汤米狐疑地看着她。
“什么意思？”
“我说，日见消瘦。瘦身。减肥。你没听史蒂文森说他讨厌胖女人吗？他走了两年，他的赫尔梅变胖了，听到他要回来，慌了神，急忙来哈里斯顿的这所疗养院，注射了一些减肥针剂。他对此秘而不宣，而且漫天要价。我敢说，他绝对是个庸医——但是他却干得真他妈的成功！史蒂文森提前两周回来，而她才刚刚开始这种治疗。苏珊女士发誓保守秘密，并设法应付探险家。而我们却来到这儿，像个傻瓜一样玩得不亦乐乎。”
汤米深吸一口气。
“好吧，我亲爱的华生，”他郑重其事地说，“明天上午女王音乐厅有一场盛大的舞会，我们有充足的时间赶到那儿。请赏脸别把我写进你的破案记录中，这个案子无疑没有什么出奇之处。”
第八章 盲人魔法
“好的。”汤米说，把听筒放回机座上。
然后他转过身对着塔彭丝。
“是头儿。他似乎对我们很担心。看起来我们追踪的那伙人已经知道我不是真正的西奥多·布兰特。我们时刻寻求刺激，头儿请你帮个忙回家待着去，别再掺和这儿的事了。显然，我们这次带来的一大堆麻烦比想象的要大。”
“让我回家简直是屁话，”塔彭丝断然说，“我回家谁来照顾你？还有，我喜欢刺激。再说了，近来的业务一直都没什么意思。”
“嗯，不可能每天都有凶杀或抢劫，”汤米说，“理智点，现在我的想法是，业务不忙时，我们就应该每天做些日常锻炼。”
“躺在地上，举起双脚摇来晃去？干这类事？”
“不要那么呆板地理解好不好，提到锻炼，我是指侦探技术的锻炼。模仿一些大师，比如——”
汤米从旁边的抽屉里，拿出一副墨绿色的令人生畏的眼罩，把双眼盖住。他仔细地调整了眼罩，然后从口袋里掏出手表。
“我今天早晨打坏了手表表面，”他说，“正好换块水晶表，这样我敏感的手指轻触就可以了。”
“小心，”塔彭丝说，“你差不多要破产了啊。”
“伸出手来，”汤米说着抓住她的手，把手指放在脉搏上，“啊哈！脉搏正常，这位女士没有心脏病。”
“我猜，”塔彭丝说，“你是在扮演索尔利·科尔顿？”
“正是，”汤米说，“我现在是智慧的、专解疑难问题的盲人大师。而你是某位黑头发、脸颊红润的女秘书——”
“曾经是从河边捡来的、用衣服包裹的弃婴。”塔彭丝替他说完。
“阿尔伯特当然就是西菲，外号虾米。”
“我们一定要教他学会尖声尖气地说话，”塔彭丝说，“他的声音不够尖利，反而十分沙哑。”
“现在，你到门边，对墙站着，”汤米说，“你会发现，我敏感的手中握着的这根细细的中空藤木手杖能让我行走自如。”
他刚站起身来，还未迈步，手杖就碰到了一把椅子。
“该死！”他说，“我忘了那儿有把椅子。”
“眼睛瞎了一定非常不便。”塔彭丝深有感触地说。
“确实如此，”汤米由衷地说，“我更同情那些在战争中失去双眼的可怜人儿。但是他们整日生活在黑暗中，实际上却锻炼了其他的感官。这正是我想证实的，我倒要看看是不是真的这样。锻炼自己在黑暗中的行动能力是场愉快的体验。现在，塔彭丝，做个善良的西德尼·泰晤士。告诉我，我拄手杖到你那儿还有几步？”
塔彭丝大概估算了一下。
“直走三步，左走五步。”
汤米犹犹豫豫地向前走，塔彭丝警告地大声喊停，她这时发现他左行四步就会撞到墙上。
“事情不像想象的那么容易，”塔彭丝说，“你不知道判断需要走几步有多困难。”
“这十分有趣，”汤米说，“把阿尔伯特叫进来。我要和你们两个握握手，看我能不能分辨出谁是谁。”
“好吧，”塔彭丝说，“但是阿尔伯特必须先洗洗手，他那双手一定黏糊糊的，他总是吃那些酸水果糖。”
阿尔伯特了解了这个游戏后，兴致勃勃。
和他俩握完手后，汤米满意地微笑着。
“不出声我也知道，”他轻声说，“第一只手是阿尔伯特的，第二只手是塔彭丝的。”
“错了，”塔彭丝尖声说，“你摸到了我的戒指，但是我把它戴到了阿尔伯特的手指上。”
接下来是各种不同的尝试，但汤米成功的概率并不大。
“但常言道，”汤米说，“一个人不能期望自己绝对正确。我告诉你们下一步计划。现在正是午饭时间，塔彭丝，你和我——盲人和他的引路人，去趟布利兹，到那儿打探点有价值的消息。”
“我说，汤米，我们会惹上麻烦的。”
“不会。我会表现得像个小绅士般规规矩矩。但是我向你保证，午餐后，我一定会令你大吃一惊。”
所有的反对意见都是徒劳。一刻钟后，汤米和塔彭丝舒服地坐在布利兹“黄金屋”酒店角落里的一张餐桌旁。
汤米的手指轻轻划过菜谱。
“法式肉饭和烤鸡肉。”他低声说道。
塔彭丝也点了餐，侍者走开了。
“目前为止，一切顺利，”汤米说，“现在我们开始更刺激的冒险吧。看，那个穿短裙的女孩的一双长腿好迷人啊——就是那个刚刚进来的女孩。”
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