另一方面，无窗的那边房间摆了好多大书架，藏书远比安德希尔家的书房还多，我突然想到，难怪最博学的医师和最博学的牧师会携手合作，一起帮助穷困的新教徒。但这里的书不是文学作品，也不是宗教经典，而是医学书籍，有厚重严肃、皮面金边但已出现裂痕的化学教科书，书脊上的外文书名涂上金箔，上面好多奇怪的符号。炼金术著作。
一定是!……
我记得梅西说过，那是潘医师除了医治小孩的另一个志业。
“万灵丹炼得如何?”我亲切地问。
他像个陀螺转过来，干净的小靴子、穿着薄长袜的双腿，还有宝蓝外套里高高挺起的胸膛一起转向我。小鸟笑得更乐了。
“你怎么会……哦，也对，”他叹道，“我叫你去找梅西，安德希尔，她一定跟你提过我的杰作。其实那不是万灵丹，而是治病的药水。那是一种很深奥的实验，没办法跟外行人解释清楚。”
“试试看。”我恼火地说。
潘医师看起来有点为难，但还是从头到尾向我说明一遍。他说得兴高采烈，连小鸟都听得入迷，她歪着头，一只手指绕着红发转啊转。
据他所说，炼金术是一种创造的技术，能把一种元素变成另一种元素。炼金术士从事的就是这种事，他们锲而不舍地追求能完成不可思议之事的智慧。他们提炼出液体的精华，除去所有杂质，只剩下一种质地，比方酒精。他们打造的玻璃透明到完全看不见。但净化和精炼只是达成目的的一种工具。他厌倦地说，有些不肖人士利用它来做坏事，比方把铅炼成金，破坏健全的经济体制。
他告诉我们，万灵丹长久以来就像炼金术界的圣杯，是一个遥不可及的目标，说到这里他眼睛发亮，尽管旁边的听众地位卑微，他眼底的光也丝毫未减。人类终有一天会归于尘土，但一种能够医治各种疾病的药水，并非不可能达成的梦想。他激动地说，小孩是那么地脆弱，很容易感染疾病。但如果有人能结合最新的医疗进展、最古老的炼金术真理和最伟大的化学技术，发明一种完美的药剂，会有什么不同?这不只是为了追求名利，也是为了增进人类福利的竞赛，这个短小精杆、上身绷紧的男人说得两眼发亮、兴高采烈。年幼无助的人不会再遭受有毒沼气的侵害。这种万灵药长什么样子他并不知道，但他一直在追查各种线索。微妙而明确的线索。
他的话像在催眠。
潘医师简直像在抛出金黄火花，字句啪啦啦滚下铁轨，他猛地踩下煞车，控制自己的情绪。了不起的目标。确实疯狂无比，而且浪漫得无可救药，也像在痴人说梦。但仍是个了不起的目标。让一个病重的小孩恢复健康，活到天年才告别世界。不太可能，但我喜欢。虽然不认为有希望达成，但谁知道呢?人类在世界上已经发现那么多神奇的事物，还有什么默默等着我们去理解?
“偶尔我会希望自己的状况没那么……危险，”他说，对着自己因为风湿痛而受损的心脏挥了挥手，
“但如果我身体很健康，说不定就不会那么投入自己毕生的志业。至于小孩子，他们每次生病都要付出一点代价。好了，怀德先生，告诉我……”他顿了顿，用奇特的手势轻轻按着胸腔抚平心脏。
“警察真的在这城市的北边找到……他们……”
“没错，”我斩钉截铁地说，“一共十九个。”
这个事实似乎对他的身体造成冲击，我由衷敬佩这种反应。潘医师把一瓶嗅盐放在鼻子底下挥了挥。
“可恶，残暴，我要马上去看那些尸体，说不定我能帮得上忙。别乱碰，傻女孩，那个有毒!”他喝叱，小鸟马上把一个小小的透明玻璃瓶放下。
瓶子一安全离开她娇弱的手，医生马上松了口气。他对小鸟慈祥而抱歉地笑笑，怒火消散，仿佛从没存在过。那一刻我明白小鸟为什么这么喜欢他了。刚刚的凶焊模样全是装出来的，为孩子好才是他心之所系。我也喜欢这个人。
“当然好，”我说，“但要完全保密，连其他警察也是，我是唯一负责的人。你说的信呢?”
“我差点吓死，”他咕哝，碧蓝丝巾又出现了。
“拿去，我再也不想看到它了。”
我瞥了一眼小鸟，她还在研究化学工具，但乖乖把手背在后面。我坐下来读我至今看过最诡异的一封信：我一直看到同样的画面。从前有个人做了他信仰的上帝的工作，当他认清自己必须执行的任务是什么的时候，他戚到羞耻，虽然他知道那是他背负的重担，他躲起来，为自己成为死亡天使而哭泣。
我睁眼、闭眼都是同样的画面，一再重复，阿门，只看到小小的破碎的身体。毁坏的画面。没有其他。
这么小的可恨可憎，我把它赶走，但一下子又回到眼前，上帝帮助我，上帝救救我。如果可以，我愿意挖出眼晴，但我还是看到尸体贴在眼窝上。而你，当你看到那些小身体，他们的眼晴艰骨头一样白，一样静止不动，你能怎么办?你要怎么面对?我眼里只看到他们。死沉的眼晴无可比拟。像冰冷的星星。结霜的鱼鳞。
我是碎裂的颚骨。完成你的工作，停止这一切。他们再也看不见他们需要你去《元成，就像我马上完成。把破碎的修补好。我必须再打破另一个，为了阻止这一切，我会。不要让我再更进一步。
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