣告退。”
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