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天堂的喷泉_[英]阿瑟·克拉克【完结】(8)

  色,后用水煮脱蜡即现花纹。 一—译注

  ③ 指印度尼西亚人的衣服,男女皆穿,通常是一块裙子形的围腰布。 ——译注

  “一猜就着!”他不无得意地自言自语道,一面增加着放大的倍数。这就是说,

  昨天的演出场面在摩根身上产生了应有的效果。工程师一定想亲眼看看,卡里达沙

  的建筑师仍是怎样对付这项极其困难的任务的。

  但是,拉扎辛哈看到的情景却吓着了他:摩根正沿着离峭壁只有几厘米的石台

  边缘快步行走。这可是旅游者当中极少有人敢靠近的地方!其实,就连有胆量坐到“

  大象宝座”上将脚伸向深渊上空的人也是不多见的;可工程师却蹲在它的旁边,随

  随便便地用手扶着刻有花纹的石块……为了仔细察看悬崖的表面,还把身子探到了

  深谷的上空。拉扎辛哈对这些奇峰怪石虽然早已司空见惯,可这样看着摩根的时候

  ,心情还难免感到极度地紧张。

  过了几分钟,拉扎辛哈才解开了心里的疙瘩:想必摩根准是一个对高空绝对无

  所畏惧的罕见人物。拉扎辛哈的记忆力至今仍然非常良好,眼下正在尽力给他帮忙

  。他终于想起了有过那么一件与此有关的……涉及到摩根的事件。摩根……一个星

  期之前,他对这位摩根确实还一无所知哩……

  啊,想起来了!有个时期,曾经在报纸上展开过一场论战,它引起了普遍的关

  注。直布罗陀大桥的总设计师宣称,他打算采取一项新的措施。鉴于所有的运输工

  具都是自动驾驶的,因此,在大桥两侧设置栏杆是没有意义的,而取消这些栏杆的

  结果,却可以减轻好几千吨重量。然而,人们普遍认为这是一种荒诞的想法;公众

  提出的问题是:要是有那么一辆车的驾驶系统发生故障而向桥的边缘冲去,那情况

  又会怎样呢?

  总设计师对此作出了回答。如果驾驶系统出了毛病,制动器会自动起作用,车

  辆在100米的距离内就能停住。只有当行驶在道路的外侧时,车辆才有冲出边缘的

  危险;但是,这种情况只有在自动驾驶系统、传感器和制动器一起损坏时才会发生

  ,它的几率是如此之小,充其量二十年才会出现一次。

  随后,总设计师说了他不该说的话。他补充道:“在这种几率极小的场合下,

  对于他的非常壮观的大桥来说,能让汽车快点从桥上掉下去将是最好的结局。”

  不言而喻,最后还是给大桥装上了护栏——沿着桥面的外侧绷上了缆索。——

  结果呢?就拉扎辛哈所知,至今还没有谁从桥上冲进到大海里去。可是,按眼下的整

  个情况来看,摩根本人倒是决定了把自己作为重力的牺牲品,企图用自杀来结束生

  命,否则,他的行为是很难解释的。

  工程师在紧靠“大象宝座”的地方背向深渊站着,双手捧着一个形状和尺寸都

  同一本古书相仿的小匣。拉扎辛哈没有办法把他看得很清楚,因此,摩根的举动完

  全使他感到莫明其妙。就说他拿的是某种分析仪器吧,可他又无法理解,为什么摩

  根需要知道这里的花岗石成分呢?

  就在此时,一向以善于在各种极度刺激性场面下保持镇静而引为骄傲的拉扎辛

  哈,竟然被吓得惊叫了起来。范涅华·摩根向后倒退了一步,径直地掉进了万丈深

  渊之中。

  6.画 家

  “把波斯人给我带来!”卡里达沙喘了口气说道。

  由于通向悬崖的梯道两旁装上了栏杆,从壁画那里登上“大象宝座”完全没有

  什么危险。但是,他感到了疲乏。卡里达沙凭着自己的体力来走完这段路程还能有

  几年呢?他满可以享用奴隶们的劳动来代步,但这对于国王来说并不体面。而且,一

  想起来就便他受不了的是:别人的眼睛将会看到那一百位仙女和她们的一百名美丽

  的侍女,她们是他的天宫里的全部随从。

  当然,无论是白天黑夜,眼下都有卫兵站立在梯道的入口处,把守着从宫殿通

  往卡里达沙为自己缔造的天堂的唯一道路。经过十年极其艰辛的筹划和劳动之后,

  他的理想终于实现了。无论那些心怀妒忌的僧侣们是否依法确认,他反正是当上了

  天堂的帝王。

  尽管费尔达兹已经在塔布罗巴尼国的骄阳下度过了漫长的岁月,但他依然保持

  着罗马人般的白晰肤色;今天,当在国王面前躬身施礼的时候,他的脸色看上去甚

  至比平时还要苍白。卡里达沙沉思地注视着他,然后带着嘉许的神情微笑了一下:

  “你的话儿干得很出色,波斯人。世界上还有没有能把这件事干得更漂亮的画

  家?”

  费尔达兹犹豫了一会儿,回答说:

  “据我所知没有,陛下。”

  “我赏赐给你的报酬够优厚吗?”

  “完全够了。”

  这种回答并不十分确切:费尔达兹曾经无尽无休地要求提供金钱、助手和产自


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