比一个更缺乏理性。比如说，要是他那个忠实可靠的“卷尺”还在身边的话……不
过反正也没有什么用处，因为他无论如何也不可能把它扔到空间轨道塔上去。又比
如：要是蒙难者们有一套宇宙密封衣的话，那么，他们当中的随便哪个人都能给他
扔下一条绳索来——然而，偏偏所有的宇宙密封衣都同运输机一起烧毁了。
当然，假如这不是真实生活而是一场电视剧的话，就可以安排一位不论什么样
的英雄——若是一位巾帼英雄那就更妙了——气度高雅地从空气闸走出来，向着摩
根扔下一条绳索，然后，利用进入真空状态后还能继续保持知觉的十五秒钟来拯救
其余的人们。有那么一瞬间，摩根甚至连这种可能性都想到了，这就足以说明他的
绝望达到了何种程度。
从“蜘蛛”承认自己在同重力的决战中被征服那时起，直到摩根最终屈从于再
也无能为力的想法为止，前后经过的时间大概还不到一分钟。随后，沃仑·金斯里
向他提出了一个问题——一个在目前情况下似乎是荒唐得足以令人生气的问题：
“请您再说一遍距离，范!请准确地说一下：您离开空间轨道塔还有多远?”
“远近有什么不一样?就算是一光年吧。”摩根显然是发火了，
地球那边在一段很短的时间里没有作声，随后，金斯里以一种对待小孩子或者
身患重病的老人的口气说道：
“远近可是大不一样呢!好像您说过是二十米?”
“是的，差不多是这个数字。”摩根余怒未消，但总算是平静了下来。
接着发生的情况简直不可思议，然而却无庸置疑：沃仑如释重负地松了一口气
，他的话音里甚至可以听到一种欢乐的声调：
“这些年来，我倒一直以为您好像确实是这项设计的总工程师哩!好吧，就让我
们认为它刚好是二十米……”
摩根从心底进发出的热情洋溢的喊声，打断了金斯里只说了一半的话：
“我简直是个糊涂虫;请您转告赛苏依，过……过十五分钟我就可以同他对接
上了。”
“假如您把距离测得很准确的话，过十四分半就行了。而且，世界上再也没有
任何东西能够阻止您。金斯里的话说得既明确而又含蓄。
不过，论点是有争议的;按照摩根的看法，金斯里最好不要作这种断言。有的
时候，对接机构也还是会失灵的。更何况还根本没有人对这种系统进行过验证。
记忆力的一时模糊，并没有使摩根特别感到不好意思。归根到底，人在极度紧
张的状态下什么都可能忘掉，他会忘记自己的电话号码，有时甚至连生日都会忘掉
，更何况，在目前情况下起着决定性作用的因素，在此时此刻之前却曾是那样地无
足轻重。因此，它完全有可能在一时之间被忽略。
总之，这完全是一个相对性的问题。他费尽了力气还不能到达空间轨道塔那里
，可是，空间轨道塔却能够以每天两公里确定不变的速度向他靠拢过来①。
50.对 接
当空间轨道塔的装配工作处于最容易施工的阶段时，塔身向地球的推进速度是
每天三十公里。现在，当空间轨道上正在建造它最困难的部分时，下降的速度减低
到了每天两公里。为了弥合这最后二十米的间隔，这样的速度是完全够用了——摩
根可以有充分的时间检验对接机构的同心度，再在心里默演一遍从完成对接到松开
“蜘蛛”制动器的瞬间一这至关重要的几秒钟里自己所应完成的各项动作。要是“
蜘蛛”在制动状态下停留的时间过长，宇宙密封舱就不得不同移动着的、重达数十
亿吨的空间轨道塔进行一场实力悬殊的较量了。
① 空间轨道塔是从同步轨道筑向地球的，以每天2公里的速度伸向地球——实际
上便是轨道塔目前的施工进度。金斯里所说的“世界上再也没有任何东西能够阻止
您”，指的也是这一特定情况。 ——译注
这是漫长而平静的十五分钟——摩根希望这段时间能使柯拉安静下来。可是，
到头来包括时间在内的一切似乎都进行得很迅速，而在沉重的“屋顶”开始落到舱
顶上面的最后一瞬间，他觉得自己好像是一只马上就要被强大的压力机压碎的蚂蚁
。一秒钟以前，“蜘蛛”离空间轨道塔的底部还有几米远;而一瞬间之后，摩根就
感觉到了对接机构中的撞击动作，并且听到了撞击的声音。
随后，好像是发出胜利信号似地，指示灯板上突然闪亮了“对接完毕”的标牌
。从此刻算起，镜筒式减振元件还有十秒钟延续时间可以吸收对接的冲击能量。摩
根等这段时间过了一半以后，才小心另翼地把制动器松开。他做好了一旦“蜘蛛”
开始下降便立即重新合上制动器的准备。但是，指示灯反映的情况是准确无误的：
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