于是便问了侯府别业所在，循其所指，与同书驰马南行。行了两刻，便见有矮矮门墙，并不胜一般农家多少，却有数个精壮的看护，皆是佩剑带刀。谢灏便欲上前探看，同书忙拦住，道：“郎君去不得，今儿穿得着实惹眼。”他道有理；二人便悄悄在外头绕着，半晌下来，还不等窥尽，就已咋舌：好大一片庄子，必是僭制！却恼这时日头偏西，只好回城。后数日换了衣裳，重与同书等家仆暗访，加之盘问村人，才知那侯府别业绝不止良田数顷而已，尚有花园池林与牧地马场，供其玩乐，并不许外人近前；甚或传闻内有美姬娇妾若干，似是各处收买来的，禁闭其中，与外人绝，以便父子同淫。
得知内情，谢灏这等鲠直之人，自是怒发冲冠，目眦欲裂，恨不能刃之而后快。入夜辗转难寐，披衣起身，撰作表章，欲早朝呈奏：其中痛陈裕庆侯父子之僭礼越分、霸男淫女、目无君亲、跋扈恣睢，又申明“法不阿贵，绳不挠曲”④之理，苦谏仁宗万勿要念一时私情而置民心于不顾，此风若开，不但新政基业付之流水，千秋百代之后，亦将无脱于昏主之恶名。洋洋洒洒写竟，只觉手腕打颤似的，几要握不住笔管，原是悲愤填膺，为情所激耳；于是伏案睡去。翌日熹光初现，晨雾朦胧，惝恍间听见元鹤唤他，问他写些甚么，他便截住，不愿教元鹤窥知；然元鹤精敏，已然猜着几分，怅道：“复清竟食言，不肯为我保身么？”见其离去，谢灏忙起身去扑，一个寱挣⑤才知方才不过都是梦幻；却因此变了主意，先将那奏本搁置了，日后再作打算。
第73章 谢灏遇刺
话说是年夏秋之交，暴雨淋淫，江河泛滥，堤溃城决，淹没田庐，民多流亡，诸郡急递请付度支①，以救灾发赈。沈元鹤心忧如焚，与谢灏言道：“孟子云：‘禹思天下有溺者，由己溺之也。’②今既闻此灾厄，士者焉能袖手充耳乎？而曩昔受任巡察海内，谙熟政弊，故当仁不让，理之宜然也。”因是向仁宗请命，授为敕使，与工部、户部、都水监群僚同奉钦命下抚地方。临行前，见谢灏郁然不悦，没来由地一阵忧惶，遂叮咛道：“复清，今我去了，旋即便归，不必挂念我；倒是你近来每每神情不属，教我见了，也与你一般难受的——不论有甚么事，都且按下，待我回来一起担承，好么？”谢灏凝望他半晌，似有千言万语吐露，然终究不曾张口，只敷衍道：“我自然明白你的心意。”心里却道：目下尚摸索不清前头行路，又怎舍得教你与我铤而走险；我不愿你如此，所以瞒你，将来若受了责惩，你也能不知而无罪的。元鹤这厢并不知他如何存想，依恋一会，也便去了。
因各地大水，便有旧党人大做文章，依董仲舒阴阳灾异之说，以此为阴阳倒逆、以贱伤贵之兆③，言称皆因新政抑上纵下，害尊者之威严，上疏逼请仁宗休止新政，复归旧礼。谢灏、徐弼等则据理力争，驳斥谶纬之妄诞，言辞亦激烈。仁宗皇帝短于谋略，从前原是倚仗姚安甫等臣下之力，与之放权，故能得一时之效；后疏远姚氏，其所奏对，多弃捐不顾，无所作为，而今欲杜绝弊源而不得，可谓悔之晚矣。
裕庆侯身为外戚，本不便言事，这时节却暗中得太后懿旨，而进表曰：新政福泽匹庶，固足昭圣人之德，其亦恭遵上意，削减用度，遣散佃客，还利于人；然今岁风雨乖逆，五谷不登，无乃④天意之所罚乎？莫若上垂拱而与民休息，以俟天之和平也。拟辞委婉，似颇中正，实则附和旧党，阻梗新政。谢灏闻知，义形于色，不可控遏；思量再三，以为元鹤不在京中，不致牵连其身，终将那夜所撰奏章呈奉仁宗，暴露裕庆侯百般恶行于天下。仁宗、太后俱大惊愕。陈太后虽暗恼弟弟是个不中用的，要重罚拘囚之，却仍顾同胞之私、彰宗戚之贵，不欲按律诛斩；仁宗见母亲执意如此，一时竟优柔迟疑了。谢灏便连上三表，陈明利害：众口如川，域中既遭洪水，益不能溃舆议之川⑤，否者，恐有覆舟之患；以是必除戮首恶，以息民愤。上为之说服，又忽忆纪开峻当年所言君主不可有私，惟在利民一也⑥，慨伤良久，押解裕庆侯父子于诏狱，以候发落；母子因之嫌隙日深。
谢灏自知这一来必见憎疾，然磊落不惧，行动悉如常；同书恐逢意外，则教武人护行。某日自公署还家，正与同书说话时候，见前头闯出一人拦住去路，匍匐于地而泣。谢灏问道何事，那人道：“民有冤苦相告，不知常侍作主否？”谢灏便下马道：“且细细说来；若是实情，我必作主。”那人道：“小人有问，敢请常侍赐教：裕庆侯府所贮丝帛，是谁人之功？”他道：“工女之功。”那人又问：“裕庆侯府所用珍馐，依谁人之力？”他道：“良农之力。”那人又问：“至若君家之丝帛、珍馐，又何如？”谢灏一顿，道：“亦如是矣。”那人道：“君居金屋之中，披锦绣、食佳味，而工女良农寒热不休，劳而无得；盖以是观之，夺小民衣食，常侍复与裕庆侯何异？”
一旁同书听不下去，呵道：“放肆！”那人冷笑道：“常侍只见裕庆侯蓄豪奴，却不省自身亦放纵顽仆也。”谢灏便向同书摇了摇头，教其退下；那人就又道：“人道‘窃钩者诛，窃国者为诸侯’⑦，道之不公若此；然侍郎位享清贵，贪恋腐鼠⑧，原与裕庆侯俱是‘与世推移’⑨者乎？”他道：“家门贫富，非吾所自择；三闾大夫，楚之同姓，而吾所当效也。”那人道：“常侍不过犯颜以搏直名，以为与求利者不同，实则逊三闾远矣；且彼怀沙自沉，胡不效之！”
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