同年，仁宗参照姚氏所呈表奏，调动朝官。谢灏荣加从三品右散骑常侍衔，愈为亲近之臣；沈元鹤则除礼部侍郎，思及当年姚氏也曾任此职，心下不禁慨叹；徐弼亦迁为吏部员外郎⑤；只思古一人不变，仍为起居舍人。因受圣人器重，谢灏神气非常，这日延请诸人至别院后园池边共贺晋秩⑥之喜，其间请了教坊的尹都知等一众乐伎助兴，真可是：澄波澹澹，涵映树色笼四面；晴丝袅袅，摇漾琴声过万家。徐弼道：“复清素来不近女色，如何今日宴上请来这等佳人作陪？”说话间却不看谢灏，而笑着扭身望向元鹤；元鹤知他是戏谑，反笑他道：“自然是为了襄时呀。”徐弼忙摆手道：“休要胡诌，某早便改了的，却又拿这旧时行迹来取笑。”谢灏道：“绮宴之中，总该有歌乐，才不算冷清，并无他意。”虽是答徐弼的话，眼光却忍不住偷觑元鹤；元鹤瞥见，浅笑摇头，以示并不以此疑他。
尹都知这时也奏毕一曲，起身巧笑道：“常侍唤奴与众姊妹来，不过抚琴调笙，以助佳兴而已；徐员外这一问，轻贱了我们不打紧，却是看低了常侍了。”徐弼道：“某向都知赔礼，方才所言并无轻贱意。”元鹤亦道：“这原是我的不是，那顽笑话未曾顾及都知。”尹都知笑道：“奴一介乐人，可担不起二位郎君赔礼；奴再弹曲与贵人听罢。”于是便坐下促弦，席间重又欢笑热闹起来。
那谢灏官场情场俱是得意，中心不胜雀跃，不禁抬眼去望对面元鹤，二人目光相接，都是含情微笑。元鹤见他如今愈有名宦风度，亦是为之欢喜，祝酒道：“复清年纪尚轻，却能坐至这样位子，诚是教人钦佩；这杯酒须得受了。”谢灏笑道：“严真劝酒，我哪回不是都饮了？且莫说这是美酒，便就是胆汁，但凡是严真与我的，我都受着。”元鹤也笑：“吃酒便吃酒，说这些话作甚，恁地不庄重。”他饮了酒，将那酒盏递还在元鹤手里，笑道：“严真教训的是，这样话日后只留着你我背人处说。”
元鹤佯怒瞪他一眼，便低下头只不瞧他，回身却见思古神色黯黯，甚是心疼，挽了手柔声道：“宗雅，我知你想些甚么；若实在难受，愚兄陪你离席散心如何？”思古摇头道：“无妨，那般反惹得都不快意。”虽这样说，却不自觉回握了元鹤那手；元鹤喟然，出言劝慰道：“其实现今也未必不好，你到底与我几个不同，总要让你岳丈几分的；就算不为别的，想想令阃在其中为难，到底也是为了你。”他苦笑道：“毕竟寄居人下，焉能不折腰？却是难为夫人了；只是每每夜来梦忆当年也曾骑马御街上，人呼作探花郎，便不免郁抑……”元鹤听了，也是沉默，深知再说甚么都不过是徒劳，只能紧紧攥了思古双手。正是：
向前荣名今来丧，才解莫笑羡鱼人。
第71章 兴诗讽喻
话说时辰不早，筵会将散，教坊几位小娘告退；尹都知向谢灏道：“常侍对晴兰的恩情，奴早便知晓，只是一直未有机会亲自道谢。”说着便深深万福；谢灏虚扶起她，道：“当年本是灏处处言行不当，这也算是我向她赔罪了；还望她过得好些。”尹都知微颦了眉，强笑道：“这两年她也不曾寄书信来了——但愿如此罢。”
众人去后，独沈元鹤留下与谢灏在房中闲叙。谢灏抬手覆上元鹤侧颊，摩挲一会，笑道：“严真总恁般不胜酒力，这回席上饮得也不多，怎地脸这样红？”元鹤便捉了他那只作乱的手，莞尔道：“年齿渐长，自然愈发吃不了酒了。”他道：“且莫说这话，你还年壮着呢；不过少饮些便少饮些罢，这物也不算甚么好东西。”元鹤道：“你既然知道，便也同我一块儿少吃些；早知你性直，吃醉了酒别在外头再说些甚么胡话。”他笑道：“我何曾说甚么胡话？况你也晓得我这酒量的。”
元鹤却严肃起来，道：“复清，你现下才三十有余，却已是贵官显爵，可知背地里当有多少人嫉恨于你！是故平日里也该分外留心才是，不要与昔前一般，白白与人生了嫌恶，可明白么？”他道：“我知严真是牵念于我，才与我道这一番言语；然我又不是稚童，哪能不明白这样道理？”元鹤哭笑不得：“你不像稚童，那又是谁像了？这多年了，全然不见长进，行事言谈也没个权衡。”他争辩道：“却告诉我是甚么‘权衡’？难不成要灏对溷浊奸邪之人事视若不睹，尽教浮云蔽日①么？”元鹤紧握了眼前人双手，道：“可姚相的事你也都清楚，他今日尚且如此，来日你又待如何？君恩莫测，我只望你顺遂无事。”他这时也不免动容，却仍道：“你的心我从来明晓，然既猥蒙圣人与姚相重托，自当竭力尽心，岂敢辜负？”沈元鹤见其凛凛正色，自惭形秽，便不再开口，只与他偎在一处，望窗下的那盆芍药。
这一日谢灏在坊市闲游，见前边可巧是伍记，心想着买些菉豆糕来送与元鹤，他必欢喜的。于是进去，正教铺子伙计忙活时，忽听得街头有闹吵声，便忙收讫②了钱物，出门去瞧；原是有一老丈和少妇卖布匹绸帛，却不料来了两个锦缎衣裳的骑马使者③将那老丈推搡在地，又对那小妇人言语轻薄一番，然后竟要将那数十匹绢绸一同掳走。谢灏自然胸膺愤愤，叱道：“獠奴④！你家主人是谁，光天化日之下敢有此等行径！”那两个使者回头来看，似认得他，却不下马，只略一抱手；其中一人道：“原来是谢常侍，小人失礼了；小人原是裕庆侯府里的。”他暗忖道：这裕庆侯乃是太后同胞弟、皇帝母舅，并无才干，依傍着太后才获封为侯，素喜奢靡、溺声色，但并不吝于钱财，还不曾听闻有甚么强欺强占之事，想是下人仗势欺人、中饱私囊也未可知；便道：“既知自己是裕庆侯府里的，还不觉已失了侯门颜面么！夺民血汗，焉不惶愧？”那使者道：“常侍既这般教训，小人不敢不从。”便从怀中掏了几文铜钱出来掷与那老丈，正击在其面门，痛得哀叫一声，那小妇人见状连忙搀扶；却见这两个使者毫无怜悯之色，直是调转马头而去。
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