我把她身上的全部绳子解开，还有冷冰冰的衣服。她先是钻进我的外套，然后又躲进我从牧师衣柜里捜刮来的每件衣服里。让她的身体暖和起来是首要之务，甚至比找医师还重要。所以我把她抱到楼下的厨房，在铁炉前用被子搭了一个柔软的窝。
我生了火，速度快得想必打破了北美的纪录。奇怪的是，当我用自己的呼吸把梅西的手指从蓝色壁纸的颜色，变成钢琴白键颜色时，心里也逐渐原谅了安德希尔牧师。但只有这个部分，不包括死去的孩子，还有那几封信。我知道他深爱梅西，把她当作世上唯一的亲人般疼爱。
因为精神错乱而伤害自己最心爱的人，我想应该是最悲惨的地狱。我痛恨把艾丽莎，拉弗帝关进潮湿的铁笼，周围都是早已纠缠她许久的老鼠。但她没有藉口，我没有选择。尽管如此。
我自己也做过疯狂的事，愚蠢的事。虽然不像眼前的事那么疯狂或愚蠢，但次数绝对不算少。
逐渐清醒过来时，梅西环顾四周，仿佛我是她唯一认得出的形体。我背靠着墙，把她抱在怀中，等她醒来。她的眼神飘来飘去，嘴唇不再那么苍白，我稍微将她拉近。我感觉有如被催眠。
“你没生病对吧?”我轻轻问。梅西的嘴形说：没有。
“现在还冷吗?”
她闭上眼睛，摇摇头。深色头发和太阳穴轻触我的手臂。不一会儿出声说，“他疯了。他以为我病了，我没有。我没有发烧因为……就是没有。”
“我知道，”我在她的耳畔说，“我很抱歉，亲爱的，我真的很抱歉。”
或许我不应该让梅西放声啜泣，应该试图让此刻脆弱无比的梅西恢复平静。但我不认为女人多半都很脆弱，也不认为人类遇到这种事能够平静下来。所以除了给她温暖的依靠让她哭泣，我什么也没做。哭泣让她温暖起来，那或许是她现在最适合做的事，从医学角度来说。梅西一向聪明，所以我并不意外。
“我爸还好吗?”她终于开口。
“我想不是很好。”
“提姆，埋尸的事是我告诉他的。是我的主意，我想他或许听说过什么有用的消息，我……”
“别说出口，”我严厉地说，“别想跟我说抱歉。很多人都有错，但绝不是你。”
经过一个小时的沉默无言和间歇颤抖之后，她睡着了。身体终于彻底暖和起来，头靠着我的肩，三件裤子落在我的膝盖上。非常非常美。嘴唇冻得裂开，手上全是水泡，也无损她的美。
我走回书房察看牧师时，眼前出现的新事实并没有让我讶异。我没告诉梅西我把绳结绑得多松，安德希尔牧师有多么容易就可以挣脱。毕竟那是为了悔西做的，所以我说不出口，说我早点让牧师下地狱(如果有地狱的话)，免得她日后得去监狱看他。
汤玛斯?安德希尔已经上吊自杀，那画面残酷又诡异，他的脊椎严重断裂，脸又紫又肿，脖子起码拉长了一英寸，尽管我对解剖学毫无研究也看得出来。
因为失控的仇恨和痛苦的回忆而将孩子开膛剖肚的人，应该遭受比绳索套住脖子更妻惨的下场，应该去蹲苦牢，跟他们喜欢拿来跟人相比的老鼠作伴。我想，当这种人有机会跟真正的老鼠在一起时，他们就会忘记自己用过什么难听的字眼称呼爱尔兰人、黑人、小偷甚至妓女。他们在牢里度过的每分每秒都是自找的。但那与我无关。
火逐渐减弱之际，我用毯子把梅西包好，将她留在火炉旁边。至于牧师，我把他锁在他的私人礼拜堂的花园小屋里，暂时跟铲子和草耙待在一起。因为不想让梅西找到他，所以我拿走了钥匙。
我用力呼吸，稳住身体，望着教堂外的宁静墓碑。琥珀色的天空笼罩一切。太阳还没完全沉下，但我感觉得到它的拉力。非常接近秋光，正在迅速坠落，我在脑中想像。八月的太阳迟迟不下山通常没好事，但眼前的落日慈眉善目。我已经累到快瘫了，正需要有人发发慈悲。
关上小屋的门后，我去找人帮忙跑腿。只花四十秒就找到人，是个有轻微兔唇、在街上兜售熟玉米的女孩。我用党的钱买下她全部的玉米，请她去把彼得，潘医师带来安德希尔家，潘医师显然是梅西信任的人。
接着我出发去找我能想像得到最冷血的凶手。牧师精神错乱了，但我现在要去找的人，绝对无法用这种藉口为自己开脱。
第26章
让我们记住一点，天主教现在跟中世纪时并无两样。世界变了，但天主教的教义法、贪婪和野心，都没有改变。
——《美国新教徒捍箭公民及宗教自由免受天主教会侵害宣传册》，一八四三年
丝儿?马许不在她店里，可惜了，店里的人要我到王子街和百老汇大道上的尼布罗花园剧院找—赫斯迪大半时间都在帮这家剧院设计烟火特效，不过我怀疑他从没看过一场真正的戏剧表演。
抵达戏院时，琥珀色天空已经消失。天空绽放秋天的清澈蓝彩，天空底下是茂密的植物，还有比植物更茂密的人群。金煌煌的酒馆挤满人，我经过糖衣苹果小贩和壮观的绿色造景，走进剧院。那天晚上会有一名声乐家登台表演，在无止尽的杂耍队伍中稍作喘息。我给了一个卖花生米、头戴三角纸帽的男孩一个铜板，问他丝儿?马许今晚坐在哪里。他很快就告诉我答案。我亮出警徽，省了买票，直接走上台阶。
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