“没有署名。”我清清喉咙说。
我想说些深刻的观察，出口的却是一句傻话，因为眼睛跟脑袋彼此无法协调。潘医师可想而知冷笑了一声，最后却变成一阵哆嗦。我抢去了他想讲的话，稍稍占了上风。
我看着信，试着釐清事实。我在伊莉莎白街的住处看过第一封信，今天早上则在范伦的办公室匆匆看了第二封信。要是信还在我这里，我就可以拿来比对纸张、字迹跟墨水的颜色，三封信表达的想法大致相同。但其实拿前两封信跟这封措辞紊乱、语意不清的信相比也不对。我虽然可以在《先锋报》上找到第一封信，但那是印刷字，用来研究外观差异没什么用。但我尽可能唤醒之前的印象。
我回想之前看过的信。原信都错字连篇，可能是故意的。这封信很疯狂，但表达方式强而有力。其他两封的字都方方正正，又大又清楚，像初学者的笔迹，全部都是大写，看不出写信人的人格或个性，或许因为对方的书写程度只到这里，也有可能是故意掩饰笔迹。这封信是个受过教育但手严重颜抖的人写的卜部分几乎无法阅读，写信人仿佛恐惧自己写出的文字。可能唱了酒或咳了药，回避着充满可怕毒素、会伤害他眼睛的字句。此外，另外两封有种奇怪的开心语气，带有夸张通俗剧的调调，让我怀疑那只是追求刺激的胡言乱语——其实是希望，此刻我对自己承认，为了这城市，为了爱尔兰人，为了警察，甚至也为了范伦该死的民主党。但这封信中有恐惧，不是幸灾乐祸，而且那种恐惧听起来是真的。
“我想你不认得这个笔迹吧?”我大胆问。
“笨蛋，连字都看不清楚，怎么认得。而且为什么我会认得?”
“这个人显然知道你的工作。”
“每个人都知道我的工作!”古怪又矮小的医生大声说，“这就是这种……恶毒的信寄到我这里的原因!因为我是专门看儿童的医师，而且是唯一的一个，我一把那放下!”他怒吼，银白鬓胡周围的皮虏红通通。
小鸟放下一个不祥的刀片，上面还黏着药草渣。她又双手交握，这次放在胸前，一脸忏悔。
“我不会伤到自己的，我保证。”
“天啊，谢谢你，”他感激地说，声音微弱，“我会把它当作大恩惠的。”
“你愿意到坟场检查尸体吗?”我问，“只要找到麦瑟警长，他会亲自带你去。这件事千万要保密。”
“我马上去。”
“这个我可以留着吗?”
“怀德先生，”他咬着牙说，“如果可以从此不再看到那封邪恶的信，我死也会开心一点。拿走吧。你，过来，小朋友，动作快。怀德先生，你似乎不打算跟我一起去。”
“我还有其他事要处理。”我说，我们一同走出门。
“如果你希望的话，我今天晚上可以过来，听听你有什么收获。”
“如果必要的话，我想应该有必要，”他叹道，“那再见了。”
“再见，潘医师。”小鸟说。
“她想要什么呢?啊!”潘医师故意吓她，从口袋拿出一个牛奶糖丢给小鸟。
“小鬼-令人担心的小东西。祝你今天愉快。”
“这家伙疯了。”我说，只见潘医师直着腰杆、挥着奇怪的蓝色丝巾招车。
“适合进疯人院，”小鸟附和，打开糖果纸。
“他很伟大对不对?”她抬头看我，脸色一沉。
“你身上那封信是——黑帽人写的吗?”
“我不知道，”我说，停下脚步帮小鸟坐上我刚招到的马车，“但我无论如何都会找出答案。”
五角地附近的墨特街就在拜雅德街的南边，给人的第一眼印象是：路边的水沟是病菌的温床，病菌都从那里往外扩散。到了八月，热病加剧，油漆剥落，木头断裂，像医院病房里的溃烂皮肤，滚烫湿黏的空气在你眼前颤动。窗户的玻璃灰白平滑，让房子看上去好像两眼发直。还有味道。鸡内脏和已经开始腐烂的菜叶发出阵阵恶臭，秽物放在厨房大碗里，从三楼窗户往下丢。我不知道小鸟有没有走过这种垃圾堆，因为她贴着我，双眼圆睁，表情警觉，一路打量着坐在门口的黑人，只见他们手拿草帽，腿上放水罐，因为满身大汗显得憔悴;爱尔兰人则把手肘靠在窗户上，闲散地抽着烟，渴望找到一份正当的工作。那条路上深入骨髓的痛，从脚下的石头往上渗入你疲累的双脚。
赫斯迪住在墨特街二十四号的阁楼里，至少朱利斯是这么告诉我的。所以当我们走到摇摇欲坠的木屋时，我直接走向门朝着楼梯前进。
一跨过门槛，就有只靴子挡住我的脚踝，我旋即低下头，先看到长袜，然后是脏兮兮的裙子，最后看到一个女人，正在用指甲剥番茄皮，全身上下都像灰尘一样灰灰土土。
“找谁?”
“艾德华?赫斯迪，”我回答眼前的怪异管理员，“他住阁楼对吧?”
“没有，”她嗤之以鼻地说，任由一片番茄皮掉到地上。
“搬到地下室了吧。一个月前。”
我谢过她，跨过装番茄的大碗，小鸟紧跟在后。我知道大火毁了家园之前，赫斯迪就只能勉强糊口。可是……地下室?我一直不是太喜欢那家伙，但脚步还是很沉重，害怕看到我认识的任何人往下坠落，落到住在地面下的下场。
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