①密尔沃基，美国威斯康星州东南部港市。
1975年我极不情愿地开始了自己的大学生活，那段时间我很困惑，内心有很多不确定。我不喜欢这个学校，仍旧没想清楚要怎样度过自己的人生，每一个选择都得靠自己，没有人能为我指点一二。学业方面我毫无兴趣，成绩直线下滑也不在意，我就这样以极低的分数勉强修完所有的课程。第二年，我决定不再读书，当然也没想好要干什么，毕竟只靠打零工是维持不了生活的。
1976年夏天，在迈阿密认识的那个女孩安德里亚打电话给我，劝我去密尔沃基，说能帮我找到自己的人生道路，我欣然接受了这个建议。同年10月，我带着所有家当两条破牛仔裤，四件穿旧的衬衣和一件薄外套去了密尔沃基。
我到了之后备受冷遇，第二天在她家的豪宅，她哥哥找到我，说他不想收留一个像我这样无家可归的流浪汉，让我离开。反观自己当时的状态，确实也不能怪他刻薄，那身衣服还有那头未曾修剪的长发，都让我看起来像个沿街乞讨的人。姐姐写信给我让我回家乡，理由是我可以回去读个中专，然后在当地当一个水暖工。我当水暖工?绝对不可能!我既不喜欢也不擅长这些体力活。事后想起，多亏了那封信，我才意识到自己多么需要一份开拓人生道路的勇气与毅力。
安德里亚帮我在当地的一家小饭馆找了一份打蛋花的工作，每天工作8小时，每小时一块六十五分钱，够我勉强糊口。接下来的五个月，是至今为止我人生中最艰难的磨炼。我住的宿舍像冰窖一样，每天晚上都要裹两条毛巾在脚上来抵御严寒，而且大多数时候都是合衣而眠，否则夜晚就很难熬。我从别人那里买了一个旧烤箱，吃饭的问题全都靠它解决。
上班的话要转一趟巴士，北方的冬天真让我防不胜防。一路上我只能靠那双又破又旧的运动鞋在雪地里泥泞前行，到达饭馆时总是双脚湿透，冰冷刺骨。那件薄外套在这零下的天气里更显得滑稽可笑，根本不能给我带来一丝温暖。有时候在等巴士的间隙，我会躲进附近的商店里面取暖，但几乎每次都是被人从里面扔出来。那些经历，让我真切地感受到什么叫世态炎凉。
在密尔沃基待了一个月后，我递出了就读威斯康星大学密尔沃基分校的申请，两个月后便收到通知去试读。1977年1月我重返学校，那一刻我需要的就是这样一次机会，把我从那份绝望与迷失中拯救出来。我住进了宿舍，虽然只是很小的房间，对我来说已经是五星级酒店般的待遇。很快我便在学校找到一份清洁工作，不用再辛辛苦苦跑去饭馆打工。后来，我又在一家学校里面的餐厅当厨师。从入学开始，我便知道自己要学什么，总是尽力又快又好地完成学业。之所以学会计，是因为自己对数字比较敏感。我参加了两个暑期学校课程，并且在一学期内修满了七门课。周围的人都认为我很疯狂，结果功夫不负有心人，那学期我的成绩前所未有地优异。
第04章 事业
“战斗越艰苦，胜利越光荣。太容易得到的东西，我们往往不太珍惜。事物价值的高低，在于获得它所付出代价的多少。我喜欢那种能在困境中保持微笑，在危难时汇聚能量，从而使自身不断成长的人。”
——托马斯·潘恩
1979年，我基本上完成了学业，参加了安永会计师事务所①的面试，并被雇用。该企业享有极高的声誉，当发现自己年薪高达近1.8万美元时，我震惊了，这对我来说真是一大笔钱。
①世界四大会计师事务所之一，提供税务、审计及财务交易咨询等服务，至今已有一百多年历史。
那年9月份，我开始工作。跟以前一样，我的第一件职业装和第一双鞋子都是别人穿过后给我的。我欣喜若狂，觉得自己终于实现目标了。这种感觉却在接踵而来的麻烦中烟消云散。在公司里，我总是被当做局外人对待，总是分配到最差的任务。我和一个同为新人的非洲裔美国女孩一起被孤立在办公室遥远的角落里。我们知道自己只是摆样子的少数群体，公司雇佣我们纯粹为了完成平权法案①的项目。
①平权法案(Affirmative action)，是指防止对“肤色、宗教、性别或民族出身”等少数群体歧视的一种手段，平权行动主要集中于就业、教育、工程承包和医疗方案。
考注册会计师的时候，公司给了所有新员工复习的时间。我却被派到了威斯康星州的托姆哈科从事一个项目，每天需要工作14个小时，完全没有时间复习。我在考试的前一天晚上才回到办公室。三周以后，成绩出来了，12个新员工在电话机旁排成一行，等待着自己的成绩。我理所当然地排在最后一个，所有人都问我为什么排队，因为他们认为我不可能通过考试。他们让我不必浪费时间，回自己的角落待着，因为我只属于那儿。他们认为我考不过，也并不掩饰这种幸灾乐祸的想法。当我拿起电话时，他们都围在我周围盯着我。他们对结果很有信心，只是为了防止我撒谎说自己通过了。但是我一次性就通过了考试。你无法想象他们打探到我考试成绩之后脸上那副失望的表情，他们都搞不明白为什么我能做得这么好。他们无法理解人的精神与心灵对于胜利渴望会产生多大的力量。
自那以后，情况急剧恶化。最终，在我完成一项审计任务，开车回家的途中，高级主管做我旁边，毫无缘由地对我大吼大叫了两个小时，破口大骂，言辞激烈。这突破了底线，我再次知道是时候离开了。
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