对方回答说不认识。塔彭丝起身去找领班，很快就回来了。与此同时，侍者端上了咖啡。
汤米小口小口地啜饮，终于喝完了一大杯咖啡，然后站起身。
“我的手杖呢，甘吉斯小姐？谢谢，请带路？”
塔彭丝苦恼了一下。
“右边一步，然后直走十八步。大约在十五步的地方，有一位侍者正在你右边的桌子旁服务。”
斯文地晃着手杖，汤米迈开了脚步。塔彭丝紧挨着他，尽量谦恭地引导他。一切顺利，眼看他们穿过走廊，走出大门，突然一个男人急匆匆地进来，塔彭丝还没来得及提醒双目失明的布兰特先生，他已经实实在在地撞到了来人身上，接下来就是一连串的解释和道歉。
在布利兹酒店大门口，一辆豪华的敞篷汽车正等在那儿。公爵亲自帮助布兰特先生上了车。
“你的车也在这儿，哈克？”他回头问。
“是的，就在拐角处。”
“带甘吉斯小姐上你的车，可以吧。”
未等对方回答，公爵就跳上车坐在汤米旁边，车轮无声地转动了。
“这个事件十分复杂，”公爵低语，“一会儿，我会让您尽快了解所有的细节。”
汤米把手举到头部。
“我可以除去眼罩了，”他高兴地说，“餐厅里人造灯的光线强，才有必要用上它。”
但是他的胳膊被猛地拉下来，与此同时他觉得有什么坚硬的、圆圆的东西戳在他的肋骨上。
“别动，亲爱的布兰特先生，”公爵的声音响起来，但是却突然变了样——“不准摘下眼罩，乖乖坐着，一动也别动。您明白吗？我不想扣动扳机。你明白了吗，我根本不是布莱尔·高里公爵本人。我只是临时借用一下他的名号。我知道你不会拒绝陪伴这样一位声名显赫的顾客。我只是个平常人——一位火腿商人，丢了妻子的火腿商。”
他感觉到自己的话令对方十分震惊。
“这回明白了吧，”他大笑，“我亲爱的年轻人，您真是难以置信的愚蠢。我恐怕——我恐怕你们的表演要到此为止了。”
他说完最后一句话，语气里充满邪恶的快乐。
汤米一动不动地坐着，没有搭理对方的嘲弄。
不久车子减速停下来。
“等一下。”这个冒牌公爵说。他麻利地把一块手帕塞进汤米嘴里，然后用领带用力勒紧。
“以防你蠢得喊救命。”他温和地解释。
车门开了，司机起身准备。他和他的老板把汤米夹在中间，迫使他迅速登上几个台阶，进了一所房子的大门。
大门在他们身后关上了。房子里弥漫着东方特有的气息。汤米的双脚深陷在厚厚的天鹅绒毯中，然后又被拽着再上一段台阶，进入一个房间，他猜测这儿应是这栋房子后面的一个房间。司机出去了，另一个人解开勒在汤米口中的领带，并拿开塞住汤米嘴巴的手帕。
“你现在可以随意说话啦，”他愉快地说，“你有什么要说的，年轻人？”
汤米清了清嗓子，抽动了一下疼痛的嘴角。
“我希望你没有扔了我的中空手杖，”他和蔼地说，“我可是花了大价钱让人特制的。”
“你胆子不小，”对方停顿了一下说，“或许你就是个傻瓜。难道你还不清楚我已经抓住你——攥在了我的掌心里？你现在完全在我的控制之下。没有人知道，也不可能有人再看到你了。”
“你能不能省省这些老套的情节？”汤米埋怨道，“我是不是还得说，‘你个恶棍，我定能打败你’？这类台词已经太俗套了。”
“那个女孩呢？”对方威胁地盯着他，“想想她，也不能让你动摇吗？”
“我被塞住嘴巴，挟持到这儿，根据这种情况，”汤米说，“我不得不得出结论，你那位健谈的年轻人哈克肯定也干了同样的事，因此我那不幸的秘书也会马上过来参加这场小型茶话会。”
“不全对。贝尔斯福德先生——你看，我对你了如指掌——贝尔斯福德太太不会被带到这儿来。这是我的一个小小的防范措施。我觉得你的那些身居要职的朋友可能会监视你们的行踪。兵分两路，就不会都被跟踪。若有意外，我总能掌控一个。现在，我在等——”
突然，他住了口，门开了，那位司机进来说道：
“我们没有被跟踪，先生。咱们干得利落。”
“好，你可以走了，格雷戈里。”
“目前为止，一切顺利，”“公爵”说，“现在我们该怎么处置你呢，贝尔斯福德·布兰特先生？”
“我希望你能把这个讨厌的眼罩摘掉。”汤米说。
“我想我不能，戴着它，你就是真正的盲人——摘了它，你会和我一样看得清楚明白——这对实施我的小计划不利。因为我有一个绝妙的计划，你不是喜欢那些夸大其词的小说吗，布兰特先生。你和你太太今天玩的这个小把戏足以证明这点。现在我也安排了一个小游戏——相当有创意，等我向您解说清楚，我确信您一定会欣然赞同。
“你看，你脚下的那块地板是金属做的，上面到处是小突起。我只要按一下按钮——刺耳的咔嗒声立刻就会响起，电流接通。踩着任何一个小突起都意味着——死亡。你懂吗？如果你能看见……不过你看不见。你身陷黑暗。这个小游戏——就叫盲人的死亡魔法。如果你能安全到达那扇门——就获得自由！不过我想，在还没到达之前，你注定会碰到一个那种致命的小突起。这太有趣啦——对我来说！”
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