她的眼睛立刻扫向我。这样就够了。我就能接下说了。那个表情就等于默认。那天晚上杰克探头进去潘医师的马车窥探，之后又走进马许夫人店里要一碗热腾腾的炖鸡肉吃。要不是在他们碰面的同一晚她就除掉他，她怎么会知道杰克巧弟的名字?她一开始有没有试着挽留杰克没人知道，但他肯定死了，而且是死在她手里。一旦知道他看过潘医师的马车和车上的黑色可疑包裹，她绝不可能留他活口。
所以我不再照自己的规则玩。
“这次你得自己埋了尸体，不能仰赖潘医师，”我推论，“一个健健康康的报童突然病倒在你店里太过可疑。我相信你只对体弱多病的小孩下手，免得医生起疑，而且过程一定非常小心。可是杰克看过潘医师的马车，还在你的店门外看过黑帽人、所以得尽快解决掉。你把他埋在哪里?你成功把尸体藏起来并不让我讶异，因为你够狡猾，而且当时还没有警察可以制止你。”
“你没有证据，”她轻声说，“我也没坦承任何事。”
“马许夫人，我说过我对你的仁慈已经用完了，那表示我不需要你说的证据。明天我可以用我喜欢的任何证据要你闭嘴，只要你是妓女、我是警察，这就不会改变。”
“所以你是想说服我，坦承才是上策?”她大声说，“因为你想把我抓进你所谓的坟场活埋?”
“乐意之至。除非你告诉我有多少人，”我说，靠向前，“我就不会这么做。”
利益交换通常会让我浑身不舒服，但我太想知道答案，仿佛第一次这么想要得到一件东西。我想得到梅西，但那种渴望刻画在我的内心深处;每个人都想要发财、过好日子，但相较之下这两种渴望太笼统、不够深刻;我想要范伦丁过得比现在更好，但那种希望是我体内无法让人触及的一部分。
但现在——我忽然迫切想要知道事实，清水一般的事实。纯粹、冰冷、不掺故事的事实。丝儿?马许放下酒杯。活生生的洋娃娃不见了，取而代之的模样有点像……股票经纪人。衡量胜算，找出规则，放手一搏。厉害。
“我杀了其中七个，没错，都是体弱多病的孩子，出血、冒汗、上药、进补等等就花了我不少医药费，尽管如此，这些小寄生虫还是不肯死。终止他们的痛苦是为他们好。其他人是自然死亡的，我也没预料到。你要知道，我拿到的钱有部分都拿来给其他人买像样的食物。总之，我已经让他们活得比我小时候舒服多了，何必在乎他们怎么死的?我在他们那个年纪、从事同样的工作时，要是吃到新鲜的鱼不知道会有多开心。”
我不知道她说的童年片段是真是假，只好保持沉默。不过我想应该是真的，除此之外，她怎么能学会立足之道?
“谢谢，”我说，“我控制不住自己的好奇心。”
“确实，只不过你为什么那么想知道数字，我实在无法理解。”
“你马上就会理解了。一共七个，那就是三百五十元对吧?”
“什么?”
“我要你用这种方式赚来的所有血腥钱，现金，一块都不能少。”
让我解释清楚：我一开始对她说我手中没有可以对付她的王牌绝对千真万确。我既没有对她不利的证据，一个都没有，甚至无法证明那些死掉的孩子生前曾经踏入她的店。至于小刻和摩西这两个完美证人也已经一命呜呼。我可以因为卖淫把她关起来吗?可以，一、两个礼拜没问题，直到她用钱打通关节，重获自由。法官对卖淫也没辙，跟警察差不多。所以我只好去追查买她的男人，强迫他们出庭作证，法官才能定罪，但这就跟要她供认一样希望渺茫。范伦或许可以作证，但他一开始可能没付钱。因此，我的选择很有限。事实上，依我看来，目前我有两个选择，毕竟什么都不做太折磨人：
第一，亲手扭断她的脖子。这我也无法忍受。
第二，用她在意的方式让她付出代价。把这件事告诉警长。伺机而动。
目前，法律动不了丝儿?马许。我能够惩罚的人只有彼得，潘，因为有人看到了他的马车。但监禁他不但残酷也是徒劳，这么做毫无意义。他为了孩子努力奋战，已经尽了最大的努力。他不断拯救小孩，一次又一次，直到生命走到终点。如果我把他关起来，会因此葬送多少生命?因为我，还要牺牲多少小孩?
至于马许夫人，我想从今天起，我会一直盯着她，监视她将会成为我的信仰。终有一天，我会把杀死七个孩子的凶手送上绞刑台。
丝儿?马许差点乱了阵脚，但开口时仍然口齿清晰：“你以为我会答应这种荒唐的……”
“我有麦瑟警长当靠山，还有监狱的钥匙，你以为你在耍谁?我不在乎有没有证据，”我说谎，“证据我想要多少就有多少，省得一大堆麻烦。我要的是钱。三百五十元。”
她一定从没学过怎么瞧不起人，这是她没这么对我的唯一理由。只见她稍微直起身，顺了顺奢华的深红长裙上的绉褶。
“你给党的捐款比这还多，所以我想这笔钱对你不成问题。”我愉快地说。
“当然了，你想不到的事情可多了，”她不客气地说，“喝你的香槟吧，怀德先生，钱我已经付了，而且你也赶走了我的朋友。”
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