塔彭丝从他手中一把抓过那本书。
“你能看明白吧？反正我不能。”
“这还不容易。”塔彭丝说，她边走边快速地读着，一只手抓住汤米的胳膊好让自己能走稳些，很快她砰地扣上书本，他们又返回那所房子。
“汤米，你能把这个案子交给我来办吗？就这一次，你看，我现在比下场二十分钟的公牛更有斗志。”
汤米点点头。
“你是船长，塔彭丝，”他严肃地说，“我们要下潜到整个事件的最底层，把它查个水落石出。”
“首先，”他们刚进房子，塔彭丝就说，“我必须亲自再问洛根小姐一个问题。”
她跑上楼。汤米紧随其后。她一阵猛敲门，进入房间。
“是你吗，亲爱的？”洛根小姐说，“知道吗，你太年轻漂亮了，不适合做侦探。你这么急匆匆的，是发现什么情况了吗？”
“是的，”塔彭丝说，“我确实发现了一点情况。”
洛根小姐疑惑地看着她。
“我不知道我究竟漂不漂亮，”塔彭丝继续说，“但是年轻的时候，战争时期我恰好在一所医院工作。我了解一些血清治疗的相关知识。我恰好知道皮下注射小剂量的蓖麻毒素，就会产生免疫力，蓖麻毒素抗体就会形成。这个事实为血清免疫学奠定了基础。您对此十分清楚，洛根小姐。您自己也隔一段时间就注射少许蓖麻毒素。然后您就让自己随其他人一起中毒。您协助父亲工作，自然知道怎么得到蓖麻毒素，怎样从种子中提炼出来。您选择了丹尼斯外出喝茶这一天下手。这样他就不会同时中毒——你可不希望他在洛伊斯·哈格里夫之前死去。只要她先死，他就可以继承她的钱。而他死后，这钱自然就归了您——您是他最近的亲属。您还记得吗，正是您今天上午告诉我们，他的父亲是您表哥。”
这位老妇人恶狠狠地盯着塔彭丝。
突然，从隔壁房间冲进了一个疯狂的身影，是汉娜，她手里疯狂挥舞着一个点燃的烛台。
“真相终于揭开了：就是这个邪恶的人干的。我看到她读那本书，还自顾自发笑。于是我找到这本书，翻到了她读的那一页——但是没有发现什么。不过，上帝的声音对我说，她恨我的女主人，那位令人尊敬的女士。她内心总是充满嫉妒和邪恶。她恨我们那位甜心洛伊斯小姐。但是恶人必要沉沦，耶和华的怒火终将会把他们烧成灰烬！”
她摇晃着烛台，向前扑到床上。
那位老妇人发出一声尖叫。
“拖开她——拖开她。事实如此——但是赶快带走她。”
塔彭丝冲向汉娜，但是这个女人还是挣扎着把火扔到帷帐上，塔彭丝没来得及从她手中抢走烛台，踏灭烛火。这时，汤米从外面楼梯平台冲了进来，他扯下着火的帐子，用一块小地毯扑灭了火焰。然后，他又急忙冲过去帮助塔彭丝，俩人合力制伏了狂暴的汉娜，这时伯顿医生急匆匆走了进来。
他处理这种情况的轻车熟路简直无法用语言来形容：
他冲到床边，举起洛根小姐的手，随后发出一声尖锐的叫喊：
“她受到了太大惊吓。她死了。可能这种情况下，死亡更好一些。”
他停顿了一下，然后又补充道：“那个酒杯里也有蓖麻毒素。”
“最终证明你是对的，”汤米说，当他们把汉娜交给医生照料，两人单独在一起时，“塔彭丝，你真是太了不起了。”
“汉娜并没有参与这个案子。”塔彭丝说。
“要演好戏可不容易。我还是忍不住想到那个女孩。可是，想也是徒劳，我不会再想了。但正如我刚才所说，你真了不起。荣誉属于你，俗话所说，‘不显山不露水的智慧，真是一大优势。’”
“汤米，”塔彭丝说，“你真是头困兽。”
第十三章 无懈可击的伪证
汤米和塔彭丝正忙于整理来信。塔彭丝突然惊叫了一声，然后把一封信递给汤米。
“一个新客户。”她强调说。
“哈！”汤米说，“从这封信中我们能推断出什么，华生？没有什么特别的嘛，除了……蒙……呃……蒙哥马利·琼斯先生显然拼写水平不太高，因此可以证明他没有受过良好的教育。”
“蒙哥马利·琼斯？”塔彭丝说，“那么我对蒙哥马利·琼斯了解多少呢？啊，是的，我想起来了。珍妮特·圣文森特曾提到过他。他母亲是艾琳·蒙哥马利女士。她盛气凌人，浑身珠光宝气，信仰高教会派，嫁给了一位叫琼斯的阔佬。”
“事实上又是一个老生常谈的故事。”汤米说，“让我看看，这位蒙哥马利·琼斯先生什么时间来和我们会面？啊，十一点半。”
十一点半整，一位和蔼可亲、一脸机灵相的高个儿年轻人来到外面的办公室，向阿尔伯特——那个办公室助理打招呼。
“嘿——我说，我能见见布……呃……布兰特先生吗？”
“您有预约吗，先生？”阿尔伯特说。
“我不太清楚。啊，是的，我想是的。我是说，我写了一封信——”
“您尊姓大名，先生？”
“蒙哥马利·琼斯先生。”
“我立刻把您的名字通报给布兰特先生。”
他不一会儿就回来了。
“请稍等几分钟，先生，布兰特先生正在处理一个非常重要的文件。”
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