我拿着加了酒的杯子沉入椅子里，手肘搁膝盖，对着她的方向。
“可是你以前从没见过我。”
“不是你，”她说，“每次热闹狂欢的时候，我就会打扮成女仆，送饮料给客人喝。范先生，就是他，他拿出口袋里的柳橙送给我。如果你们体型差不多的话，我一定会更快想起来。”
我叹了一口气，心里很闷。
“他是个好客人吗?”
“好得没话说。你跟他很像，是兄弟吗?那就对了。”
“不对。不过这是个起点。”
我们听了一会儿隔壁德国人的动静，他们似乎不是在打架就是在跳舞。从规律的敲击声、失控的尖叫声和偶尔冒出的尖锐笑声来看，我猜一半一半。但我猜不出那时他们在干嘛，所以我喝着饮料，看着小鸟在永远蒙上一层白粉的桌上画出自己的名字——爱尔兰名字。
“可以把发生的事全部说给我听吗?”我轻声问她，
“你愿意吗?”
小鸟郑重地点点头，但没回答，只是在桌上反覆描着自己的名字，彻底地投入，直到那又变成一张干净的木桌，她留下的痕迹抹除殆尽。
第15章
此外，从实际投入教育和教学的人力来看，轻易就能估算出天主教教师和讲师的合数目。能诚写的天主教徒应该不到二十分之一，说不定只有五十分之一。
——《美国新教徒捍卫公民及宗教自由免受天主教会侵害宣传册》，一八四三年
隔天我跟黎明一起醒来，一把无形的锯齿面包刀徒劳地锯着我的后颈。宿醉，我想-昨晚我喝醉了。终于，我求之不得。一层威士忌铺成的绒毛毯盖住我的喉咙。
我做了什么事?我下楼走出门，沐浴在晨光下，走去把前门木板上的水槽清干净，这才想起来。昨晚我把头浸进前门木板上的水槽里，免得吐出来。还输了牌，输给一个叫牌技巧帮她赢了四倍赌金，而且赢了不只六次的小鬼。不过最后我还是跟小鸟用现金换成的木头筹码达成了损益两平，两个人互相呼来喝去，吓唬对方。
我伸伸懒腰，又走进门。突然间，在灰濛濛的晨曦下，我脑海中只看见丝儿?马许一动不动地站在同一张桌子前，瞥见了那件睡衣。接着，她的头转向我，仿佛被人控制的傀儡。
十五分钟后，我穿好衣服站在波姆太太家的门口，在这之前我已经很快把《先锋报》浏览一遍。麦瑟似乎动用了一点关系，因为报上有篇文章声明，有关爱尔兰雏妓的那封信是“有史以来最邪恶、可耻、可笑的胡说八道”。尽管如此，我还是得争取时间。
“小鸟。”我轻声喊。
小鸟在矮床上眯着眼睛看我，我听见楼下面包店的门打开。
“你应该跟我一起去，”我说，“别一直待在这里。”
她犹豫不决。昨天才看到丝儿丨马许，也难怪她提心吊胆。
我边打哈欠边说：“你大概对闪光专家怎么制作舞台烟火没兴趣吧。”
不过，首先我们需要一笔钱打动赫斯迪，因为赫斯迪是用来打动报童的筹码。
吃完面包卷、喝完热茶，我跟小鸟就朝着西南方走去，十分钟左右来到了津泊街，对面就是名为市府公园的纽约门面，里头爬满了顽强的菌类。每到八月，树木就会从边缘开始枯萎，我们闻到一群混混在树下搭的简陋碎石营地传来的味道。然而，在津泊街的北边，矗立着一栋光鲜亮丽的高级住宅，两旁各种了一棵叶子如闪亮丝绒的绿挥木，看起来像从别的地方移植过来的。
懒洋洋靠在楼梯上的，当然是一名警察。穿着像救火员，我们很多都是，徽章别在红色法兰绒上，雪茄还没点燃——流氓的标准装束，一头金发，甚至比我和我哥的还金。不过，他的后唇上有撮胡子，不太常见。此人名叫摩西?丹提，是个民主党员，就像使徒保罗是基督徒一样，是那种认为帮我哥拿脏衣服是莫大荣幸的家伙。
“怀德，你也是警察吗?”看到我时他懒懒地说，“你是怀德没错吧?范伦说你在七月那场火灾里受了重伤。哈罗，小女孩。”他说，客气地啐了一口。
“他们在里头进行政治活动，所以请小声好吗?看在党的分上，小不点?”
“我会嘘的。”小鸟说，答应保持安静。
尼克博克公司的一辆货车虫蹦驶来，马匹看起来快热昏了。两个男人跳下车，打开正在滴水的后门，用铁钳把大冰块拖出来。
“厨房就在后面，送进去之后就付款。”摩西高喊。
“党内会议好隆重啊。”我说。
“这一次得丰盛一点。冰块用来保存撬开的龙虾和鸡尾酒，另外还有两只烤猪。这是我们整个季节最棒的聚会，留下来吃午餐吧，我们永远欢迎选民。”
到了里面，挑高的会议厅里满满都是人。穿戴黑色合身燕尾服和银灰色领巾的男士们站在后方的小讲台上;身上的法兰绒跟头发一样红的男士们则背靠着墙，头上就是华盛顿的庄严肖像;也有人坐在桌前，面对着品质粗糙的独立宣言挂饰，上面的签名大得吓人。最后是一大群人，整齐排成一列站好，像出纳员面前的队伍。看到这里我一头雾水，小鸟同样眉毛倒竖，一脸疑惑。
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