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天堂的喷泉_[英]阿瑟·克拉克【完结】(54)

  的感觉。

  两个氧气瓶巧妙地安放在座位底下,装着好几个呼吸面罩的盒子则放在通到飞

  行员头顶上方空气闸的梯子后面。为了拯救这么多人,所需的东西想不到竟是如此

  之少!

  摩根随身带着他唯一的“护身符”——第一次访问雅克卡迦拉山时的纪念品;

  从某种意义上讲,那里是整个事情的起始点。“卷尺”几乎不占什么地方,它的重

  量总共才一公斤。几乎每当摩根把它留在家里的时候,就常会感到身边缺了点儿什

  么。大概,在这次旅行中也会用得着它的吧!

  他接通了宇宙服的供给系统,还检查了空气的用量。切断了从外面供应动力的

  电缆之后,“蜘蛛”便获得了独立活动的能力。

  在这样的时刻,谁也没有发表什么祝词之类的讲话。摩根冲着沃仑微笑了一下

  说道:

  “在我回来之前,请照料一下我个人的东西。”

  至于开动宇宙密封舱同老式火箭起飞前的大量准备作业、以及复杂的时间计算

  、无法形容的—吼声和轰鸣等等之间的巨大差别,那简直是难以想象的。等到定时

  器上最后两个数字变成了零,摩根便接上电动机的电源。

  被探照灯的强光照耀得明晃晃的山顶,平稳而毫无声息地向下离去了。恐怕连

  气球升空的时候也不会比这更静悄悄了。但是,如果仔细倾听的话,那还是可以分

  辨出两台电机发出的轻微蜂音,它们带动了巨大的摩擦轮,而摩擦轮则在宇宙密封

  舱的上下两方紧抱着导带。

  速度计上指示的读数是起升速度每秒五十米,也就是每小时一百八十公里。在

  现有的载荷下,这种行驶速度是最经济的。等到外接蓄电池扔掉以后,速度还可以

  提高百分之二十五。

  “请您随便给我们讲点儿什么吧,范!”听到了金斯里从留在下面的这个世界

  里传来的欢快声音。

  “稍等一会儿,”摩根回答说:“我想休息休息,也想欣赏欣赏风景。要是您

  想听实况报道的话,那让马克辛娜·杜瓦尔来就好了。”

  “她已经在设法同您取得联系。”

  “请向她致意,告诉她我没有空。也许,等我到了空间轨道塔以后……顺便问

  一下,那里的情况怎么样?”

  “温度稳定地保持在二十度上下。季风预报站每隔十分钟向他们发射一次功率

  为几百万瓦的激光。赛苏依教授在大发脾气,因为这破坏了他那台仪器的正常工作

  。”金斯里转达了地面收到的最新情况。

  “空气的情况怎么样?”摩根接着问道。

  “情况在恶化。压力显著下降,二氧化碳气的含量上升。为了节省氧气,所有

  的人都在避免多余的活动。”

  “所有的人?恐怕教授得除外。”摩根想道。跟这个人见面一定会是很有意思

  的。摩根曾经读过赛苏依的几本小册子,发现它们写得既夸张又噜苏。看样于,作

  者大概会是“人如其文”吧。

  “‘10-K’空间站那里有什么消息?”摩根又问道。

  “运输机过两个小时以后启航。为了消除发生火灾的可能性,眼下他们正在安

  装持制的电路。”

  “这是个好主意。是巴尔托克提出的吗?”

  “可能是他。他们将沿着北线下来,那条线大概没有受到爆炸的影响,再过二

  十一个小时,他们就可以到达指定地点了。要是一切都正常的话,我们也就没有必

  要再次出动‘蜘蛛’了。”金斯里说话时的语调是颇为乐观的。

  不言而喻,两位对话人都很清楚,高枕无忧还为时尚早。说不定……然而,目

  前的一切情况都好得不能再好了,在未来的三小时内,摩根所能做的也只有欣赏那

  一望无际的景色了。

  他目前的升空高度已经超过了所有的飞机。航空史上还不曾有过这样的先例。

  尽管“蜘蛛”和它的先驱者们曾经无数次地爬到过二十公里的高度,但是,由于不

  具备在万一情况下采取援救措施的可能性,至今还不准许越过这个高度。在空间轨

  道塔底部到地面之间的距离尚未进一步缩短、而“蜘蛛”身旁还没有出现能在另外

  的导带上爬上爬下的伙伴(至少两个)之前,是不会安排进行创记录的爬高试验的。

  摩根正在竭力摆脱这样一个念头:要是驱动机构出了毛病,将会出现怎样的情况?万

  一发生这种情况,无法逃脱死亡命运的恐伯就不仅是被困在“基础”站上的那几个

  人,而且也得包括他本人在内了。

  五十公里。他已经达到了不久前还是属于电离层下部界面的高度。显然,他没

  有料到会在这里看见什么有趣的东西。可是他错了!

  最初的迹象是扬声器发出了轻微的哗剥声;随后,他从装在密封舷窗外面的反

  光镜里看到了摇曳不定的火光。摩根向着镜子困惑地注视了足有一秒钟时间,不由


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