“当然,先生。”
“现在,又来了个所谓记者的家伙。”另一个人怒气冲冲地说。
他突然走到窗前,猛地拉下窗格。就在这一瞬间,外面的两个人,透过藏身的灌木丛,认出了哈里斯顿大夫。
“那个女人,”大夫继续说,“她长什么样?”
“年轻,漂亮,穿戴时髦。先生。”
汤米用胳膊肘推了推塔彭丝胸脯。
“对了,”大夫从牙缝中挤出几句话,“这正我所担心的,李·戈登小姐的朋友。情况不妙。我不得不采取——”
他没有说完。汤米和塔彭丝听到门砰的一声关上了,然后一切归于寂静。
汤米小心翼翼地带塔彭丝退回来。等他们摸索到不远处的一小片空地上,房子里的人听不到他们的说话声,他才说道:
“塔彭丝,老伙计,事情变复杂了。看样子,他们要下手了。我想我们应该马上回到城里去见史蒂文森。”
但令他惊讶的是塔彭丝摇了摇头。
“我们一定要待在这儿。你没听到他说要采取行动吗——那或许意味着可能会发生任何事情。”
“最糟糕的是,我们还没有任何确凿的证据可向警局报告。”
“听着,汤米,为什么不去镇里给史蒂文森打个电话呢?我待在这儿。”
“这可能是最好的办法,”她丈夫赞同道,“但是我说——塔彭丝——”
“什么?”
“你自己小心——好吗?”
“我当然会的,傻瓜,快去吧。”
大约两个小时后汤米回来了。他发现塔彭丝在大门旁边等他。
“怎么样?”
“我联系不上史蒂文森。然后我尝试打给苏珊女士,她也出去了。接着我想到应该给老朋友布雷迪大夫打电话,请他帮忙在《医药行业名录》之类的资料里查查哈里斯顿的底细。”
“那布雷迪大夫怎么说?”
“哦,他马上就想起了这个名字,哈里斯顿从前是位名副其实的医生,但是后来他栽了什么跟头。布兰迪称他为最寡廉鲜耻的江湖医生,还说无论他发生什么事都不足为奇。问题是,我们现在该怎么办?”
“我们一定要待在这儿,”塔彭丝马上说,“我有种感觉,今晚有什么事要发生,另外,一个园丁修剪了这所房子周围的常青藤,汤米,我看到他把梯子放在了哪儿。”
“干得好,塔彭丝,”她的丈夫夸奖说,“那么,今天晚上——”
“天一黑——”
“我们看——”
“看会发生什么。”
汤米接下来继续监视这所房子,塔彭丝到村子里去找些吃的。
她回来后,他们一起继续观察那所房子里的动静。
九点钟,他们觉得天足够黑了,决定开始行动。现在,他们能完全自由地绕着这所房子四处搜寻。突然,塔彭丝紧紧抓住汤米的胳膊。
“听!”
他们刚才听到的声音再次响起,在夜空中隐隐约约地飘来。这是一个女人痛苦的呻吟。塔彭丝指指二楼的一扇窗户。
“来自那扇窗户。”她低声说。
那个低沉的呻吟声再次打破了暗夜的寂静。
两个监听者决定实施他们的原定计划。塔彭丝带汤米起身来到园丁放梯子的地方。他们一起把梯子搬到房子一边——听到呻吟声的那边。一楼所有房间的百叶窗都关着,只有楼上这个房间的窗户大敞。
汤米尽量不弄出声响,把梯子靠在外墙上。
“我上去,”塔彭丝小声说,“你待在下面。我不怕爬梯子,你能把梯子扶得更稳些。万一那大夫从墙角转过来,你也能对付他,我却不能。”
塔彭丝敏捷地爬上梯子,谨慎地抬起头往窗户里看。然后她猛地低下头,过了一两分钟又慢慢抬起来。她在那儿待了大约五分钟,然后小心地爬下来。
“是她,”她上气不接下气地说,“但是,哦,汤米,太可怕了。她躺在那儿,呻吟着,翻来覆去——我刚上去,一个护士模样的女人进来。她弯腰在她胳膊上注射了什么,然后又走了。我们接下来怎么办?”
“她神志清醒吗?”
“我想是清醒的。我几乎可以肯定她清醒着。可能她被绑在了床上。我再上去,如果可能的话,我就爬到那个房间里去。”
“我说,塔彭丝——”
“如果我有危险,会大声喊你。再见。”
为了不再争论,塔彭丝迅速地再次爬上梯子。汤米看着她试图打开窗户,然后无声无息地推开百叶窗。然后她就消失了。
现在,轮到汤米紧张不安了。一开始他什么也听不到。塔彭丝一定在和李·戈登小姐小声谈话,如果她们交谈了的话。然后,他听到了一阵轻微的絮叨声,于是松了口气。但是,突然,声音消失了,周围的一切又陷入了死寂。
汤米凝神谛听,但什么都听不到。她们在干什么?
突然,一只手搭在他肩膀上。
“嘿。”塔彭丝的声音从黑暗中传来。
“塔彭丝!你怎么在这儿?”
“从前门,我们出去吧。”
“出去?”
“对,正是。”
“但是——李·戈登小姐?”
塔彭丝以十分心酸的语气回答:
“日见消瘦!”
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