这些人的行为举止，几乎都是一个模样。先是用手触摸一下五厘米宽的导带，
怀着一种近乎虔敬的心情用指尖抚摩着它。然后，把耳朵贴到它那冷冷的表面上，
仿佛是希望能有幸听到从苍穹传下的音乐。有些人甚至断言，好像他们已经听到了
某种很低的乐音。当然，这是他们的牵强附会。即使是导带固有频率的最高泛音，
也还稍低于人类听觉的水平。也有个别的人在临走时摇着头说道：“什么时候也罢
，谁都甭想勉强我乘坐这种玩意儿!”可是，对于核动力火箭、宇宙飞船、飞机、
汽车以至于火车……不是也曾有人发表过一模一样的“高见”吗?
通常，接待人员对那些持怀疑态度的人们是这样回答的：“请放心，这只不过
是一些‘脚手架’。当空间轨道塔完工以后，‘升天’同乘坐普通电梯上楼也就没
有什么两样了，要说有差别的话，那无非是时间长些和舒服得多而已。”
可是，马克辛娜·杜瓦尔的旅行却并非如此，它的时间将是非常的短暂，而且
也不是那么特别的舒服。但是，既然摩根已经投降(他“磨”不过马克辛娜，最后只
好同意她的要求;当然，这跟摩根的冠心病有关)，他便全力以赴地来保证这次旅行
得以顺利进行。
脆弱的“蜘蛛”是宇宙密封舱试验模型的“雅号”，它的外形很像架设空中电
缆时使用的机械化摇床。“蜘蛛”已经不止一次地带着两倍于它现在所应携带的载
重量升到过二十公里的高处。
按照惯例，一切都已经过了精心的演习。马克辛娜用皮带把自己扣牢在座位上
的时候，神情显得既不犹豫也不慌乱。接着，她从面罩中深深吸了一口氧气，并检
查了所有的电视和音响装置。随后，便像老电影里的歼击机飞行员那样，用大拇指
发出了“起飞”信号，并将变速杆向下推去。
聚集在周围的工程师们凑趣地鼓起掌来，其实，他们当中的多数人都已经不止
一次地到几公里高的上面去“遛达”过。不知是谁喊了一声：“起动!”“蜘蛛”
便以老式①电梯的速度开始向上运动。
这很像是在乘坐气球飞行。平稳、轻捷、没有噪声。不，噪声还不能说完全没
有——马克辛娜能够听到电机发出柔和的嗡嗡声，那许多个抱住导带平面的轮子正
是由它们所带动的。既没有冲动，也没有振动。她正沿着一条薄得难以想象的导带
运动着，而这条导带却像钢杆一样地不易弯曲。至于运动的稳定性，那是由宇宙密
封舱来保证的。要是把眼睛闭上的话，你满可以当成是在已经建成的空间轨道塔内
飞升。不过，眼睛是不能闭上的——需要观看和欣赏的东西太多了。还可以听到许
多声音——声的传导简直是好得令人惊奇，下面的谈话声还仍然清晰可闻呢!
① 作者在本书中所说的“老式”，“旧时”，均指20世纪末。——译者
马克辛娜向范涅华·摩根挥了挥手，然后两眼开始寻找沃仑·金斯里可是，哪
儿也没有他。他协助她登上了“蜘蛛”的机舱，而现在却不知去向了。后来，她想
起了他坦率地承认过的弱点：这位世界上数得着的优秀建筑工程师害怕登高……每
个人都会被某种秘密的、或者并非完全秘密的恐惧所征服。马克辛娜实在不喜欢“
蜘蛛”这个雅号，她真想给自己现在乘坐着向天上飞去的机器起个别的什么名字;
可是，世界上真正叫她害怕的却是胆怯而无害的章鱼……
现在，已经可以看到整个斯里康达山了。老实说，要从这里确定它的真实高度
是困难的。修在山坡上的古代梯道，看上去好像是弯弯曲曲的平路。周围完全是荒
无人烟的一片。倒下的树木挡住了一段梯道——三千年后的大自然仿佛已经发出了
警告：它很快就要收回自己的领地①。
马克辛娜把一架电视摄像机向下对准之后，开始用另一架摄像机进行全景摄像
。在监视屏幕上出现了田野和森林，远处拉纳普拉城的白色圆屋顶，内海的暗黑色
水面。终于，接着出现了雅克卡迦拉山……”
① 指3000年后地球将因太阳“生病”而进入新的“冰河时期”，见后文。一译注
马克辛娜仔细辨认着悬崖顶峰上古代建筑遗址的模糊轮廓。镜面般的壁画正落
在阴影里，“王妃游廓”也是如此——当然，从这么高的地方望去，壁画是未必能
看到的。极乐园和园中的池塘、林荫道以及很深的要塞壕，全都能看得清清楚楚。
有那么一瞬间，她被一串串细小的白色羽毛迷惑住了，但她马上醒悟到这是卡
里达沙的“天堂的喷泉”。真有意思!要是国王看见她正在不费吹灰之力地飞向他
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